Темное сердце

Я испытующе посмотрел в сторону обнимающейся парочки. В этот момент Лилия смачно чмокнула Рената в щеку и весело рассмеялась, уворачиваясь от шлепка пониже спины.

— Непохоже, чтобы они тяготились полумертвым состоянием. — В моем голосе отчетливо прозвучало сомнение.

— Понятно. Кажется, я очень вовремя подошел. Знаешь, Ящер, ты ведь сам не без греха, верно? Мы знаем про смерч, и, на мой взгляд, отличий между вами тремя гораздо меньше, чем ты думаешь.

— Откуда знаете? — Откровенность вогнала меня в легкий ступор.

— Спецгруппа тринадцатого отдела. — Ягай пожал плечами. — Да и Коста рассказывал. Кореец в курсе всех закулисных игр, а помимо прочего, он еще дядька Плахиных и наш инструктор по рукопашке. Так что извини. К слову, нас специально предупредили, чтоб не задирали тебя почем зря.

— Так вот откуда падаваны растут. Коста! — Сбитый с толку, я ответил немного невпопад. — А меня, значит, в любимчики записали?

— Не дури, Ящер! Лишний понт из нас давно выбили. Кореец просто объяснил, что именно в тебе сидит. Нам хватило. Здесь нет дураков жонглировать взведенной гранатой. Я сам оборотень и могу представить, через что ты прошел.

Вспомнив темницу без времени, без чувств и границ, я отрицательно покачал головой. Не думаю, чтобы хоть кто-то мог.

— Лады. Я не буду доставать вампиров, но ваша вертихвостка сама постоянно нарывается. Ведет себя так, будто с детства мечтала покувыркаться в компании вампира и трех оборотней. И я сейчас не про батут говорю.

— Во! Об этом я тоже хотел поговорить.

Ягай улыбнулся и дружески хлопнул меня по плечу. Выбив из меня обещание, он успокоился, и из его голоса исчезли напряженные нотки.

— Первые вампиры называют себя высшими. Нашли, млин, предмет для гордости — становление чудовищем не по чужой воле, а по призванию души. Но так или иначе разница между ними колоссальная. Да ты сам посмотри.

Оборотень возбужденно махнул в сторону немертвой парочки. Он вообще очень эмоционально доказывал их невиновность, но в чем-то я был склонен с ним согласиться. Я прекрасно помнил аудиенцию у Первого Князя, и в сравнении с тамошней сворой здешние вампирчики казались игривыми щенками. Потребности те же, но методы другие. Волна отключила естественную селекцию, и среди нежити все чаще попадались обычные люди с необычной жаждой. Не было никаких гарантий, что спустя год-другой они не поддадутся искушению, но отстреливать всех подряд лишь по принадлежности к кровавому роду уже не получалось. Никифор добился своего.

— То есть нимфоманку она специально корчит? — уточнил я на всякий случай. — А то я не знаю, как реагировать.

— Терпи, казак, скоро привыкнешь. Она не корчит, пытается переключить жажду крови в безопасное русло.

Что-то мелькнуло в памяти, и пощелкал пальцами, вспоминая.

— Инкуб, верно? Чего-то там вроде демона страсти.

— Инкуб — это мужчина. Но ты прав, Лилька пытается стать чем-то вроде суккуба. — Ягай ухмыльнулся. — Правда, пока от ее попыток одни неприятности, если не считать безумной ревности Рената. Ты будь с ним потактичней, хорошо?

— Без проблем. — Я легко согласился, даже не подозревая, что совсем скоро Ренат попытается свернуть мне шею из-за глупой девчонки. — Мне сейчас не до любовных треугольников, тем более что на мой вкус она слегка переигрывает. Соблазнение подразумевает интригу, а тут скорей рейдерский захват.

Оборотень бросил взгляд в сторону выхода и хищно клацнул зубами:

— Ну это субъективно. Мне вот очень нравится.

Разговор плавно свернул в несколько фривольное русло типично мужского обсуждения, когда до нас донесся восторженный вопль Лилии. Солнце наконец скрылось за крышами. Пришла пора выдвигаться.

Хозяин бывшего спорт-кафе «Искра» быстро сориентировался в реалиях изменяющегося бизнеса. Как раз тот случай, благодаря которому становилось ясно — умный и хваткий преуспевает вне зависимости от наличия магии.

Годом раньше в этом просторном трехэтажном здании на самой набережной собирались футбольные болельщики. Смотрели матчи, делали ставки на результаты и декалитрами поглощали пиво всевозможных сортов. Пиво, надо признать, славилось на всю столицу и привлекало большую часть клиентуры.

Сегодня все изменилось. Широченные плазменные панели остались не у дел в связи с вынужденным перерывом и пересмотром правил во всех спортивных областях. Печальной участи не избежали даже шахматы, в которых пока ограничились введением магов-секундантов. Впрочем, интеллектуальные игры пострадали меньше всего. В них, по крайней мере, оставалась возможность рассадить противников по разным комнатам. На контактные виды спорта наложили временный запрет.