Темноморье

— Ты привыкнешь. Мы все через это прошли. Жизнь продолжается, а это главное, — с сочувствием произнесла Полина, до этого сидевшая молча, пока Инесса снисходительным тоном рассказывала Линде правду о случившемся.

— Не такую жизнь я заслужила. Быть прикованной к морю и зависеть от наполненной магией ракушки? Начать все сначала, ведь тебя все забыли. Что за жизнь такая?! — процедила Линда и сжалась, когда Диана нечаянно звонко стукнула кисточкой о вазу, в которой стояла роза.

Диана тихо рисовала, переводя сосредоточенный взгляд с бумаги на цветок и обратно. Окруженная баночками с гуашью и погруженная в свои мысли, она не замечала, как рушится мир Линды.

Громко распахнулась входная дверь, и в коридоре послышались смех и звонкие девичьи голоса.

«В этом хаосе мне придется жить? Ну уж нет!» — мысленно возмутилась Линда и глубокого вздохнула, стараясь унять колотящееся сердце. Из роскошных комнат в доме Виктора оказаться в скромной кухне с деревянным столом и жесткими стульями было для Линды не менее ужасно, чем превращение в русалку. После того, как Инесса познакомила ее с Полиной и Дианой и провела экскурсию по дому, Линда окончательно убедилась, что тут она надолго не задержится.

— Сегодня такое в школе было! Полина ты не представляешь! — выкрикнула девочка с короткими розовыми волосами, которая влетела в кухню подобно урагану. Одетая в черную кофту с металлическими вставками и черные широкие штаны, она невозмутимо оглядела собравшихся, которые с немым укором смотрели на нее.

— Добрый день, — непринужденно поздоровалась она. Коротко взглянув на Линду, она схватила яблоко из корзинки с фруктами и громко откусила его.

— Да уж, добрый, — грубо ответила Линда, смерив девочку хмурым взглядом.

Другая сестра с длинной косой желтых волос, подобно колоску пшеницы, робко замерла у двери. Теребя воротничок платья, она выдавила слабое «здравствуйте».

— Линда, познакомься, это Рита, — Инесса указала на девочку, которая уже доела яблоко и теперь с аппетитом поглядывала на пирог в духовке. — А это София. — Девочка у двери неловко улыбнулась.

— Ко мне с Софией в комнату не подселяться! Пусть Линда живет с Кирой, она все равно только на выходные приезжает, да и то не всегда. Или Полина с Кристиной пусть возьмут новенькую к себе, — сходу заявила Рита, наливая в кружку чай. Она нарочито громко размешивала сахар, стуча ложкой о стенки кружки, и не обращала ни малейшего внимания на просьбы вести себя поприличнее, поэтому Инесса сдалась и устало махнула рукой.

Рита села рядом с Дианой и несильно дернула ее за косичку, перед этим бросив взгляд на почти законченный рисунок розы. Затем Рита притянула к себе тарелку с пирожками с ягодной начинкой и обернулась к Линде:

— Ты из Темноморья или просто не повезло тут оказаться? Как тебя угораздило так влипнуть-то? Что, нормальные вопросы! — возмутилась Рита, размахивая перепачканными в клубничном варенье руками, когда Полина шикнула на нее, призывая следить за словами.

Линда еле сдерживалась от очередной колкости. Ее терпение подходило к концу. Чай выплеснулся из кружки, будто в ней ему стало тесно, и Линда отдернула руки, ошпарившись.

Ваза Дианы пошатнулась из-за резкого всплеска воды, которая тоже уловила гнев Линды. Диана еле успела придержать вазу рукой, чтобы та не упала и не разбилась.

— Спокойнее, пожалуйста, — попросила Диана и крепче обхватила вазу рукой, чтобы от нового взрыва эмоций Линда не залила водой рисунок.

Инесса как всегда первой заметила назревание конфликта.

— Рита, София, пойдемте в гостиную, расскажете, что у вас нового в школе, — приветливо позвала Инесса и мягко направила девочек к выходу. Рита пыталась сопротивляться, но, наткнувшись на строгий взгляд Инессы, сдалась. — Диана ты с нами?

— Я тут останусь, можно? Я почти закончила рисунок, осталось совсем чуть-чуть.

— Хорошо, — разрешила Инесса и вместе с Ритой и Софией скрылась за дверью.

Линда тоже встала, так и не допив чай, и намеревалась уйти в комнату, которую Инесса специально держала свободной на случай новеньких русалок в доме. Инесса сказала, что потом подселит Линду к другим сестрам, чтобы временная комната всегда была свободна.

— Линда, подожди, — с тревогой в голосе окликнула ее Полина. — Я понимаю, что ты растеряна и напугана, но…

— Не говори так больше! — зло прервала Линда и метнулась к Полине, чувствуя, как внутри все кипит от гнева. — Никто из вас не представляет, что я потеряла. Вам не понять! И не смейте утверждать обратное!

Линда развернулась и уже переступила порог, когда Полина нежно взяла ее за руку.

— Я лишь хочу помочь, — Полина сказала эти слова с такой мольбой в голосе, что Диана настороженно вскинула голову.

Линда вырвала руку, багровея от злости, и с раздражением бросила:

— Мне не нужна твоя помощь! Оставь меня в покое!!!

Вода в вазе взорвалась, и сосуд разбился на множество осколков. Красные лепестки упавшей розы смешались с кровью, струившейся из пораненной руки Дианы.

— Тихо-тихо, не плачь. — Полина подбежала к сестре, безуспешно пытаясь унять ее рыдания.