Темное удовольствие

Однако Рейес не обратил внимания на ее слова. Вскочив с пола, он, шатаясь, бросился прочь из комнаты. Анья сильно пожалела, что не смогла вовремя промолчать.

Через силу затолкав в себя как можно больше еды, Рейес заставил Люсьена перенести его на склад, где Даника хранила свои картины. Ее мать, сестра и бабушка отправились с ним, чтобы поддержать его. Он был рад, что на этот раз охотники не помешали им.

Роясь среди множества холстов, он чувствовал, как растет его решимость отвоевать Данику у Кроноса. И хотя Кронос больше не появлялся, Рейес постоянно чувствовал на себе его взгляд. Бог следил за ним, надеясь увидеть таинственную картину.

Но Рейес больше не предлагал ее богу. Еще не время. С той ночи на крыше он больше не смотрел детские видео Даники. И хотя ему этого очень хотелось, он понимал, что это опасно.

– Потерпи еще немного, ангел, и мы будем вместе. Клянусь. – Он уже много раз произносил эти слова. Для нее. Для себя. И ее близкие уже перестали удивленно качать головой.

Джинджер отряхнула руки от пыли.

– Не могу поверить, что на всех этих картинах изображены кошмары сестры.

Тинка обняла дочь за талию. Женщины были очень красивы, их светлые волосы сияли, на нежных щеках играл румянец.

«Даника должна быть здесь и радоваться, глядя на них».

Боль заворчал, соглашаясь.

– Она гораздо сильнее, чем я думала, – продолжила Джинджер, рассматривая стопки картин. – И великолепная художница. Я знала, что она хорошо рисует, но не представляла, что настолько талантливо.

Слезы брызнули из зеленых глаз Тинки. Эти глаза так сильно напоминали ему о Данике, что каждый раз его сердце разрывалось при взгляде на ее мать.

– Не могу поверить, что это из-за меня дочь прятала эти картины. Их место в галерее. Они прекрасны, правда?

Как и сама Даника.

– Да.

Мэллори достала из сумочки пластиковый пакет, открыла его и протянула ему половину сэндвича с арахисовым маслом.

– Перед отъездом твоя подруга Анья попросила нас следить, чтобы ты хорошо питался и восстанавливал силы.

Рейес с благодарностью принял сэндвич и тут же проглотил его, растроганный заботой этой женщины. Близкие Даники, да и сама Анья, похоже, простили его за все зло, что он им причинил.

– Когда Даника вернется, она обретет радость в своих картинах. Я вам клянусь.

– А я так старалась тебя ненавидеть, – со вздохом сказала Джинджер.

Его губы тронула улыбка. Ее острый язычок напоминал ему о Данике.

Неужели все вокруг будет напоминать ему о Данике? – подумал он. Он не имел ничего против, но напоминаний было слишком много, и он боялся, что не выдержит и сломается под тяжестью тоски.

– А что мы ищем? – внезапно спросила Тинка.

– Спроси Мэллори, – коротко ответил он, не желая отвлекаться. Нет, он не сдастся. Он до последнего вздоха станет искать Данику.

– Ищи картины, где изображен Кронос, предводитель титанов, и откладывай их для Рейеса. Скажу сразу, Кронос – высокий мужчина с серебристыми волосами и бородой и всегда одет в белоснежную мантию.

Его внимание привлек один из портретов, яркое изображение ангелов и демонов, жизни и смерти, крови и улыбок. Как и Джинджер, он был поражен тем, что довелось испытать Данике за ее недолгую жизнь. И еще больше его поражала мысль, что она радовалась жизни, несмотря на тяжкое бремя, и была нежной и одновременно решительной воительницей, не сдававшейся перед трудностями.

Наконец он отобрал четыре картины с Кроносом. Его сердце радостно забилось. На некоторых картинах бог мерил шагами тюремную камеру, пламя лизало стены, дым наполнял все вокруг. На других – вырывался на свободу, убивая врагов, орудуя своим посохом, который мог сделаться гигантским, помогая Кроносу отсекать головы врагов.

Но почему Кронос не взял с собой посох, отправляясь к Рейесу? Побоялся, что использует его и потом пожалеет? Если причина в этом, хотя Рейес и сомневался, значит, он нужен Кроносу живым. Возможно, он действительно хотел заключить сделку. Жизнь Даники в обмен на что-то? Как однажды заметила Анья, даже боги действовали по принципу «ты мне – я тебе».

Рейес нахмурился, отгоняя непрошеные мысли. Сейчас самое главное – спасти его женщину. Он принялся рассматривать вторую стопку холстов. На первой картине Кронос загонял в угол дрожащих богов и отправлял их в ту самую клетку, где был заперт сам. Богов, которых когда-то охранял Рейес. Увидев их лица, он ощутил прилив забытой преданности. На лице Кроноса отражалась ледяная решимость. Он хотел их убить, но еще больше желал, чтобы они страдали так же сильно, как он.

Несколько часов подряд Рейес изучал картины. Женщины приносили ему еду и воду, но ничего не говорили, не желая отвлекать его. Наконец он просмотрел все холсты.

Но он так и не нашел картину, которую искал. Неужели Даника уничтожила ее? Или спрятала в другом месте? Но он почерпнул много ценной информации и теперь пытался все разложить по полочкам.

Кронос ненавидел тюремное заключение. И сделает все, чтобы его избежать.