Темнота Гесферы (СИ)

Струя белого пламени с ревом устремилась вперед. Воздвигнутый подоспевшей Кассандрой барьер разлетелся в то же мгновение. Армель успел прочитать молитву. И ко всеобщему удивлению, ее оказалось достаточно, чтобы остановить атаку. У Реннета, наблюдавшего за сражением, создалось ощущение, будто огонь их противника и молитва Защитнику попросту не могли противостоять друг другу.

Следом… Катарина разошлась не на шутку. Она тут же обратилась в ведьму и использовала все ментальные силы для того чтобы сковать беловолосую. Замешательство врага продлилось всего мгновение, но и этого оказалось достаточно…

Сверкнуло остро отточенное лезвие. Голова противника, сверкая белоснежными прядями взлетела в воздух, а потом упала, покатившись по влажным от дождя камням мостовой.

Отпраздновать победу не вышло. Обезглавленное тело и сама голова исчезли, не оставив после себя даже пятен крови. И если бы нашелся человек, способны ответить на все возникшие в голове вопросы, Ладан был готов отдать ему год своей жизни. Сереброволосый лекарь не участвовал в сражении, будучи придавленный тяжелым железным бочонком, однако имел возможность лицезреть все странности собственными глазами.

Ясно пока только одно: возникла необходимость быстро бесследно исчезнуть из города. Об отряде, устроившей бойню у ворот, наверняка уже завтра узнают все соседние города. Система свето-сигнального оповещения, разработанная Регентом, не давала сбоев.

К их удаче, неподалеку от Алты лежал старый торговый тракт, по которому нынче никто не ходил. Если быть точнее, его забросили с приходом Темноты.

По нему отряд и направился. Отсутствие фонарного освещения замедляло передвижение и одновременно навлекало новые опасности, однако Неосветы, пущенные по их следам, в первую же очередь перекроют освещенные дороги. Преследователи, о которых упоминал Реннет, наверняка будут действовать так же.

— Против кого мы все-таки воюем на этот раз? — озвучил Армель вопрос, над которым ломал голову каждый. — Не побоюсь этого слова, она оказалась сильнее всех магов Объединения.

— Есть вероятность, что это снова порождения Темноты? — задался вопросом и Ладан. Разумеется, адресован он был в первую очередь Реннету.

Тот, было заметно, продолжал размышлять над случившимся.

— Я не могу быть уверенным во всем, что касается этой колдуньи, но от нее исходит совсем иное ощущение, нежели от Алл Фиори или бесхвостых. Сложно объяснить, нечто похожее на целый букет, состоящий и враждебности, смирения и решительности, а также много чего еще. Я бы сказал, она очень похожа на человека, если бы не огромная магическая мощь. Будь на самом деле человеком, ее тело разорвало бы сопротивлением.

— Говоря иначе, за нами охотится чудовище с охрененной кучей силы и безграничной регенерацией в довесок. Это шутка такая, да? Скажите мне, что это шутка!

— Шутка. Лично ты здесь никому не сдался. Охотятся явно за кое-кем другим, — стиснул зубы Ладан. Затем, оглянувшись на ренегата, он спросил: — Может вспомнишь, кому успел насолить за эти восемь лет, что мы тебя не видели? Тем более если учесть, за какой короткий срок ты сумел стать врагом всего человечества…

— Далеко не факт, что охотятся конкретно за кем-то из нас, — вступилась за парня Кассандра. — Гончие многим перешли дорогу. К тому же, сами должны были заметить, о сопутствующих жертвах наш враг ничуть не волнуется. Словно механизм, настроенный на уничтожение.

Молчавшая до последней секунды Катарина добавила:

— Твои слова недалеки от истины. Разум врага устроен наподобие управляемого заклинания. Так мне показалось, когда мы скрестили оружие.

Тему Гончие обговаривали недолго. Спасаться от могущественного противника — обычное дело для их отряда. Даже последние годы, когда у лидерства находилась Катарина, они умудрялись наживать новых врагов. Взять хотя бы пример, когда по вине отряда был убит один из правителей Лиги Свободных Городов. С того момента к Гончим прикрепилось новое прозвище — Черная Буря.

Оставив противника в покое, члены отряда наконец-таки познакомились с новыми лицами, а именно — Региной и ее дочерью Саллин.

Видимо, уже немного попривыкшая к творящейся вокруг жути, девочка послушно следовала за матерью. Она не хныкала, не причитала. Стойкости и спокойствию семилетнего ребенка поражались все.

Обсуждения Гончих не укрылись от ушей Регины. От нее не скрывали, в каком положении все они оказались. Потому Катарине пришлось отвечать на вопросы.

— Ты тоже маг, верно? — спросила она первым делом. Пускай никаких огненных шаров в ее исполнении Регина не видела, несложно было догадаться, судя по сражению у ворот.

— Не совсем. Я ведьма, — ответила та.

— Ведьма? Кто это?

Неожиданно, ответ подсказала девочка:

— Злая колдунья!

Катарина улыбнулась ей.

— Все правильно. Я злая колдунья. Однако детей я не похищаю, и тем более не ем их на завтрак, обед и ужин.

— Правда? — слегка разочарованно переспросила та.