Темное пламя

Итак, заварка у меня в кармане, в смысле на столе. Не обманул. Да еще и приволок заранее! Предоплата, хе-хе. Так, теперь надо подумать, как именно заставить ту целительницу отвалить от вампирессы. Варианты… прикинуться ее парнем? Меня Ай живьем в землю закопает, и таки будет права. Впрочем, это не страшно, а вот если она заплачет… не выношу женских слез! Нет, так ее расстраивать я не хочу, тем более мы только-только помирились. Что еще? Еще можно, скажем, объявить ее своей потерянной родственницей! Ага, и родинку пририсовать на нужном месте, благо целители могут вырастить несколько без проблем. Целители… стоп. А чего я парюсь? Достаточно просто дать новую тему для исследований. Я видел эту фанатичку от науки, и если ее заинтересовать… Да, так будет лучше всего. Вот только как это сделать? Сейчас она изучает особенности вампирячьего метаболизма. А я вообще-то некромант! То есть она изучает жизнь, а я — смерть. Ну о-очень похожие темы. Ага.

Мдяяя. Есть одна забавная проблемка с каналами, или даже не проблема, а, скорее, идея. Дело в том, что потерянную конечность вернуть возможно, и есть целое направление в магии Жизни, посвященное этому. Но вот раны, нанесенные некрами, в особенности личами, и прочими некросущностями с ярко выраженными магическими способностями — это совсем другое дело. Ни вырастить, ни пересадить — конечность просто в ауре не приживается! То есть можно, в принципе, но с целой кучей ограничений, и только в течение нескольких часов. Если упустить момент — просто без шансов. Так вот, меня эта проблема заинтересовала. Даже у Исары в дружине есть несколько мест для инвалидов-наставников: воевать они не могут, но вот учить — запросто. К чему я это? К тому, что у меня возникла идея создать артефакт. Не просто артефакт, а… протез. Можно в нескольких экземплярах. Но сначала нужен прототип. Над самой идеей я уже размышлял, и додумался до одной крайне интересной схемки. Принцип работы довольно оригинален: та часть ауры в теле разумного, что отвечала за потерянную конечность, мертва, пусть только отчасти. Однако при этом в «мертвой» части ауры остается связь со всей остальной, а раз так, то к ней вполне можно приспособить плетение, как к трупу, а его, в свою очередь, запитать на протез. Ну а там все зависит от того, как будет реагировать живая часть ауры. По идее, сигнал должен проходить. Как-то так.

Итак, я вполне могу подойти к ней с таким проектом, мол, нужна помощь, сама тема актуальна и очень интересна. И от вампирессы отстанет, и мне поможет. Я гений! И еще я скромный. Вот. Ладно, а теперь надо попробовать, что же именно мне принес эльф, распробую и пойду к целителям. Вот только имя ее я не знаю… Да уж, поиски будут долгими — весь факультет придется обойти, хорошо хоть помню, как она выглядит. Ладно, как-нибудь найду. Что с отваром-то? На вид травка не очень. Да и отвар из нее не очень хорошо пахнет — слишком резко, слишком приторно. Была — не была, делаю глоток. А ничего так, даже приятно.

Еще…

Еще… некры! Кружка кончилась! Надо заварить еще немножко, он тако-о-ой клевый!

И еще одну кружечку…

И еще…

* * *

Оооаааууууу!!! Моя голова, как же мне плохо!!! Где я? Кто я? Когда я!? Стоп. По порядку. Вчера (или сегодня?) я пил чай, затем… ничего не помню. Я только пил чай, но разве от него отрубаются? Тогда это неправильный чай! И его делают неправильные эльфы…

Открываю глаза — и тут же закрываю. Я в какой-то камере. Реально в камере! И цепи, и решетка, и даже солома на полу. Осматриваюсь внимательнее. Подземелье. Камера-одиночка. Прутья решетки, основательно проржавленные. Куча мусора… нет, не мусора, а праха на полу. Цепи на руках, причем основательно проржавевшие. На шее ошейник. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ!? В голове только эта мысль. Что произошло!? Пытаюсь вспомнить, но я не помню НИЧЕГО, кроме последней кружки отвара.

Сколько просидел с пустой головой, не помню, просто в какой-то момент почувствовал, что на меня смотрят. Наставник Притвин. Причем смотрит не как обычно, взглядом объясняя мне мое ничтожное место в мироздании, а смотрит с уважением, с опаской и даже — с сочувствием. Может, это не Притвин?

— Пришел в себя? Голова болит? — заботливо спрашивает он, окончательно убеждая меня в своей иллюзорности.

— Угу… — все же на всякий случай отвечаю я.

В ответ он кидает мне пузырек с каким-то зельем, который я, гремя цепью, ловлю и тут же выпиваю. Даже если это яд, я ему только спасибо скажу! Хмм, вкусно. Голова проходит, и я начинаю думать. В том числе о том, что Притвин все же реален. И еще, что такой взгляд для него несколько нетипичен. Да, именно нетипичен. Впрочем, у меня есть проблема посущественней, чем странный Притвин.

— Почему я здесь?

— Почему!? Ты что, ничего не помнишь? — удивляется маг.

— Н-нет, а есть что помнить? — осторожно интересуюсь я.