Тёмное пророчество

— А я думал, меня сожгут! — признался Дубус. — Да ещё эти проклятые оборотни лезли. А отбиваться нечем, всю силу против ведьмы отправить пришлось!

Горамник же вытянула перед собой руку и смотрела, как та мелко-мелко дрожит.

— Испугалась, Анита? — спросил её недоморф.

— Устала, — ответила она. — Никогда не думала, что обычные заклинания могут так выматывать.

— Спрашиваешь! — вмешался Комби. — Я и то вспотел от страха!

— Тихо! — вскинул руки Битали и подошёл к недоморфу: — Ну что скажешь, дружище? Ради чего мы устроили эту заваруху?

Надодух повёл плечами, сунул руку в карман, достал белый платок, развернул. На нём оказалось десятка полтора тонких тёмных волосинок.

— Везде прошёлся, — хриплым шёпотом сказал недоморф. — Подушки, изголовья кресел, вороты одежды на плечиках и в шкафу — везде, где они могли быть. Собрал. Битали, у меня аж зуд в руках, как не терпится вплести их в верёвку.

— Я тебя понимаю, Надодух. Но сегодня уже слишком поздно. Время за полночь.

— Вы с ума сошли, мальчики? — нервно хохотнула Анита. — Вы что, сможете спокойно спать после всего, что только что произошло?

— Не знаю, как вы, а я, наверное, ещё неделю глаз не сомкну, — утвердительно сообщил Комби.

— И вообще! — веско добавил Ларак. — Теперь эти ваши бароны могут напасть в отместку!

И он принялся решительно распаковывать оружие.

— Что-то празднуете, мальчики? — никто не заметил, как и когда в главном зале замка появилась мадам Лукреция Сенусерт в переливчато-зелёном платье, с изумрудными украшениями и опять с полным хрустальным бокалом в руках.

Члены братства переглянулись и повернулись к Кро, ожидая, какой он даст ответ.

— Вы, как всегда, прекрасно выглядите, мадам, — склонил голову Битали.

— Очень интригующее начало, юноша, — улыбнулась женщина и подошла ближе. — С нетерпением жду продолжения.

— Я бы очень просил вас, мадам Лукреция, если вы вдруг услышите в замке неожиданный шум, крики, звон, грохот… Я бы очень просил вас, мадам, не выходить в этом случае из своих покоев.

— Вы ничего не путаете, мсье Битали? — чуть вздёрнулись брови хозяйки. — Если не ошибаюсь, это вы находитесь у меня в гостях, а не наоборот.

— Понимаешь, мама, — спрятал платок за спину Надодух. — У нас с одним из соседей возникли некоторые разногласия. Мы опасаемся, что он может нас неожиданно навестить. И при этом возникнет вполне понятная суматоха.

— Я горжусь тобой, сынок, — улыбнулась Лукреция Сенусерт, но подошла не к недоморфу, а к секире, повела носом возле окровавленного лезвия. — Ты научился очень аккуратно подбирать слова, когда избегаешь лжи. — Её ладонь скользнула над влажной тканью, поднялась, погладила замершего Ирри по щеке: — Как странен мир. Взрослым хочется снова стать детьми, детям не терпится стать взрослыми. Что же, похоже, вам и вправду есть что отметить. Не стану мешать. Успеха вам, дети!

Неровной походкой она отступила к столу, вскинула бокал к губам, осушая мелкими глотками. Палец же правой руки заскользил по столешнице — и за ним возникала белая скатерть, чистые тарелки и фужеры, салаты, вазы, лотки с горячей дичью. Такого мастерства никто из школьников не видел ни разу. Хозяйка же замка, дойдя до лестницы, откинула пустой бокал в сторону — он исчез прямо в полёте — и стала спускаться вниз.

— Её заметят смертные. Там же музей! — забеспокоился Битали.

— Ночь на дворе, сосед. Там только охрана. Они принимают маму за призрак. Приходит ниоткуда, уходит в никуда. К тому же им никто никогда не верит. Так что, сплетём верёвку, пока волосы ещё тёпленькие?

— В школе нельзя, поздно, — наконец смог закончить свою мысль Битали. — Но если ты принесёшь сюда крапивную каболку, то почему и нет?

— Я мигом! — обрадовался недоморф, метнулся к двери в свой кабинет.

— У Надодуха прекрасная мать, — вдруг высказался Ирри Ларак, потирая щёку. — Что-то я проголодался. Может, сперва поедим, а уж потом займёмся верёвками и колдовством?

Верёвка была готова задолго до рассвета. А вот с колдовством пришлось подождать. Варить зелье для обряда следовало в полночь — а она уже миновала. И это было хорошо, поскольку после бессонной ночи к вечеру следующего дня члены братства уже клевали носами. Напади барон Тийер в этот час — взял бы всех голыми руками. Но он то ли не поверил, что нападение на его дом действительно организовал отправленный в далёкую школу Надодух, то ли готовил ответную атаку с куда большим тщанием, нежели азартные молодые маги. Только благодаря этому Анита, проспав после уроков почти пять часов, в полночь смогла, обложившись справочниками и травами и выгнав любопытных парней, заняться чародейством. Однако, закончив действо, она расслабилась — и заснула на диванчике возле остывающего котла, тем самым отодвинув начало высушивания баронского сына ещё на полдня, до обеденного перерыва между занятиями.