Темное время

Судя по всему, конфликт можно было считать исчерпанным. Если он усадил нас за свой стол – это что-то да значит. Этот старик не из тех, кто сейчас с тобой хлеб переламывает, а через минуту голову продырявит. Цельный человек, сразу видно.

И я все правильно прикинул, так оно и оказалось.

– Я мог бы вам сказать о том, что сожалею о случившемся, – медленно, точно отмеривая каждое слово, произнес старший Арвен. – Мог, но не стану. Дело сделано, ничего теперь не изменишь.

– Это верно, – невесело усмехнулся Николай, который за все это время не съел ни крошки из той снеди, что лежала перед нами на столе.

– Но мне очень важно понять, как случилось все то, что случилось, – сдвинул брови старик. – Это было… Неправильно. Другого слова подобрать не могу. Нет, я сейчас не о вашей стычке с моими людьми, хотя и она, разумеется, является ошибкой. Почему вышло так, что какой-то человек пришел в мой дом, сказал мне, что делать, и я его послушал? Когда я был вашим ровесником и часто думал чем угодно, только не головой, даже тогда никто не мог крутить мной, как пес хвостом. Скажите мне, кто это был. Я вижу, вы знаете ответ.

Я глянул на Николая, он на меня.

– Это плохой человек, – наконец ответил оперативник. – Он хочет смерти вот этим двум парням, и для достижения своей цели использовал вас.

– Гипноз? – уточнил Арвен. – Да?

– Что-то вроде, – признал Нифонтов. – Вроде того.

– Сильно «вроде», – приподнял бровь хозяин дома. – Я читал, что гипноз действует только тогда, когда сам гипнотизер рядом стоит. А я и потом, после его ухода, хотел этого мальчика убить, сердце ему вырвать собирался. Сегодня утром встал и думаю – откуда у меня такие мысли? Что творю, при чем тут этот Смолин? Потом узнал, что Темир с моими людьми уехал – испугался. Клянусь, впервые за много лет испугался. Кровь на руках в таком возрасте, как у моего внука – это горе. Это на всю жизнь метка. Да и наследили мы, когда тебя искали. Что твой адрес, что адрес родителей узнать было совсем несложно, но тебя там давно никто не видел, потому пришлось кое-кого просить о помощи.

– Главное, что никто не умер, – примирительно заметил я, искренне радуясь, что данный конфликт, похоже, исчерпан. – Уже хороший результат.

– Верно, – согласился со мной Арвен. – И раз об этом зашел разговор – сколько я должен за то, чтобы сегодняшняя история была всеми забыта? Назовите сумму, я расплачусь сполна.

– Мне ничего не надо, – пожал плечами я. – Будем считать, что едой компенсацию взял.

Деньги я люблю, это так, но всему есть предел. Здесь и сейчас их брать не стоило, не та ситуация, не тот человек. А вот кое-что другое в качестве гонорара я бы принял, например, имена тех людей, которые ему помогли меня найти.

– Мы на государевой службе, – подал голос Стас. – Нам мзда не положена по должностной инструкции.

Он залез в карман куртки, достал из него пистолет в пакете и положил перед Имраном Салмановичем, сопроводив данное действие фразой:

– Нет тела – нет дела. Остальные стволы в багажнике одной из машин. Тема закрыта.

– Ты слишком хитер, чтобы все забыть, – возразил Арвен. – Ты свой долг с меня потом стребуешь, тогда, когда тебе это будет выгодно. Так ведь?

– Да, – не стал скрывать Стас. – Но больше, чем положено, не попрошу. Я меру знаю.

– Ну а вам деньги предлагать не имеет смысла? – спросил хозяин дома у Николая. – Верно?

– Как и что-либо другое, – подтвердил тот.

– Я вспомнил вашу фамилию, – положил ладони на стол старший Арвен. – Я встречал ее в бумагах сына. Старых, им уже несколько лет.

– Мы с ним общались, было, – ровно произнес Николай. – Я и с вашим внуком раньше встречался, приблизительно в то же время. Он как-то затерялся по зиме без следа рядом со своей школой, а мы с коллегой его отыскали.

– Я заметил, что Лиана узнала вас. – Имран Салманович побарабанил пальцами по столу. – Скажите, вы имеете отношение к смерти моего сына? Я не буду мстить, мне просто хочется знать, почему он умер. В чем причина?

– Нет, – покачал головой Николай. – Это не моих рук дело. Но попадись он мне четыре года назад, я бы пристрелил его, не задумываясь. Или что похуже устроил.

– Жаль, что он не попался вам тогда, – тихо и печально произнес старик. – Лучше пуля, чем такая смерть, какую он принял.

– У нас разные точки зрения на этот вопрос, – жестко возразил ему оперативник. – Но это нормально. У вас свое горе, у нас тогда, четыре года назад, было свое.

– Предлагаю перейти от воспоминаний к дню сегодняшнему, – снова вступил в разговор Стас. – Имран Салманович, нам бы записи с ваших камер наблюдения. Очень хочется глянуть на внешность вашего гостя.

– Не получится, – усмехнулся Арвен. – Нет записей.

– Мне казалось, мы поладили? – прищурился полицейский.

– Записей нет, – повторил старик. – У меня в доме стоит отличная техника, я никогда не экономлю на безопасности своей семьи, но в этот раз она дала сбой. Не записалось ничего. Совершенно. Рябь на всех экранах.

Нифонтов коротко рассмеялся, Стас помрачнел.