Темное время суток (СИ)

Валик лениво отмахнулся. Все устали от затяжной погони. Ни тебе конвертов, ни радостей жизни. Бесконечный квест. Туманное будущее. Напоминает театр абсурда, подумал Рамон. Когда все ждут мужика по имени Годо, а он так и не появляется.

Иерихон погрузил в землю штыри заземлителей. Проводящие элементы выдвинулись из опор и врубились в рыжую почву. Бродячий город уподобился микрочипу, прилепившемуся к процессорной плате. Заземлители соединялись токоотводами с молниеприемной сетью. Их основной задачей был вывод избытков электричества из накопительной системы. Именно так — накопительной. Город использовал стихийное бедствие для пополнения энергетических запасов. Тесла-накопители жадно поглощали атмосферные разряды, консервируя электричество на месяцы вперед.

— Не нравятся мне эти молнии, — хмуро проговорил Азарод. Световой зигзаг разделил небо надвое. — Какая от них защита?

— Молниеприемная сетка, — пояснил Ефимыч. — Каждое здание опутано сетью толстых проводов, связанных с токоотводниками. Сеть примет на себя любой удар.

— А шаровые молнии? — спросил Валик.

— Магнитные ловушки Игнатова, — пожал плечами Кадилов. — Говорят, эти штуки расставлены по периметру всех современных городов.

— По городу их тоже разбросали, — добавил Рамон.

Валик приблизился к окну.

— Помогает?

Ему ответили не сразу.

— Десять лет назад не помогало, — вздохнул Ефимыч. — Потом ловушки усовершенствовались. Так что не переживай. Завари еще чаю и не мельтеши перед экраном.

Валик фыркнул и поплелся на кухню.

Охотников выпустили из карантинного блока сразу после подтверждения их личности на уровне регионального куратора. Выяснилось, что в Иерихоне имеется несколько служебных квартир, арендуемых профсоюзом для своих наемников. Куратор лично явился в Иерихон, чтобы выслушать доклад Рамона. Рапорт занял около часа. Куратор слушал, не перебивая. В конце рассказа задал несколько вопросов. И удалился, оставив ключи и адрес на листке, выдранном из блокнота.

В миграционном офисе охотники получили коммуникаторы. Электронные тридцатидневные визы установлены, сообщила светловолосая девушка. И очаровательно улыбнулась Рамону.

— Ты ей понравился, — шепнул Валик.

Рамон не ответил.

Он думал только о Полине. Преследование почти завершено. Вся эта сумасшедшая история обретет финал здесь, на Иерихоне. Конечно, избавившись от Лайета, Рамон породит новые проблемы. Придется искать нового учителя, заинтересованного в сотрудничестве. Но это не так важно. Они с Полиной будут вместе — вот что имеет значение.

Иерихон — город прочных и легких каркасных высоток. Здания проектировались с учетом множества факторов. Инженеры учли нагрузку на опоры, платформы и перекрытия, устойчивость к ветрам, сейсмическим колебаниям, грозам и ливням. Маневренность бродячего города могла сыграть злую шутку с домами при поворотах, резких остановках и ускорениях. Так что разработчики взяли за основу японские дома, обладающие многослойными прорезиненными опорами. Основа таких домов гасит любые колебания. Минус кроется в том, что жители Иерихона иногда ощущают легкую качку. Словно плывешь на исполинском сухопутном лайнере, подумал Никита. Двигаешься сквозь бескрайнюю ржавую пустыню и чувствуешь себя моряком дальнего плавания. Со временем, наверное, привыкаешь.

Небо прорезал очередной зигзаг.

Рамон встал с кресла и направился к журнальному столику. На прозрачной столешнице красовался внушительный арсенал. Помпа и «аграм» Никиты, обрез и стилет Кадилова, архаичный «кольт» Валика, топор Азарода. Здесь же — коробки с патронами.

Вот уж не думал Никита, что Валик прикупит «Кольт Анаконду». Шестизарядный зверь под патроны «магнум» 44-го калибра. Двойное действие ударно-спускового механизма. В некоторых слоях такие револьверы покупали охотники и спортсмены, в некоторых — полицейские. Это не дичь от Клинта Иствуда. «Анаконду» можно оснастить лазерным прицелом — отличное решение для новичков. И надежное.

— Смотрю, ты вооружился, — заметил Рамон, впервые увидев пушку Валика пару недель назад.

Проводник тогда смущенно улыбнулся.

— Мы же на охоте. Всякое случается.

Рамон откинул револьверный барабан и обнаружил вмонтированный неведомыми мастерами экстрактор. Как у «смит-энд-вессона». Этакая звезда на стержне, позволяющая одним нажатием выбрасывать стреляные гильзы. Все шесть камор были заполнены патронами. Рядом с «Анакондой» лежал спид-лоудер. Что ж, сложно отказать ведуну в предусмотрительности. Не всякий «студент» думает о быстрой перезарядке, отправляясь в дальнее странствие.

Вернув барабан «кольта» на место, Рамон отложил револьвер. Поднес к глазам спид-лоудер. Все пули в связке были серебряными.

— Нравится? — спросил Валик.

Рамон уважительно кивнул.

— Продолжай в том же духе. Шансы встретить старость вырастут.

Очередная вспышка озарила комнату. Прогремел гром. Буря вплотную приблизилась к укоренившемуся в земле Иерихону.

Погас свет.

— Штатное отключение, — буркнул Ефимыч.