Темное пламя

Хмурюсь, не понимая, почему он так сказал. Включаю свет, закрываю за собой дверь. Рассматриваю небольшой уютный холл и с изумлением убеждаюсь, что нахожусь в классическом коттедже старой постройки. Очаг, сложенный из кирпичей, широкие окна… В наше время редко такое увидишь.

— Правда, класс? — кивает Джуд, все прочтя по лицу. — Построен в 1958 году. Лине он достался недорого. Давно дело было, еще до того, как сюда хлынули большие деньги и разные реалити-шоу.

Раздвижная стеклянная дверь выходит на патио, дальше довольно крутой поросший травой склон и ступеньки к озаренному луной океану.

— Она его мне сдает по дешевке, мечтаю когда-нибудь совсем выкупить. Лина говорит, что продаст, только если я пообещаю, что не сделаю из него модную виллу в тосканском стиле. Вот еще! — смеется Джуд.

Отойдя от окна, заглядываю в кухню, включаю свет, открываю несколько шкафчиков подряд и в конце концов нахожу стаканы. Оглядываюсь в поисках бутылки с питьевой водой и вдруг натыкаюсь на Джуда. Он стоит так близко, что можно разглядеть каждую крапинку в его глазах.

— Не проще ли взять и материализовать воду? — спрашивает он, многозначительно понизив голос.

Не знаю даже, что меня сильнее тревожит — его внезапная близость, интимные нотки в голосе или то, что он сумел подобраться ко мне незаметно.

— Я… хотела по старинке… Если ты не против… Честное слово, вкус тот же самый.

Слова застревают у меня в горле. Надеюсь, что сознание Джуда уже затуманено обезболивающим и он не заметит, как на меня действует.

А он все стоит, не уходит, смотрит на меня в упор загадочным взглядом. Спрашивает, как во сне:

— Кто ты, Эвер?

Замираю, так стиснув стакан, что становится страшно — вдруг он разобьется у меня в руке. Разглядываю плитки пола под ногами, низенький столик справа, дверь в соседнюю комнату — что угодно, лишь бы не смотреть на Джуда. Густая плотная тишина невыносима.

— Я… не могу тебе этого сказать.

— Значит, дело не просто в книге. Есть что-то еще.

Наши взгляды встречаются, и я мгновенно понимаю свою ошибку. По сути, я сейчас призналась, что не такая, как остальные, а могла бы свалить все на магию. По правде говоря, он бы все равно не поверил. Джуд что-то почуял еще в ту первую нашу встречу, задолго до того, как одолжил мне книгу.

Перехожу в наступление:

— Почему ты не предупредил, что «Книга теней» зашифрована?

— Я предупредил!

Джуд с досадой отходит от меня.

— Нет! Ты сказал, что она написана фиванским алфавитом и что ее нужно не читать, а воспринимать внутренним зрением. И почему-то забыл упомянуть, что на самом деле содержимое спрятано за шифром, и только разгадав его, можно понять истинный смысл написанного. Так почему же ты промолчал? Довольно существенная деталь, тебе не кажется?

Он прислоняется к разделочному столику.

— Извини, я что, опять под подозрением? Поправь меня, если я ошибаюсь, но, по-моему, рассадив мне руку до кости, ты убедилась, что я на стороне хороших.

Скрещиваю руки на груди и мрачно сдвигаю брови.

— Нет, я убедилась, что ты не на стороне злодеев. Никогда не говорила, что ты хороший.

Он явно теряет терпение, однако я еще не закончила.

— Кроме того, ты не удосужился рассказать, как к тебе попала книга.

Джуд пожимает плечами.

— Я тебе говорил — мне дал ее один приятель, несколько лет назад.

— А как зовут приятеля? Часом, не Роман?

Джуд хрипло смеется, не скрывая раздражения.

— Ясно! Ты все-таки считаешь, что я из его «шайки»… Эвер, неужели мы с этим еще не покончили?

Не расцепляя рук, покачиваю стакан, который держу кончиками пальцев.

— Слушай, Джуд, я хочу тебе доверять. Правда, очень хочу! Но в тот вечер… — Нет, об этом я сейчас говорить не в состоянии. — В общем, Роман сказал, что когда-то книга принадлежала ему. Мне очень нужно знать, не от него ли ты ее получил. Может, он тебе ее продал?

Джуд протягивает руку и, с трудом шевеля пальцами, наконец выхватывает у меня стакан.

— Я знаком с Романом только через тебя, Эвер. Не знаю, что еще сказать.

Он отворачивается к кухонной раковине, а я, прищурившись, рассматриваю его ауру, анализирую жесты, позу и в конце концов прихожу к выводу, что он и в самом деле ничего не скрывает.

— Пьешь воду из-под крана? Давно я такого не видела! С тех пор, как уехала из Орегона.

Джуд оглядывается через плечо.

— А я парень простой.

Одним глотком осушает стакан и снова наполняет.

— Нет, серьезно, так ты не знал о шифре?

Джуд подходит к старенькому коричневому дивану и с размаху усаживается.

— Честно говоря, все, что ты сегодня говоришь, для меня загадка. Я бы вспомнил о презумпции невиновности и списал все на действие обезболивающего, но, по-моему, ты и раньше часто говорила безумные вещи.

Нахмурившись, падаю в кресло напротив дивана и вытягиваю ноги на кофейный столик, который сделан из антикварной двери, сплошь покрытой изысканной резьбой.

— Я не могу объяснить! Все это очень сложно… Тут многое связано с…

— Романом и Дейменом?

Изумленно смотрю на него.

— Просто догадка. Судя по выражению твоего лица, в точку.

Сжав губы, оглядываю комнату: стопки книг, старый проигрыватель, довольно интересные картины, зато нет телевизора.