Темное сердце

Два шага, и тьма ласково приняла нового адепта в свои объятия. Ошалевший Ренат до рези в глазах вглядывался в темноту и недоумевал. Его умения хватило, чтобы заметить — тропа приняла оборотня так, как не принимала даже высшего. Александру не пришлось проламываться сквозь границу, он ее просто не заметил. Впрочем, чего еще ждать от Странника с печатью первостихии в сердце?

Садин возвращался в город. Автомобиль с падшими двигался в Москву с выключенными фарами, периодически сворачивая в сторону, чтобы пропустить очередную колонну с мигалками. Тринадцатый отдел добивал оставшуюся в академии группу прикрытия. Когда Сергей покидал территорию Вышки, там оставалось порядка двадцати измененных.

«Долго они не продержатся, — прикинул падший. — Вовремя ушли».

Он в очередной раз взглянул в зеркало заднего вида и довольно ухмыльнулся. Там, зажатая между двумя плечистыми измененными, ехала Ливиан. Слова Хозяйки оказались пророческими — девушка не горела желанием встречаться с сестрой, предпочитая «уют» камеры общению с Эль. Впрочем, ослабевшую от вынужденной диеты вампиршу скрутили без труда, и теперь она путешествовала в бессознательном состоянии.

Садин с трудом удерживал на лице спокойное выражение. Цель была близка как никогда раньше и занимала все его мысли. Сомнения не ушли даже когда все уже закончилось. Измененный до конца не верил в успех операции.

— Господин, вы велели сообщить, когда мы пересечем черту города, — чуть повернувшись, сообщил водитель. — Я снова чувствую остальных.

— Что в академии? Держатся?

Водитель прикрыл глаза, сосредотачиваясь. Пробиться к удаленным сознаниям было нелегко. Что интересно, машина продолжала ехать вперед, уверенно маневрируя и объезжая ямы.

— Я их не чувствую, господин. Скорей всего мертвы.

— Передай Эль, что мы скоро будем.

— Госпожа уже в курсе и благодарит вас за отлично выполненную работу.

В словах водителя мелькнула едва уловимая насмешка, но Сергей не придал ей значения. Он уже привык к уважительному обращению, а иронию упустил, банально замечтавшись. Мысли о новом, непорченом теле полностью его захватили.

Симбионт Садина вживляли еще до печатей. Делая своего хозяина столь же уродливым, он имел одно неоспоримое преимущество — исключал своего владельца из паутины рабов. Именно по этой причине Садин до сих пор оставался личностью со свободной волей и не поддавался очарованию Хозяйки.

«Если все пройдет гладко, завтра я проснусь человеком», — мечтал падший.

Прочитай водитель его мысли, он бы расхохотался в голос. Доступ к коллективному разуму измененных тоже имел свои плюсы. К примеру, все они были прекрасно осведомлены об истинных планах Хозяйки. Усмехнувшись своим мыслям, падший утопил педаль в пол, и автомобиль рванул вперед с крейсерской скоростью.

Загородные события никак не сказались на ночной жизни столицы. На общем фоне даже уменьшившееся число патрулей не слишком бросалось в глаза. Въехав в город, Садин вздохнул свободней. Под прикрытием Эльвиры он чувствовал себя уверенней. К тому же их серенькая иномарка растворилась в потоке, став полностью незаметной. Кружащие в ночном небе скаты оставались серьезной угрозой, и патрульные почти не обращали внимания на машины. Едут себе люди и пусть едут.

Лишь когда бессознательное тело Ливиан заносили в здание склада, Садин вновь почувствовал легкий укол тревоги. Краем глаза он уловил смазанное движение в тени створок, но сколько ни вглядывался, так ничего и не разглядел. Сказывались усталость и нервное перенапряжение. Махнув рукой — мол, показалось, сверх потянул на себя тяжелую дверь, окованную толстым слоем серебра.

ГЛАВА 15

Любой оборотень способен пробежать двести — триста километров со скоростью хорошего автомобиля. Скучно, но вполне реально. Почти час я гнался за вампиром, и, поверьте, скучно мне не было. В тени он передвигался мастерски и петлял как чертов заяц. Обещал ведь не отрываться, а я только за городом терял его трижды. В Москве стало еще хуже — магический «запах» то и дело перебивало ароматами столицы. Хватало и другой нежити, так что меня постоянно сбивало со следа.

К счастью, высшему приходилось не легче — мешали печати Графа и патрули. Из-за летающих убийц вторых было больше обычного. Улицы снова нашпиговали ведьмаками при поддержке священников. От этих не спасали даже потайные тропы вампиров, и высшему то и дело приходилось останавливаться и пережидать. Это помогало. Его самого я давно потерял, но продолжал двигаться от одной такой лежки к другой.

Один раз я надолго потерял след и принялся кружить как охотничий пес. Высший, тварь, как сквозь землю провалился. От отчаяния я собирался выпустить Ящера, но в последний момент струсил. Центр города — не лучшее место, чтобы проверять на прочность его характер. Толпа, яркие эмоции — сорвется зверь от обилия двуногой дичи, и мне останется только собственноручно его прикончить.