Темное пламя любви

– Мы должны обрести свои тела, которые существовали в том времени и в той реальности, когда мы стали стражами, – с прежней невозмутимостью сказал Гантимур. – Именно – и только! – в сущности стражей мы способны уничтожить мугдыкен. Впрочем, даже сейчас мы отнюдь не бесплотные духи. Ты почувствовала боль, ударив себя по лбу, но такую же боль ощутило сейчас твое тело, лежащее на больничной кровати. Путь наш будет стремительным, однако тяжелым. И каждая рана, которую ты получишь на этом пути, будет получена и твоим телом. Если останешься невредима – невредимым останется и оно. Так же, как и ты, оно будет ощущать голод и жажду. Если ты погибнешь, погибнет и твое тело.

– То есть там, – Ольга мотнула головой в сторону больничного корпуса, – мы днями и месяцами будем лежать неподвижно, как две колоды, и никто не будет знать, отчего мы вдруг впали в такую беспробудную спячку?

– Ты забыла, что у наших реальных тел есть все основания впасть в кому, это во-первых, – усмехнулся Гантимур, – а во-вторых, думаю, ни дней, ни месяцев им лежать в таком состоянии не придется. У того мира, в который мы войдем, другие законы времени. Думаю, обернемся по здешнему счету довольно быстро.

Ольга помолчала, понурившись. Странное она испытывала сейчас состояние! Безусловная нелепость происходящего (сон, ну сущий сон, морок, наваждение!) вступала в такое противоречие с тем, что она физически ощущала, что сжималось сердце и начинало стучать в висках. И Ольга одинаково остро ощущала это и тем телом, которое лежало на кровати в реанимационном зале, и тем, которое сейчас торопливо шагало по земле, иногда вздрагивая от боли в не привычных ходить босиком ступнях.

Ночь плыла над миром – благоуханная июньская ночь. На звездном небе слабо светила полная луна, чуть занавешенная облаком, сладко пахло поздней сиренью, упоенно стрекотали кузнечики… Век бы стоять и слушать эти мирные звуки, не боясь ничего, не думая ни о чем, не заботясь ни о чем, только радуясь жизни!

– Но ты говорил, что мы можем быть ранены, можем погибнуть в том мире, куда идем. Но если наши тела начнут умирать, нас ведь будут пытаться здесь, в реанимации, спасти! Может ли так быть, что нас спасут?

– Мы еще не в опасности, а ты уже думаешь о спасении, – сверкнул в ночи улыбкой Гантимур. – Честно скажу: не знаю! Может быть, им и удастся выдернуть нас оттуда, может быть, нет… Но возможно – кто знает! – нам и не захочется возвращаться.

Ольга растерянно уставилась на него и вдруг рассмеялась – сначала тихонько, потом все громче и громче. Хохотала – и не могла остановиться!

– Что? – спросил Гантимур сначала озабоченно, потом невольно улыбаясь ее заразительному смеху.

– Да так, вспомнила, – не без труда смогла наконец-то выговорить Ольга. – Когда я еще начинала фельдшером на «Скорой», у меня был доктор очень опытный, и он рассказывал, что однажды, году еще в девяностом, весной, когда, если помнишь, в магазинах вообще ничего не было, он вез в больницу пациента, которого приходилось несколько раз реанимировать. И когда, наконец, его привезли в больницу, доктор его спрашивает: «Вы ведь на том свете раза три побывали, что там видели?» А пациент отвечает: «Ничего особенного, я там стоял в очереди за свежими огурцами, а меня кто-то оттуда постоянно выдергивал, и очередь моя проходила, так и не досталось мне свежих огурцов!» Смешно, правда?

– Правда, – пробормотал Гантимур и как-то особенно сильно, почти до боли, сжал ее руку.

– Что ты? – удивленно покосилась Ольга.

– Мы пришли, – сказал он, подходя к обрывистому берегу и всматриваясь в заросшую травой землю. – Спускайся осторожно и ничего не бойся.

Ольга тоже вгляделась и наконец поняла, куда смотрит и куда зовет ее Гантимур: это была яма, уже давно, очевидно, образованная выворотнем. Старый, поросший мхом ствол какого-то дерева лежал на земле, распялив могучие корни.

– Мы что, в эту могилу полезем?! – воскликнула Ольга.

Гантимур покосился на нее с легкой усмешкой:

– А разве ты не знаешь, что всякая пропасть, овраг, колодец, пещера могут быть выходом на тот свет?

– Это в том смысле, что мы сами себя заживо похороним? – безнадежно спросила Ольга. – Как это ты говорил – Буни – подземное обиталище мертвых? Нам туда?

– Сейчас увидишь, – сказал Гантимур и, отпустив ее руку, спрыгнул в яму.

Ольга тихо ахнула, испугавшись того, что он сейчас провалится в неизмеримую глубину, однако глаза ее уже привыкали к темноте, и она увидела, что Гантимур стоит не на дне ямы, а на земляном выступе, а еще ниже виднеются и другие выступы, которые спускаются ниже и ниже наподобие лестницы – и ведут в самом деле в неизмеримую, непроглядную глубину.

Мелькнула мысль броситься наутек – ведь Гантимур уже не тянул ее за собой, она может вернуться…

Куда?!

В неподвижное тело, лежащее на кровати в реанимационном зале?

Наверное…

Но это невозможно без помощи Гантимура. А он помогать точно не будет!