Темное пламя

Под мерное покачивание опять начинаю думать. О чем? Это личное!.. Ладно, я думал о Ай, будет писать или нет? И как она относится ко мне? Вроде бы… любит? Или просто увлечение? И как я отношусь к ней? Вроде бы люблю… на увлечение это мало похоже. Интересно, она будет мне писать? Впрочем, узнаю в скором будущем. Замечаю, что мы уже выехали из города, и теперь за окном проплывает сельский пейзаж. Речка, поля, деревенька возле тракта… идиллия. Единственное, что раздражает, так это лязг. Что за лязг? Лязг от моей охраны… сама карета идет очень ровно, без тряски. И я вроде бы… чувствую плетение воздуха где-то внизу. Это оно смягчает ход? Скорее всего. Под мерный лязг и покачивание бессонная ночь дает о себе знать, и я засыпаю.

Просыпаюсь от остановки и от того, что лязг прекратился. Выглядываю из окна и вижу… нет, не замок. Скорее крепость. Паранойя в крови у рода Арнея. Факт. По крайней мере, если судить по этой крепости. Высоченные стены, множество башен, донжоны, характерные площадки с навесами для лучников, зубчатые стены, с которых удобно обороняться, не подставляясь под стрелы, ров с водой, подъемный мост, несколько ворот. И еще — магия. Магия, вплетенная в стены, в саму суть замка. Это… защита?

Карета возобновляет движение, но теперь сопровождение меняется на солдат тяжелой пехоты, со знаком рода Арнея на нашивках. Дружина? Заезжаем во двор, карета останавливается. Выхожу. Меня встречает какой-то старик, одетый в костюм.

— Здравия вам, иллир Хэйар, — кланяется он.

Хмм, даже представляться не надо? Или… меня здесь помнят?

— И тебе здравствовать. Как тебя зовут? — спрашиваю я.

— Вы… не помните? — с каким-то надрывом в голосе спрашивает старик.

— Если бы помнил, то не спрашивал.

— Вот как… зовите меня Онел. Я дворецкий рода Арнея.

— Понятно. А… где Исара? — чуть колеблясь, интересуюсь я.

— Иллира Исара вернется завтра, сейчас ее нет в меноре, она уехала с проверкой. Мы не ожидали вас сегодня, — поясняет Онел.

— Ясно. Я приехал сразу же, как освободился.

— Позвольте показать вам ваши покои, их специально приготовили для вас по приказу иллиры. Прошу за мной, — говорит старик, и мы отправляемся в путешествие по замку.

В результате сего путешествия я был препровожден в покои отца. Я их помнил, хоть и смутно. В первой комнате огромная кровать, в другой комнате обнаружил гардероб. Уже пустой. В третьей комнате — ванную. В четвертой — оружейную. В пятой… Эта комната оказалась рабочим кабинетом, об этом говорили и полки с книгами, и стол с бумагами. Камин есть, а рядом очень удобное кресло. Пыли нет, значит, здесь убирались.

Подхожу ближе к столу и обнаруживаю, что на полках не хватает книг. И не просто книг, а… расходных книг. Наверное, Исара работает… молодец, сестренка! Онел предлагает поужинать. Соглашаюсь и, оставив Кенни в спальне, иду трапезничать. Отвык я от такого. Снова тишина, здоровенный стол, за которым я сижу в гордом одиночестве, и смена блюд. Смен было десять. И еще, все они были очень хорошо приготовлены, так что попробовал я все… и сейчас понимаю, что зря. Но все-таки встаю со стула и возвращаюсь наверх, в кабинет отца. Там, сидя перед уже разожженным камином и попивая травяной чай, чувствую, что засыпаю… С трудом переборов сон, перебираюсь в спальню и, раздевшись, ложусь в кровать. Утомленный поездкой, уснул я практически мгновенно.

Глава 7

Проснулся я от какого-то шума. Вскакивая с кровати, успел заметить, что двери распахнуты, а потом… потом был повален на пол. Плетение, которое я сформировал для отражения атаки, пришлось в срочном порядке развеивать. Благодарю богов за то, что сначала все же подумал, а не отреагировал так, как подсказывали рефлексы, наработанные Притвином. Меня обнимала девушка. И в этой девушке я, хоть и не сразу, но все же — узнал Исару. Мою сестренку. Поэтому, наскоро развеяв плетение, тоже ее обнял. Она тяжело дышала, видимо, бежала… Онел бы расстроился, видя такое нарушение этикета, подумал я с улыбкой. Посмотрел внимательнее на Ису, стараясь запомнить ее образ как можно лучше — четырнадцать лет на вид, рост трудно определить, ибо мы все еще лежим на полу, но навскидку — в районе ста семидесяти сантиметров, она у меня высокая, — а вот вес определить нетрудно, ибо она все еще на мне. Думаю, порядка пятидесяти пяти — шестидесяти килограммов, волосы каштановые, правильные черты лица. На губе у нее шрам, полученный на тренировке, сам по себе малозаметный, но сколько же слез было из-за него пролито! Сначала после получения, а затем возле зеркала. Но на предложение отца пойти к магу Жизни она… не отреагировала никак. И продолжила убиваться перед зеркалом. У нее голубые глаза. Сейчас одета в платье для прогулок, а не для раутов… как всегда. Вроде бы. Память, как всегда, сбоит, поэтому точно сказать не могу.

— Исара…

— Хэй! Ты меня… вспомнил? Дядя говорил, что ты забыл, но ты же меня помнишь, да? — Сколько надежды и отчаяния в этих глазах!