Темноморье

— Выбора не было у меня, когда я шла сюда по зову амора, которого лишилась не без твоего участия! Ты хоть представляешь, насколько для русалок важен амор? — гневно спросила Марта, и Яра прижала руки к груди, словно там болела невидимая рана. — Если его кто-то забрал, то наша жизнь буквально в чужих руках и зависит от воли того человека! Мы словно марионетки: вынуждены подчиняться кукловоды, ведь в любой момент он может разбить амор и оборвать нашу жизненную нить!

Марта перевела дыхание и со слезами на глазах всмотрелась в тревожное лицо Яры, на котором отразилось такое искреннее понимание, что Марта изумленно приоткрыла рот. Осознание настолько сильно поразило Марту, что ей показалось, будто сердце на долгие секунды замерло и не сразу забилось.

Затаив дыхание, Марта пододвинулась к подруге и уставилась на бледно-рыжую косичку, удивляясь, как раньше не придала этому значение. А ведь было столько знаков, которые Марта под тяжестью других проблем оставила без внимания.

Странное поведение Яры началось с приходом Линды на репетиции, но Марта списала измученный вид подруги на ее занятость в подготовке к спектаклю. С тех пор Яра всегда находилась вблизи Линды, и жизнерадостная улыбка подруги превратилась в стиснутые от боли губы на бледном лице, а озорные искорки больше не появлялись в карих глазах.

Марта с грустью подумала, что Дан все-таки ложно судил, будто нечто подозрительное было в том, что Яра, нашедшая счастье и радость в школьном театре, так охотно хотела познакомиться с новенькой девочкой, о семье которой ходят легенды про ведьмовство и морских чудовищ. Потому что именно эта особенность и притянула Яру, у которой не было близких подруг. Ведь нам так хочется найти человека, рядом с которым можно быть самим собой, не боясь, что тебя отвергнут.

— Я понимаю, что таким не делятся при первой встрече, но поверь, я бы сохранила твой секрет. Я ведь твоя подруга. А друзьям можно доверять, — тепло сказала Марта, и Яра подняла на нее глаза, в которых блестели слезы. Казалось, она уже потеряла надежду, что Марта снова ласково обратиться к ней. — Ты была права, Яра. Мне не стоило верить вещам, которые казались на первый взгляд очевидными.

Марта поняла, что вслух произносить такое нельзя, так как охранники за дверью передадут ее слова Линде, а она явно не придет в восторг от того, что Марта догадалась о ее способе подчинить волю Яры и заставить ту пойти на предательство. Яре наверняка запрещено говорить о чем-либо Марте, и сейчас, зная правду, Марта не могла винить подругу за молчание.

Марта протянула руку, частично запустив превращение в русалку. Зеленые чешуйки проступили на коже, а перепонки проросли между пальцев.

Яра замерла, расширенными глазами глядя на протянутую руку. Страх и смятение застыли на лице подруги.

— Ну же, доверься мне. Вместе мы найдем выход. Я помогу тебе, Яра. Никогда не поздно все исправить, — заверила Марта.

Яра с благодарностью посмотрела на нее. И протянула свою руку в ответ.

Золотисто-оранжевого цвета чешуйки покрыли руку Яры. Марта не сдержала восторженного вздоха. Русалки соприкоснулись ладонями, завороженно глядя друг на друга. У Марты сжалось сердце от понимания, какие страдания испытывала Яра, находясь с начала репетиций без своего амора. Злость на Линду вспыхнула в душе ярким пламенем, и Марта сжала кулаки, понимая, что Линда воспользовалась ее дружбой с Ярой. Марта горестно вздохнула от того, что из-за желания Линды заполучить магию, спрятанную в ее аморе, уже не первый раз страдают дорогие ей люди.

Яра заплакала от облегчения. В приглушенном свете ночника она выглядела такой потерянной, что Марта обняла ее и успокаивающе погладила по спине, когда подруга шепотом сказала:

— Я не подставляла тебя с зеленой краской. Линда говорила о сильных негативных эмоциях, которые нужны тебе, чтобы твои способности повелевать водой полностью проснулись. Твой конфликт с Региной и Егором был на руку Линде, поэтому она подговорила кого-то из учеников, чтобы он подлил краску. Я только потом узнала об этом, во время одной из репетиций, когда Линда уже забрала мой амор. Она тщательно все продумала, чтобы в итоге твои подозрения пали на меня.

— Я верю тебе… Ох, Яра, мне так жаль, что тебе пришлось такое пережить из-за меня.

— Ты не виновата! Ты же знаешь Линду, она пойдет на любые методы ради достижения своей цели, — горячо возразила подруга и с тревогой в голосе добавила: — Я не знаю, в чем заключается план Линды, чтобы извлечь магию из твоего амора, но я волнуюсь за тебя, Марта.

— А я за тебя. Твой амор в короне Линды, верно? — шепотом спросила Марта, желая подтвердить свою догадку.

— Да, — тихо отозвалась Яра и потянулась к вороту свитера, где должна была висеть ракушка с ее жизненными силами.

— Мы вернем его, — пообещала Марта, все еще удивленная после признания Яры. — Могу ли я спросить, что за семья приютила тебя, когда ты стала русалкой? Ты на год старше меня, значит стала русалкой в раннем детстве, ведь после кораблекрушения Мореслава перестала спасать утопающих.