Темногорск

«Не останавливаться!» – приказал юный чародей сам себе. И едва произнес последнее слово, принялся шептать заклинание по новой. Шум воды усилился. Теперь уже не отдельные струи падали на камни, но целый поток. Будто стекло вокруг. Стекло, которое течет. А сверху вроде как свет. Все ярче и ярче. Юл договорил заклинание торопливо, захлебываясь, сглатывая слова, и ступил на новый круг. Свет усилился.

«Получается! – мысленно возликовал он. – Получается!»

И сам себя одернул: не торопиться. Четко говорить. Ровно. На новый виток уходить было совсем легко. Юлу казалось: он поднимается все выше. Уже и камней под ногами не чувствует, а свет все приближается, бьет и режет глаза. И вроде как завеса какая-то рябит перед глазами.

Умираю?

Сердце дрогнуло, и Юл едва не сбился. Его рвануло вниз, в черноту. Не шум бегучей воды, а какой-то рев, рассерженный, грозный, ударил в уши. Но чародей успел выкрикнуть следующее слово, и ощутил под ногами осклизлые камни. Вокруг вновь шумел водопад. Юл понял, что весь прежний подъем пропал даром, и надо начинать сызнова. А голос вдруг стал сипнуть, хрипеть, во рту запершило. Все же он вновь замкнул круг, и свет наверху забрезжил. «А ну!» – сам себя подтолкнул Юл, и подался вверх. Вновь вода зашумела, вместо струй появилось стекло, свет приблизился. Новый круг. Новый подъем. Что-то плотное, похожее на мокрую ткань облепило лицо. Губы беспомощно дергались, пытаясь произнести последнее слово.

Вымолвили, наконец.

Ткань лопнула с треском, будто порыв ветра разорвал намокший тяжелый парус.

Юл увидел лицо Романа, очень бледное, восковое. Однако взгляд был теперь осмысленный, живой. Колдун держал его за руку. Еще миг Юл и Роман сидели неподвижно. Потом Роман разжал пальцы и перевел дыхание.

– Ты молодец… – раненый вяло улыбнулся, потрепал мальчишку по волосам. – Страшно было?

– Немного. Куда сейчас?

– В машину! – приказал Роман и втолкнул ученика внутрь.

Юл решил, что учитель хочет, чтобы его отвезли в больницу. Мальчишка уселся за руль. Колдун привалился рядом. Глаза его тут же сами собой закрылись. Роман был очень бледен. Юл не знал, прекратилось кровотечение или нет. Машину он водил пару раз на пустыре: Стен позволил побаловаться. Но юный чародей был уверен, что справится. Когда они выехали с Ведьминской, раненый открыл глаза и спросил:

– А куда мы едем?

– В больницу.

– Нет. В больницу нельзя.

– А куда? Вернуться к вам домой?

– Тоже нет, – колдун помолчал, облизнул губы. – Меня там ждали… И теперь ждут… У них пули заговоренные… защиту пробило… стекло пробило… от пуль заговаривал… а пробило… Укрыться надо. Хотя бы ненадолго.

– Тогда поехали ко мне, – предложил мальчишка. – Тут совсем близко, всего два квартала, – Юл решил болтать без умолку, опасаясь, что колдун вот-вот потеряет сознание. – Машину поставим в гараж. Сосед уехал в Москву на месяц, гараж пустой. А то машина приметная, лучше под окнами не оставлять. Дальше я вас через двор проведу.

Ученик не был уверен, что Роман сможет сам куда-то идти, но высказывать свои опасения вслух не стал.

Они проехали мимо двух бритых пацанов в черных куртках. Один что-то сказал другому.

– Пригнись! – шепнул Роман. Сам сполз с сиденья.

Стекло звякнуло, но уцелело, – один из парней швырнул в машину камень. Заговоренные стекла устояли. Хорошо, что кидали с той стороны, где стекло на дверце было целым.

«Вот они, душители», – подумал Юл.

Кто их натравил? Егорушка Горшок по приказу… кого? Кто за ним стоял? Мэр Гукин, решивший, что ему мало отстегивают члены Синклита? Или забирай выше? Кто-то порчу навел, а власть лишь воспользовалась ситуацией, решила прижать колдунов, обратила чужую боль в свою пользу.

«Цель власти – власть».

Чьи это слова?

Ах да, Оруэлл.

Что это он сегодня литературными цитатами сыплет? Молод еще, своих мыслей нет, чужими пробавляется. Подходящих к случаю – пруд пруди. Все читали, ничему не научились. Так и будем, повторяя мудрые мысли, глупости совершать.

– Надо будет стекла еще раз от пуль заговорить… – прошептал Роман.

Впрочем, замечание скорее, риторическое. Сейчас у колдуна силы не осталось никакой.

Вдали от Ведьминской было тихо. Люди несли из магазинов авоськи со снедью, мамочки вели детей из садиков. Кажется, в первый раз за последние дни потеплело – сразу после вызванного водным колдуном бурана. Снег почти весь растаял. Повсюду стояли лужи.

«Что же получается? – размышлял по дороге Юл. – Генка в киллеры заделался! А потом его застрелили те люди из промчавшейся мимо машины. Он сам свою дорожку выбрал. Как и я… О, Вода-царица! Стекло в машине заговоренное. Не помогло! И оберег куда-то исчез. Что ж такое?!»

Юл вновь посмотрел на Романа. Пока что колдун чувствовал себя сносно. Но улучшение могло быть всего лишь следствием наложенных заклинаний. А уж какова сила ученических заклинаний – никто не ведает.

«Не отчаивайся, – тут же приказал сам себе начинающий чародей. – Кроме тебя сейчас никто ничего сделать не в силах. Так что придется тебе, парень, напрягаться!»

* * *