Тёмное полнолуние. Укрощение графа Саркана

Я огляделась. А что здесь, собственно, трогать? В этом склепе кроме факелов да гроба и не было ничего. Разве что картина, которую я сразу и не заметила. Простой рисунок в деревянной раме, похожий на скетч толстым угольным карандашом по пергаменту, изображающий высокий готический замок на скале.

Граф проследил за моим взглядом и угрожающе качнул головой.

– Ничего не трону! – пискнула я, вжимаясь в фиолетовый бархат. – Обещаю!

Граф мне не поверил – это было видно по его глазам, – но времени на принятие другого решения не было. Остановившись в арке, он задумчиво оценил обстановку и обратился к своей летучей мыши:

– Оставайся с ней. Проследишь.

Мышь недовольно пискнула, но нехотя отцепилась от камзола хозяина и, покружив под потолком, села на небольшой выступ между креплениями факелов. Красные глаза снова сверкнули с явной злостью.

– Варин присмотрит за вами, – пояснил мне граф, а я лишь нервно кивнула. Можно было обойтись и без слежки кровожадной мыши. – И ещё. Это очень маловероятно, но всё же. Как я понял, вы не из наших земель. Лучше этой информацией сильно не делиться. Чтобы было спокойнее и вам, и мне – пока я не решил, что с вами делать, – вас будут звать именем, привычным для обитателей моего графства.

– И как же вы меня назовёте? – спросила я, испытывая страх и любопытство. Граф будто задумался на несколько мгновений, пристально вглядываясь в моё лицо, а после выдал:

– Летиция Мирум.

Мышь издала неопределённый звук, похожий на презрительный смешок, а граф молча покинул нас, растворившись в темноте арочного прохода.

– Ничего смешного, – отчаянно храбрясь, сказала я летучей мыши, а сама подтянула колени к подбородку. Обхватив себя за ноги, вздохнула. Я до сих пор ничего не понимала. Ни как я очутилась в этом странном месте, ни кто этот мрачный хозяин замка, ни как теперь из всей этой ситуации мне вообще выбираться.

В гулкой тишине послышались быстрые уверенные шаги. Испугавшись, что меня найдут очередные странные незнакомцы, я в одно движение слетела с бархатной подложки на пол и спряталась за гробом, присев и максимально сгруппировавшись, чтобы меня невозможно было заметить со стороны арки входа.

Бросив быстрый взгляд в сторону наблюдавшей за мной летучей мыши, поймала отблеск презрения на морде создания тьмы. Это ему не страшно, он тут живёт и вообще питомец главного злодея, а я? Я… просто ужин.

Шаги тем временем замерли возле арки. Я хотела посмотреть, кто там, но понимала, что выдам себя. Поэтому оставалось лишь зажмуриться, чтобы сконцентрироваться на слухе.

– Дрейв? Ты тут?

А, это, видимо тот самый Виттор, о котором сообщила графу мышь.

Мужчина сделал шаг в сторону гроба и остановился. Я испуганно распахнула глаза, страшась неизбежного. Сердце гулко ударило в рёбра и понеслось вскачь, как трусливый заяц, подгоняемый лисой.

– Варин! – очевидно, он заметил моего крылатого надзирателя. Ох, не подходил бы ближе! А то сделает, как граф, вдох-выдох и сообразит, что тут появился один неучтённый не-вампир. – Куда твой хозяин подевался? Или он решил снова позорно сбежать?

Мышь сорвалась со своего места, покружила над гробом и улетела из зоны видимости. Скорее всего, села мужчине на плечо, как не так давно садилась к графу.

Как я ни пыталась разобрать, что там было дальше, не смогла услышать ни звука. И звуки шагов прекратились, будто незнакомец в каменную статую превратился. Может, до него добрался луч солнца и испепелил его, превратив в горстку золы? Нет, это было бы слишком легко…

Сколько я так просидела без движения, сказать сложно. Лишь когда задеревеневшие ноги свело судорогой, я осмелилась высунуть нос и посмотреть, что же происходит.

Чуть шевельнувшись, ощутила дикую боль в теле и с тихим вскриком завалилась набок.

И замерла, испуганно вытаращив глаза, ожидая увидеть готового к нападению вампира. Но, к моему счастью, в склепе было пусто.

Абсолютно. Даже летучий надзиратель исчез. Должно быть, посчитал, что лучше увести опасного гостя от ужина хозяина подальше, нежели продолжать вести здесь светские беседы об исчезновении графа Саркана.

– Ну и ладненько, – выдохнула я, радуясь короткой передышке. Мне нужно было хорошенько подумать, что делать и как дальше быть, а то закинули не пойми куда, приставили сурового вампира, и кукуй как хочешь. А у меня, между прочим, целая пачка контрольных не проверена!

Мысли о работе неожиданно помогли собраться. Я расправила плечи, попыталась размять спину и встала, опираясь на крышку гроба. Гроба. Бр-р-р.

Нет, конечно, этот не был похож на печальный атрибут скорби. Скорее, этакий показушный финт какого-нибудь эксцентричного деятеля эстрады. Но всё равно мурашки по спине и плечам нет-нет да пробегали. Роскошь роскошью, а гроб есть гроб. Даже если в нём никого никогда и не планировали хоронить.