Темное пламя

Тщетно! Выслушивая во второй раз оду моему наставнику, я испытал смутное чувство дежавю. Это уже было, причем совсем недавно. Наконец, выслушав заключение о том, что я с таким наставником и ему могу пару уроков дать, и попрощавшись с ушедшим в арсенал Эрихом, я задумался. Продолжить прогулку или пойти почитать? Заметив в конце коридора появление еще одного разумного в форме офицерской, я по-быстрому перебрался к себе в комнату. Во избежание. Затем до обеда повторял бестиарий, а после обеда… снова повторял бестиарий. Проигнорировав собрание в клубе офицеров, прервался только на ужин и лег спать в десять вечера, попросив дежурного меня разбудить.

* * *

Раннее утро. Солнце только-только начало вставать, все нормальные и адекватные разумные еще спят, и именно поэтому мы уже не спим, выходя из врат форта. Как я уже говорил, форт встроен в Стену, и получается, что половина форта по одну сторону, а половина по другую. Это кажется идиотским, если не знать, что сделано сие нарочно — для привлечения некров. Да-да, для привлечения некров. Получается, что форты служат приманкой для некров. Это приводит к большому количеству человеческих, и не только, жертв, но в итоге помогает избежать еще больших. Ведь Стена, несмотря на свою высоту, не сможет их задержать надолго. Зато сможет ограничить и заставить сосредоточиться на местах скопления живых — фортах. Но это все во время Выброса, а до него еще далеко. Сейчас в окрестностях Стены мало некров. Сейчас мы должны разведать территорию на дневной переход вперед, и, если представится возможность, ликвидировать парочку отрядов. Либо нескольких высокоуровневых некров. И за их останки можно будет получить небольшое вознаграждение.

С ходу, только отойдя на пару метров от врат, мы заняли походную боевую позицию. Часть команды взяла меня в коробочку: Фив и Ронни встали спереди, оба наших стрелка, Арен и Бокт, чуть позади, Сид и Лори замкнули коробочку, прикрыв наши тылы. Остальная часть команды отправилась вперед, держа дистанцию в десяток шагов. Я же, в свою очередь, использовал Глаза Хель и наслаждался разглядыванием приятных ровных линий артефактов бойцов, не заглушаемых даже аурой владельцев, изредка замечая некров неподалеку. Впрочем, слабых, и потому ни я, ни Эрих, коему я сообщил о противнике, не усмотрели смысла растрачивать на них силы. Так что мы продолжили путь дальше. Периодически я активировал Глаза Хель, рассматривая сигнатуры ближайших некров.

Каждое живое существо имеет ауру, и по этой ауре можно определить расу, к которой оно относится. Так, по сигнатуре невозможно спутать человека и эльфа, орка и гнома. Они разные. Точно так же и некры: у каждого вида своя сигнатура, и перепутать их практически невозможно. Так что в разведке маги Смерти просто незаменимы, ибо мы видим некропотоки четче других магов! Впрочем, каждый маг четче видит именно потоки своей стихии, но может разглядеть и потоки других стихий. Ну, или хотя бы визуально определить их наличие.

В очередной раз деактивирую плетение и оглядываюсь. Пустыня — вот что приходит на ум, когда я разглядываю пейзаж Пустоши. Здесь вместо нормальных деревьев — какие-то сухие палки, вместо травы — какое-то желтое недоразумение, а зачастую и вообще ничего нет. Просто голая земля. Вернее, песок. Это и понятно, ведь в таких условиях живому организму выжить непросто. Некроэнергия. Она убивает. Либо, совсем-совсем редко, приводит к мутациям. Максимум мы можем находиться здесь двое суток, это предел защитных артефактов. В смысле я-то здесь и жить могу, мне даже дышится привольно, и энергии полно. А вот моим сокомандникам лучше здесь долго не находиться. Двое суток — это их потолок, а после от защитных артефактов останется только прах. Сгорят. А еще через сутки «сгорят» и они. Кто-то продержится чуть больше, кто-то чуть меньше, но концовки это не изменит. Конечно, есть еще шанс мутировать, но на практике из нескольких сотен разумных лишь один может приспособиться к атмосфере Пустоши. Соответствующие эксперименты в свое время проводил Ковен. Результаты экспериментов были уничтожены на месте. К сожалению, точные данные мне не известны, лишь сам факт, а жаль…

В очередной раз активирую плетение, и на этот раз не зря:

— Эрих, четыре десятка сигнатур на три часа. Дистанция полторы сотни метров. От первой до второй ступени.

Он в ответ кивает, и я отпускаю кнопку связного амулета. Жутко дорогие, Эрих выдал их только перед самым выходом. Предварительно рассказав, как ими пользоваться, и пообещав сделать с тем, кто потеряет амулет, нечто противоестественное. С виду — просто висюлька с парой кнопок. Нажимаешь кнопку, подносишь ко рту и говоришь. Если начинает дергаться, нажимаешь другую кнопку, подносишь к уху и слушаешь все, что тебе хотят сказать. В общем, довольно простая в обращении штука, и крайне полезная.