Темное пламя. Дети Проклятия

Бранн разгибается, наконец, протягивая свежесобранную добычу странному ши, а тот протягивает худую руку, зыркает из-под мышиного цвета паутины…

Оп.

Бранн застывает так, как будто увидел в одном лице всю свою родню или ночное небо! Фигура в балахоне вздрагивает опять, тянет из руки неблагой Вороны бумаги, но тот не отдает! Ши вскидывает голову оскорбленно:

— Да отпустите же! Нахал!

Понятно, это девушка.

И-и-и-и?.. Бранн стоит. Не отдает. Не шевелится.

Очень хочется, чтобы мимо проходил сейчас мой Дей — как сдвинуть с места застывшего неблагого, я даже не представляю.

— Да что ж вы вцепились! — девушка, краснея и переступая с ноги на ногу, наступает на подол своей мантии, подол трещит, странная пыльная ши судорожно хватается за плечи Бранна.

Наш неблагой начинает приходить в себя, а может, движения успевают прежде разума — девушка оказывается подхвачена крепко, надежно. Ворона переводит дух, его глаза приобретают чуть более живое выражение, там несмело вьются изумрудные феи.

— Вы. Не. Пострадали? — Бранн рубит слова, ему трудно сосредоточиться, особенно, когда он смотрит почти прямо в лицо ши, которое теперь строго напротив его лица.

Девушка краснеет, но теперь я могу разглядеть её серые ясные глаза — почти как у моего Дея. Были. Ох.

Значит, перед нами все-таки волчица, а не фамильное привидение. В остальном, однако, ши некрасива, слишком крупные черты, длинный рот, широкие брови, неудивительно, что она прячется в этой башне. Я почти уверен, о её существовании не подозревает большая часть Дома.

Наша Ворона, впрочем, не сводит с нее своих изумрудных глаз, то вглядываясь в её очи, то опускаясь к губам, а потом опять повторяя этот круг. Девушка краснеет сильнее и пытается отстраниться, упирается в бранновы плечи ладошками… и тоже застывает.

Да что тут вообще происходит?!

— Нет, — тише моего вздоха, право слово, — не пострадала… — еще головой мотает для верности. Глаза, правда, прикованы к лицу неблагого.

Мышино-серые пыльные пряди немного покачиваются в такт движению, привлекая внимание. Кто-то способен назвать это прической?

— А ваша прическа — да.

Вопрос снимается. Неблагому, кажется, по силам все, кроме как оторвать взгляд от странной волчицы. Бранн медленно поднимает руку, отводит спутанные пряди в сторону. Девушка смущается очевиднее, опускает глаза.

— Кто-то способен назвать это прической? — а она начинает мне нравиться! — Не смейтесь надо мной!

Бранн хмурится, собираясь спорить, неблагой говорит именно то, что думает, но сначала помогает девушке встать ровно, очень уж смущенно она вырывается.

Стоит этой ши встать прямо, как опять я слышу треск ткани! Ну что за парочка! Теперь Бранн наступил на её подол! И оторвал его с концами!

Длинная дыра открывает вид на нижнюю юбку такого же пыльного серого цвета, который язык не поворачивается назвать волчьим, только мышиным. Бранн смотрит на пострадавший балахон и совершенно не слышит смущенного лепета девушки, подрагивает только ухо нашего неблагого. И вниз он её тоже не пропускает. И бумаги до сих пор не отдал!

Фух, дело сдвинулось — Ворона сует пергаментные листы девушке в руки, а сам сбрасывает толстую (мой Дей не смог продрать её в своем волчьем облике!) и теплую лоскутную куртку. Движение кажется круговым, а потом — похожим на восьмерку: вторым круговым и неуловимым манером Бранн раскручивает с девушки её балахон. Мелькнувшее серое платье закрывается диковатой курткой нашего неблагого, следующим жестом Бранн усаживает ши на ступеньку и опускается возле. Девушка выглядит ошарашенной, да я сам изрядно ошарашен! Что это сейчас было, и к чему Бранн устроил это переодевание?

Сам Бранн охлопывает себя по карманам пестрого и намного более яркого, чем куртка лоскутного жилета и рукавам не такой пестрой, черно-сине-серой, но не менее лоскутной рубашки, изумрудные феи неблагого сияют озарением, и он перегибается к девушке, вытягивая что-то из подкладки своей куртки. Ши уже не просто румянится, она алеет, опуская голову и опять закрываясь серыми прядями, что вовсе ее не красит. Бранну, кажется, нет до этого дела — в руках Вороны блестит иголка, тянется длинная нитка, а в глазах пляшут феи.

— Это просто проклятье какое-то, — ворчит. — Сколько подолов при благом дворе я уже оборвал! Может быть, Зануды на меня что-то такое наслали? — задумывается, прикидывая, а руки тем временем делают привычную работу.

Подол возвращается на место быстро, хотя и не совсем уж стремительно, кажется, Бранн изо всех сил старается сделать шов ровным, не похожим на те, что соединяют лоскуты его куртки или жилета. Девушка тем временем озадачивается и опять вспыхивает. Ну нельзя столько краснеть, просто нельзя! Я сам, глядя на это, начинаю нагреваться!

— И… скольким вы уже пришивали подол, при нашем Дворе? — подозрительность тона заставляет ушко Бранна дернуться, слегка покоситься на собеседницу, иголка в руках замирает, на неблагого словно действительно находит какое-то проклятье. — Вы, похоже, очень вольно обращаетесь с девушками! И не стыдно вам этим хвастать?..