Темное сияние

Ночь в доме Теодора прошла спокойно, не считая того, что Кассандра, с детства не любившая ночевать где-либо помимо своей кровати и взбудораженная событиями ушедшего дня, долго не могла уснуть. Сбежать она даже не пыталась — во-первых, была уверена, что ей это не удастся (да и не хотела лишний раз провоцировать демона), а во-вторых, неожиданно для себя самой заинтересовалась происходящим. История, рассказанная Теодором, касалась ее чуть больше, чем он подозревал — но знать об этом ему пока было необязательно. А вот она не могла упустить шанса разобраться, наконец, со всеми окружающими ее жизнь тайнами.

В Бравене ее мать, Мелиссу Эшвуд, считали ведьмой. Ну, или экстрасенсом — кто во что верил. Тетя Миранда рассказывала, та с детства была особенной — видела вещие сны, читала мысли окружающих, легко находила потерянные вещи. А позже научилась исцелять прикосновениями и травами, и потому к ней тайком ходила половина жителей Бравена. И все были уверены, что ее дочь унаследует эти ведьмины таланты.

Кассандра же родилась обычной девочкой, не считая того, что сам факт ее рождения можно было назвать чудом. Почти обычной: странные сны, отменное здоровье и тонко развитое «шестое чувство» все же выделяли ее из основной массы людей. И если тетя Миранда называла это отголосками дара своей сестры, то сама Кассандра не раз задавалась вопросом — а не укоренилась ли где-то в глубине ее сущности зараза Темного сияния? Впрочем, биосканеры неизменно идентифицировали ее как человека, и со временем она успокоилась, сжившись со своей «чудинкой» и даже обратив ее себе во благо. Свои сны, чувства и видения она изливала на бумаге — точнее, на электронных листах вордовских документов, которые затем сложились в целые книги, неожиданно принесшие ей популярность.

И вот ее нашел Теодор.

«Завтра он окончательно убедится в том, что я — просто человек, и мы никогда больше не увидимся», — сонно думала Кассандра, свернувшись калачиком на краю огромной чужой кровати. Странно — эта мысль отозвалась в ней легким сожалением. — «Зато у меня останется куча вдохновения и шикарный материал для новой книги. Разумеется, без описания деталей, за которые демоны оторвут мне голову…»

Оставалась, правда, одна проблема: даже выпутавшись из всей этой истории с Освободителем, она вряд ли сумеет забыть о пророчестве Оракула — и последствиях, которое оно, исполнившись, может принести человечеству. Если, конечно, Оракул не ошибался…

Удивительно, но той ночью ей все-таки удалось выспаться — и поутру она даже не сумела вспомнить своих снов. Хотя была уверена, что после давешней встречи с огромным пауком, которого «натравила» на нее Морок, ее еще как минимум неделю будут преследовать ночные кошмары.

Наскоро сполоснувшись под душем и приведя себя в порядок, Кассандра не сумела отказать себе в удовольствии немного постоять на террасе, любуясь простершимся до самого горизонта океаном. Серо-голубые волны лениво накатывали на берег, оставляя за собой тающее кружево белой пены, искрились в столбах солнечного света, изредка прорывающегося сквозь затянувшие небо облака. Бесконечный рыжий песок, редкие разбросанные по нему валуны и коряги, упитанные чайки, скользящие над водой и оглашающие окрестности пронзительными резкими криками… И воздух — упоительно чистый, густой, соленый, совсем не такой, как в городе — хотя до него и было рукой подать. Пожалуй, подумала Кассандра, на пару секунд закрывая глаза и подставляя лицу легкому свежему бризу, я бы смогла здесь жить. Определенно смогла бы.

Теодор уже ждал ее в кухне, разливая по чашкам только что сваренный и источающий божественный аромат кофе. Выглядел демон по обыкновению элегантно: темные джинсы, белая отглаженная рубашка с закатанными рукавами и расстегнутым воротом навыпуск. Впрочем, этот мужчина наверняка бы неплохо смотрелся и в мешке от картошки, мысленно вздохнула Кассандра, оглядывая свой «наряд», который носила со вчерашнего дня. Джинсы в пятнах от земли, на одной коленке — дырка… Про ссадину на скуле, полученную при попытке к бегству через заросли парка, она предпочитала не вспоминать. Хотя, надо признать, сегодня ранка выглядела куда лучше, чем вчера. И — странное дело — чувствовала Кассандра себя замечательно, несмотря на то, как сильно ударилась о землю головой накануне. Любой другой человек в подобной ситуации наверняка бы заработал сотрясение головного мозга…

— К кофе только бутерброды, — слегка извиняющимся тоном сказал Теодор, когда они, обменявшись нейтральными пожеланиями доброго утра, сели за стол. — Если ты сильно голодна, можем заехать куда-нибудь перед визитом к Флер…

— Все в порядке, — отмахнулась Кассандра. — Но вот куда нам точно нужно будет заехать, так это ко мне домой. Я хочу переодеться. Ну, и убедиться, что Асмодей сыт и не загадил всю квартиру, пока меня не было.

— Асмодей? — удивленно улыбнулся тот.

— Мой кот. Черный как уголь и злой как черт.

— О. Надеюсь, Призрак не сильно пострадал, заехав вчера покормить его на ночь…