Темное золото

Ощущение, словно в ее теле кто-то работал паяльной лампой. Сердце болело от мысли о добром и беззащитном Генри.

— Я не мог позволить твоей прошлой жизни влиять на отношение ко мне. Ты принадлежишь мне. Только мне. Я не буду делить тебя ни с кем.

Сердце учащенно забилось, Алекс невольно притянула к себе Джошуа. Вампир собирался убить ее брата. Он не захочет, чтобы ребенок оставался с ними. Надо сделать так, чтобы Джошуа сбежал. Алекс закачалась и непременно упала бы, не подхвати ее в этот момент Йохенстрия.

— Оставайся в глубине пещеры, туда не попадает свет. Иначе лучи солнца сожгут твою кожу. Спрячься, прежде чем наступит рассвет.

— Мне нельзя быть на солнце?

— Будет слегка жечь. Пока ты еще не полностью изменена.

Безжалостно, не обращая внимания на то, как она слаба, Павел тащил Алекс в глубь пещеры. Она прижимала к себе брата.

Некоторое время Алекс чувствовала, как набегающие волны смачивают ее одежду. Вампир шел по берегу, волоча ее за собой. Алекс прижала Джошуа еще теснее, пытаясь согреть своим телом. Он был в ужасном состоянии, точно мертвый. Алекс судорожно соображала, но мозг был слишком вялым. Ей нужно отдохнуть.

Через несколько ярдов вампир остановился и толкнул ее к выступу в стене, где были толстая цепь и наручник, скрепленные болтами. Он сжал наручник вокруг ее запястья, и Алекс заметила, что железо запятнано кровью. Наверное, он приносил сюда своих жертв и издевался над ними. Металл врезался в кожу. Алекс рухнула на землю, не обращая внимания на то, что вода стекает по ногам, а потом приходит следующая волна. Она прислонилась к выступу и устроилась поудобнее, чтобы укачивать Джошуа.

Вампир засмеялся.

— Теперь я отдохну. Скоро тебе придется делать то же самое.

Он отстранился и пошел дальше. Язвительный смех эхом отдавался в пещере.

Вдруг на коленях у Алекс зашевелился Джошуа, приподнялся и протер глаза. Вампир вывел его из транса. Джош вскрикнул и стал цепляться за Александрию.

— Он убил Генри. Я видел его, Алекс. Это был монстр!

— Я знаю, Джош, знаю. Мне так жаль, что ты все это видел. — Она потерлась щекой о его волосы. — Я не собираюсь тебя обманывать. Оставаться здесь очень опасно. Но я не уверена, что сумею что-нибудь придумать.

Язык у нее заплетался, и закрывались глаза.

— Вода поднимается, Джош. Осмотрись и поищи какой-нибудь выступ. Тебе нужно забраться повыше.

— Я не хочу тебя бросать. Я боюсь.

— Знаю, малыш. Я тоже. Но будь храбрым и сделай это для меня. Найди что-нибудь.

Волны накатывали, доставая ей до подбородка, а потом отступали, оставляя ковер соленой пены. Джошуа в страхе закричал и уцепился за шею сестры.

— Я не смогу, Алекс. Правда, не смогу.

— Выйди из пещеры и поищи, где можно переждать прилив, чтобы волны не могли тебя достать.

Он замотал головой, белокурые локоны растрепались.

— Нет, Алекс, я не брошу тебя. Я останусь с тобой.

У Александрии не было сил спорить. Приходилось сосредотачиваться, чтобы думать.

— Хорошо, Джош, не волнуйся.

Она оперлась о стену и поднялась. Теперь вода омывала только икры.

— Мы сделаем это вместе. Давай осмотримся.

Было трудно что-то увидеть в темной глубине пещеры. Шум волн, бьющихся о скалы, с грохотом отдавался в ушах. Алекс трясло, зубы стучали. Соль подсыхала на коже и волосах, жгла рану на шее. Александрия с трудом сглотнула, удерживаясь, чтобы не разрыдаться. Единственная ниша, куда мог поместиться Джош, слишком высоко. Если бы Алекс была повыше ростом, она смогла бы поднять его туда, а так ни он, ни она не смогут туда забраться.

Следующая волна едва не сбила Джошуа с ног. Он ухватился за Александрию. Она закрыла глаза и прислонилась к стене.

— Ты будешь стоять столько, сколько сможешь, Джош, а потом я подниму тебя так высоко, как только смогу. И посажу на плечи, ладно?

Ей стоило больших усилий казаться бодрой.

Джошуа выглядел испуганным, но доверчиво кивнул.

— Алекс, а потом этот человек вернется и убьет нас?

— Вернется, Джош, он чего-то хочет от меня. Надеюсь, мне удастся выиграть время и понять, как отсюда выбраться.

Он серьезно смотрел на нее.

— Алекс, когда он укусил тебя, я услышал его смех в своей голове. Он хочет, чтобы ты меня убила. Как только ты станешь такой, как он, ты захочешь меня убить, потому что я буду тебе мешать. Он сказал — ты выпьешь всю мою кровь. — Малыш прижался к ней и обнял. — Но я знаю, что ты это не сделаешь.

— Умница. Это часть его плана: мы должны бояться друг друга. Но мы вместе, Джош. Всегда помни об этом. Что бы ни случилось, знай: я люблю тебя. Что бы ни случилось.

Алекс положила голову на плечо брата и позволила волнам окатывать ноги. Она была так утомлена и слаба, что не знала, переживет ли этот день, не говоря уже о встрече с вампиром. Алекс молча молилась, пока слова не перестали приходить на ум и думать о чем-то стало невыносимо.

У входа в пещеру уже пробивался свет, когда ее разбудили крики Джошуа. Вода доходила ему до груди, сбивая с ног. Он ухватился за ее ногу, чтобы выдерживать натиск прибоя.

— Я заснула, Джош. Прости, — прошептала Алекс.