Темногорск

Но там внутри был Гавриил. И еще неведомо, чем ему грозила встреча с охраной Жилкова. Роман шагнул к крыльцу. Но сделать больше ничего не успел: с крыши рвануло стальную черепицу, и в образовавшуюся дыру, кувыркаясь, вылетел Гавриил. Впрочем, крылья его, похоже, в этот раз не пострадали, он ловко их расправил и спланировал даже не на участок, а на дорогу за забором. Большерук и Роман, не сговариваясь, устремились следом. Впрочем, граница у этого сада была теперь, прямо скажем, условной.

– Колдованы. Настоящее гнездо, пробовал глаза им отвести, да без толку – на них подобные штучки не действуют, – сообщил, переведя дыхание, глава Синклита. – А этот придурок Огневик сбег, как школяр с Уроков.

– И правильно сделал! Гукину сам будешь объяснять сегодняшние художества! – Большерук, повернувшись, зашагал по Ведьминской, немного ссутулившись и косолапя. Агрикола поспешил за ним.

– Из настоящих колдунов там никого не было? – как бы между прочим поинтересовался Роман.

– Не нашел. А вот Медоноса встретил.

– Это он тебя сквозь крышу проводил? – невольно рассмеялся водный колдун.

– Если бы Огневик не сбежал. Да и вы могли бы подсобить, а не стоять, разинув рот, и наблюдать!

– Собери послезавтра Синклит, надо разобраться, что к чему. Сообща кейс найдем. И с Медоносом сообща разберемся. А теперь домой и баиньки, – сказал Роман. – Утро вечера мудренее.

– Погоди, разговорчик есть! – Гавриил придержал Романа за руку, давая Большеруку уйти вперед, чтобы повелитель воздушной стихии не мог их услышать.

– Скоро наговоримся. На Синклите, – усмехнулся водный колдун.

– Ты уже даровал своим ученикам ожерелья? – Гавриил как будто и не слышал последней реплики.

– Рано еще. Ребята только-только начали кое в чем разбираться. И потом, эта порча. Сейчас вообще нельзя – может такую наводку дать…

– Даруй! – прервал его Гавриил.

– Что за причуда! Невозможно! Я же сказал: не знаю, что из птенцов выйдет.

– Роман Васильевич, нам всем вот-вот кирдык будет, – выдохнул Гавриил Роману в самое ухо, и от этого жаркого шепота водному колдуну стало тошно.

– Не могу, – сказал господин Вернон глухим голосом. – Я ребят поломаю. Не выдержат.

– Никто из троих? Неужели все трое ни на что не годны? Вон Юла ты одарил…

«Зачем ему новички? Они же ничего не умеют…»

– Юл – другое дело. У него цельный дар. А этих на что угодно направить можно. Разве что Олег…

– Ну, так ему хотя бы даруй! – сказал Гавриил почти зло.

Роман нахмурился: представил, как трое его учеников обнаружат, что один среди них избранный, а остальными учитель пренебрег. Какой удар по самолюбию новичков! Он почти ощутил их обиду и унижение.

– Это так серьезно?

– Не просил бы…

Гавриил хотел было ускорить шаги и двинуться за Большеруком, но теперь Роман удержал его:

– Гавриил, как ты думаешь, что с нашими знаками? Их могла коснуться порча?

– С чего ты вообразил такую лажу? – хмыкнул глава Синклита.

– Знаки слабых могли распасться.

– Не боись, даже знак Тамарки Успокоительницы не распадется, если кейс закрыт, а он все еще закрыт, клянусь Тьмою. Даже эти новенькие – Веретено со Смерчом – наверняка нетронутые.

– Но кто порчу навел – мы не знаем?

– Нет!

Гавриил вырвал руку из цепких пальцев водного колдуна, ускорил шаги.

– А Медонос? Ты с ним говорил у Жилкова? Так ведь? Ты хотел с ним встретиться. Он причастен? Отвечай! Кейс у него?

– Нет у него кейса! Даруй мальчишке ожерелье! – отозвался глава Синклита не оборачиваясь.

Почудилось Роману, что за спиной повелителя Темных сил опять хлопают темные кожистые крылья.

«Кто же на него напал тогда, когда его крылья превратились в тряпки?» – подумал Роман.

* * *

Звонок посреди ночи разбудил Олега. Он удивился: в чем дело? Глухая тетка спала и ничего не слышала. Открыть? Нет?

И вдруг его будто кто-то толкнул в спину. Олег скатился с кровати. Босиком, в одних трусах побежал открывать.

На площадке стоял Роман. В руках держал полиэтиленовый пакет.

– Вы?.. – только и выдохнул Олег.

Роман приложил палец к губам и слегка толкнул мальчишку в грудь.

Тот отшатнулся и едва не упал. Роман вошел и захлопнул дверь.

Все дальнейшее происходило как в бреду. Олег был уверен, что спит: наяву такое просто не могло произойти. Вот Роман достает из пакета стальную коробку с красным крестом, а из коробки – бутылку, вату и скальпель. Вот учитель, обнаженный по пояс, вспарывает себе руку скальпелем, кровь капает, серебряная змейка водной нити извивается в его пальцах. Ожерелье сдавливает шею ученика. Уже не вздохнуть, никогда больше не вздохнуть!

Олег закричал и проснулся. Лежал, весь мокрый, не в силах пошевелиться, одна мысль билась в мозгу: как хорошо, что это был сон, только сон. Он рванулся встать, но не смог подняться; как раздавленный паук, задергал руками и ногами. Поднес руку к шее. Пальцы нащупали ожерелье!

Значит – не сон?

Не сон!

Глава 8 ПРИКЛЮЧЕНИЯ РУСАЛКИ (ПРОДОЛЖЕНИЕ)