Темное время суток. Фантастический роман

Остаток вечера Рамон проводил за важным занятием – приведением в порядок своего арсенала. Чистились стволы, пополнялся набор серебряных пуль. Дешевое серебро Рамон доставал в обменнике – там оно всегда стоило гроши. Чего-чего, а серебра в профсоюзе навалом. Нейтральное масло нашлось в охотничьем магазинчике близлежащего городка. А вишер, щетки и шомпол Никита всегда носил в рюкзаке. Старая привычка.

Охотничий нож с серебряным напылением. Рамон ежедневно упражнялся с этой игрушкой. Отрабатывал молниеносные удары в ближнем бою. Метал в колоду, стоящую во дворе. Подолгу сидел в темноте. Включал и гасил свет. Приучал глаза быстро перестраиваться на ночной режим. Можно было купить прибор ночного видения, но с ним же не будешь спать. Оборотни быстры. Секунда промедления обрывает жизнь неосторожного наемника.

Рамон прижал Полину к себе.

Поцеловал в лоб.

– Успокойся.

– Ты же боишься меня.

Она всхлипнула.

– Я люблю тебя.

Снова всхлип.

– Мы ничего не делаем. Каждый день смотрим новости. Ищем этих… основателей. Но их нет.

– Не только мы ищем.

– Кто еще?

– Профсоюз.

– И что?

– Пока ничего. Ты же знаешь. Пошли завтрак готовить.

Они выбрались из подвала и отправились на кухню. Люк закрывать не стали – надо проветрить помещение.

Кухня располагалась рядом со столовой на первом этаже. Рамон достал из холодильника колбасу, нарезал и забросил на жарочную поверхность. Утопил кнопку поджига. Достал лоток с яйцами. Полина занялась салатом.

– Мы привыкли думать, – сказал Рамон, снимая с крючка деревянную лопатку, – что у диаблеро нет родины. Возможно, эти колдуны появились сразу в нескольких слоях. Это логично. Но где-то они собираются?

– Шабаш, – усмехнулась Полина, орудуя ножом. Стук лезвия о разделочную доску успокаивал. – Лысую гору будешь искать?

– Не совсем гору, – возразил Никита. – Срез.

Жарочная поверхность была дорогой. Для нее не требовалось масло – в этом мире люди думали о своих сосудах.

– Нарежь укропа, – попросил Рамон.

Полина кивнула.

Жара была сумасшедшей. Работа кондиционера на кухне не ощущалась, поэтому Рамон открыл настежь окно и включил вытяжку.

– Срез, – задумиво повтоиила Полина. – Это иголка в стоге сена.

– Конечно.

– Мы никогда их не найдем.

– Найдем.

Никита перевернул подрумянившуюся и выгнувшуюся дугой колбасу. Начал разбивать яйца.

– Почему ты так уверен?

– Потому что у нас нет выбора. Нужно выжить и сделать тебя человеком. – Рамон отвернулся от яичницы и перехватил полинин взгляд. – Я буду искать. Сражаться. И ты тоже будешь. Поняла?

Девушка не отвела глаза.

Кивнула.

– Хорошо, – он снова занялся яичницей. – Давай укроп.

* * *

Вербовщик прикатил на черном внедорожнике «Хонда Пилот».

– Садись.

Никита забросил рюкзак на заднее сиденье. Сел рядом с водителем, захлопнул дверцу.

– Нежнее, – буркнул вербовщик. – Тут не надо хлопать.

«Пилот» плавно выкатился с парковки и, лавируя среди припаркованных к тротуарам машин соседей, вырулил на подъездную дорожку. Спустя полминуты внедорожник влился в огненную реку полуночного проспекта Рокоссовского.

– Куда едем? – спросил Рамон.

– Увидишь.

Нортбург погружался в туман. Неоновые вывески, фонари, подсвеченные витрины и билборды – все это проступало сквозь легкую дымку. Городской ландшафт приобрел мягкие, слегка фантастические черты.

Вербовщик проехал несколько кварталов, миновал Дом Правительства и свернул на Некрасовский бульвар. Рядом тянулись трамвайные пути. Вдалеке грохотал желто-красный вагончик.

Рамон повернул голову и присмотрелся к своему нанимателю. Крепко сбитый, низкорослый. В армейском свитере и кожаном плаще. Короткая стрижка. На висках – едва заметная седина.

Взгляд Никиты вербовщик проигнорировал.

По обе стороны бульвара тянулись пятиэтажки советской застройки. В белесой мгле мелькнула стеклянная громада «Ространсбанка», затем – здание почты. Снова потянулись пятиэтажки.

Ехали минут двадцать.

Очередной поворот. Неприметная улица, таких в Нортбурге пруд пруди. Четыре полосы, редкие светофоры, подземный переход.

Налево.

Районы сменяли друг друга, становились малолюдными и плохо освещенными. Один раз машина пересекла мост. Никита понял, что его наниматель движется в Заречье – мутный район, пользующийся дурной славой. Дешевые квартиры, банды малолеток в спальных кварталах. Здесь постоянно что-то раскапывали, меняли трубы, отключали электричество. По улицам разгуливали подростки в спортивных штанах и туфлях. У крохотных продуктовых магазинчиков скапливались зомби неопределенного возраста, стреляющие у прохожих сигаретку, «позвонить» или 20 копеек «на лекарство».

«Пилот» завернул в темную арку, связавшую две «сталинки», и замер. Мотор вербовщик глушить не стал.

Помолчали.

– Мне нужно понять, – заявил опасный мужик, – что ты годишься для нашей работы.

С этими словами вербовщик полез в бардачок. Порывшись там, протянул Рамону изогнутый магазин. Никита сразу узнал эту игрушку. Тридцать два патрона-парабеллума девятого калибра. Для «аграма».