Темнота Гесферы (СИ)

Снаружи вдруг послышался отчетливый скрип открывающейся дверцы железной калитки. Кто-то зашел во двор. Калитка не могла открыться от ветра, так как Регина собственноручно запирала ее каждую ночь.

— Не бойся, слышишь? Все будет в порядке, это просто ветер играет, — шептала женщина, еще крепче прижав ребенка к себе. Ее охватило отчаяние и чувства безысходности. Двери и засовы на них были хлипкими и вряд ли кого-нибудь могли остановить. Приходилось надеяться лишь на то, что присланные ростовщиком типы посчитают дом пустым и не станут ломиться внутрь. Светильник она загасила, на всякий случай.

Вот уже отчетливо звучали шаги. Кто-то мягко ступал по мокрой земле. Грязь и вода хлюпали под подошвами обуви…

И тут Регина пришла в себя. Чужак был один, а значит, даже при самом худшем исходе у нее оставался шанс. А если не у нее, то хотя бы у дочери. Она сжала кулаки и потянулась к небольшому хозяйственному топорику, заранее спрятанному под простыней.

Скоро шаги застучали по деревянным ступенькам крылечка и остановились у самой двери. Мать с ребенком затаили дыхание. Сердце Регины замерло…

«Дук! Дук! Дук!» — постучался кто-то.

Она почувствовало, как сжатое в объятиях тельце задрожало. К несчастью, вчера девочка находилась дома и видела того неприятного типа. Пускай она еще не понимала всей ситуации, наверняка чувствовала опасность, и страх матери.

Действительно, Регина испугалась не меньше дочери, но боялась она прежде всего за ребенка. Возможно, за себя она побоялась бы постоять, но за девочку… нашла силы подняться и взяться за топор.

«Дук! Дук! Бум!» — стук настойчиво повторился.

— Посиди здесь тихо, а если что-нибудь случится — сразу беги к соседям. Ты у меня сильная, наверняка справишься и приведешь помощь, — шепнула Регина дочери. Та кивнула, и всхлипнула незаметно.

«Хорошо что я вырастила такую понимающую дочь», — подумала женщина. Привычное орудие для колки щепок показалось неожиданно тяжелым.

«Бум! Бум!» — постучались в третий раз, а следом послышался приятный низковатый голос, к удивлению Регины — женский:

— Госпожа Регина! Прошу прощения за столь поздний визит, но дело очень срочное и не терпит отлагательств. Нам необходимо поговорить!

Первой мыслью было подойти поближе к двери и заговорить с незнакомкой, но инстинкты, выработанные за долгие годы жизни в этом поганом городишке взяли свое. Они говорили ей, что такого делать ни в коем случае не стоит.

Тем временем, ночной гость не желал сдаваться.

— Регина, прошу, мы с вами никогда прежде не встречались, но выслушайте меня. Вам каждые три месяца должны были приходить деньги. Это я их отправляла. В последний раз тридцать золотых, а до этого сорок пять… — доносилось снаружи.

Женщина изумленно сглотнула. Почему-то ей очень сильно захотелось увидеться с ней. Возможно, гостья знала что-то о ее родителях, пропавших много лет назад.

Осторожно, дрожащими руками Регина откинула щеколду, а за ней и короткую цепь сняла.

— М-можете войти… но пожалуйста, без резких движений! — предупредила заранее, отступая назад, к кровати.

— Хорошо, — прозвучало в ответ, после чего дверь медленно отошла в сторону. На свет небольшой потолочной лампы, только что заранее зажженной хозяйкой, вышла высокая стройная фигура.

На незнакомке были промокший насквозь короткополый дорожный плащ, облегающие черные брюки, серая юбка до середины бедер и высокие сапоги из дорогой водонепроницаемой кожи. Прямые каштановые волосы, опускающиеся до плеч, заискрились в желтоватом свете. Так как капюшон оказался заведомо откинут на спину, лицо гостьи Регина рассмотрела основательно.

Та была красивой, возрастом лет тридцать, то есть чуть младше нее. Правильные черты и ясные карие лаза лишний раз подчеркивали белизну кожи.

— Рада приветствовать вас лично, госпожа Регина Лассель! — заявила она прямо с порога, тем самым немало удивив женщину. Их родовое имя даже из местных знали немногие.

— Так вы говорите…

— Меня зовут Катарина, — представилась та, ничуть не смущенная тем, что ее встретили с топором в руках. — И, как уже сказала, именно я отправляла деньги. Очень надеюсь, они вам хотя бы немного помогли.

— Зачем? С какой целью вы это делали? — резковатым тоном поинтересовалась Регина. Ее сил хватало, чтобы едва удерживать орудие в руке.

Впервые, назвавшаяся Катариной девушка не стала сразу отвечать. Последовала пауза.

— Непросто все объяснить. Наверное… я считаю себя должной так поступить, зная о вашем положении, о ребенке, — она бросила короткий взгляд в сторону девочки.

— Должны? Откуда вы вообще обо мне знаете?

— Что ж, не стану более переминаться с ноги на ногу, — Катарина повернулась и закрыла за собой дверь. Снаружи ревел ветер и моросил не по-летнему холодный дождь. Женщина продолжила: — Дело тут в том, что вы можете оказаться родственником одного моего хорошего знакомого. Это и есть причина.

— Бросьте, — усмехнулась та нервно, — ни один человек в здравом уме не станет присматривать за родней какого-то там знакомого, пусть даже неприлично хорошего…