Темное пламя

Ну, в принципе, и все. Завтра после канцелярии еще надо будет зайти на склад, новые игрушки получить, и после этого — к телепорту. Но это будет завтра, сегодня же можно еще немножко понежиться в теплой мягкой кровати. Хотя бы сегодня…

Глава 16

Шагая к складу после посещения канцелярии, где мне подтвердили звание подмастерья и вдобавок выдали направление, а затем и от склада, где мне выдали новую одежду и снабдили кучей эликсиров и амулетов, я… улыбался. У меня было странно хорошее настроение. Странно это, ведь я отправляюсь не в самое приятное место. Стена, рукотворное кольцо из камня и множества плетений, огибающее всю Пустошь. Заключающая ее в круг. Круг защиты. Ни Ковен, ни государства ничего не смогли сделать с этой угрозой. Можно сражаться, если есть шанс на победу. Думаю, что соединенные войска при поддержке Ковена могли бы довольно легко смести Пустоши с лица земли, если бы не одно «но». Там невозможно выжить, слишком высок уровень некроэманаций. Зато некрам там живется… существуется… как же тупо звучит… в общем, чувствуют они себя там привольно. Пока не начнется очередной Выброс, пока не пойдет Волна. Тогда они стремятся покинуть Пустошь, и сдерживает их только Стена. Там несет службу постоянный гарнизон, состоящий из солдат и магов. Амулеты, эликсиры — все это идет на Стену мощным потоком. Взамен предоставляется защита. И еще, как я слышал, иногда отлавливают Тварей. Встречаются весьма интересные мутации, за которые Ковен готов платить, и платить очень и очень неплохо. На уже известных Тварей также идет охота, но тут уже не возятся с их поимкой, а просто вырезают нужные части на месте. Побочный источник дохода, так сказать. Причем не только для разумных, но и для Тварей, получающих свежее мясцо, и для некров, получающих новобранцев. Тем не менее охота официально разрешена.

Фактически, Стена — это целое государство! Еще довольно «милым» является то, что набор в рекруты иногда ведут в тюрьмах. Такие гарнизоны, из арестантов и лиц, нежелательных в стране, либо получивших взыскание офицеров, ставят на наиболее опасные участки. Обычно к концу года выживает каждый пятый. И получает полную амнистию. В общем, в очень интересное место меня отправили. Интересно, к какому форту я буду приписан? Учитывая злопамятность Рионы… мда… но не может же быть все настолько плохо? Я все же Посвященный. Значит, меня должны беречь. С другой стороны, трудности закаляют. Значит, могут бросить в пекло… Тем временем предъявляю документы и личный амулет оператору, она что-то настраивает в механизме телепорта. Встаю на площадку по ее знаку — и я уже в другом городе. Отсюда есть дорога до форта. Форт Нокс, так написано в бумагах. Осталось только найти эту дорогу. Выхожу из здания и, немного осмотревшись, шагаю к ближайшему патрулю.

— Приветствую вас. Не подскажете, как можно добраться до форта Нокс? — задаю я вопрос офицеру.

— И тебе здоровья, магик. Туда дилижанс ходит, от трактира «Кленовый лист». Каждый час вроде. Если поспешишь — успеешь еще.

— Ага. А где этот самый трактир?

— Отсюда направо, там по улице до конца, будет проулок, там снова направо. Ну а трактир, как увидишь — узнаешь, там на вывеске лист красный, кленовый, и надпись какая-то.

— Ясненько. Благодарю за помощь.

И, кивнув стражникам на прощание, иду туда, куда послали. Дорога отняла минут пятнадцать, и, когда я уже стал думать о том, что меня послали куда-то не туда, я увидел эту самую вывеску. Красный кленовый лист и надпись. Бог… на небесах… на земле… все спокойно. Некры, толком и не разобрать! Ох ты ж, а это случаем не дилижанс подъехал!?

Ускорившись, добираюсь до трактира и, соответственно, до дилижанса. Поговорив с кучером, узнаю, что отправление через пять минут. Дорога до форта Нокс займет примерно час. Показываю ему сопроводительные документы, и он приглашает меня занять место внутри, дабы не ждать на солнцепеке. Ну а что, идея-то здравая! Устроившись на месте, оглядываю салон. Дилижанс не слишком большой, всего мест на шесть. Оформлен с претензией на роскошь, но материалы… Активирую Глаза Хель и осматриваю сам экипаж более подробно. Рессоры обычные, без магии. Плетений для кондиционирования тоже нет. Некра мне в печенку, да тут вообще магии не чувствуется! Подозреваю, это будет незабываемое путешествие с незабываемыми ощущениями…

* * *