Темнота Гесферы (СИ)

— Очень надеюсь, что там обитают не огненные твари, жаждущие нас испепелить, — высказал свои опасения Бертси. — Очень хотелось бы вернуться в свой мир, к своей жене. Я слишком многого прошу?

Реннет хотел бы успокоить его, однако не нашел нужных слов. Сейчас им грозила опасность, сам этот мир был для них опасностью. О возращении даже речи не шло.

Только ближе к вечеру они достигли огонька, что сумела разглядеть чародейка. То на самом деле оказалось поселение, совсем небольшое, но явно рукотворное. Несколько бревенчатых домиков с настилами из соломы окружал высокий забор заостренных кольев. Столь примитивного жилища членам отряда еще не приходилось видеть. Однако это не значило, что местные не могли им помочь.

— Всем скопом завалиться к ним — наихудший вариант из всех, — произнес Реннет, после того как они положили Ладана на настил из светло-зеленых и бирюзовых листьев.

— Но одному идти глупо, — заметил Армель.

И Реннет был с ним согласен. Что бы ни случилось с первым, второй всегда мог помочь или хотя бы предупредить оставшихся. Однако он не мог позволить себе уступить место ведущего переговоры кому-либо еще.

А в качестве помощника взял Тишину. Армель должен был остаться сторожить раненного, а Бертси он не настолько доверял.

Наверное кто-то не согласился бы, сказав, что не стоит в такой момент отлучать жену от мужа, но Реннет мыслил иначе. Если бы на них напали, Тишина ни за что не оставила бы сереброволосого мага, и погибла бы сама вместе с ним. Уж чего-чего, а еще одного потерять он не мог. Катарина его не простила бы никогда.

Перепрыгнув через частокол и пройдя по загаженной какой-то скотиной улице, они постучались в дверь. Голоса, доносившиеся изнутри еще мгновение назад, тут же стихли. И все. Никто к ним так и не вышел, как будто все умерли

Ровно то же самое повторилось и с соседней хижиной, и с другой. Внутри явно кто-то обитал, но по-видимому местных пугали вечерние посетители. Выламывать двери, чтобы разговаривать в другом тоне, не очень то хотелось. В конце концов, они пришли за помощью. Потому Реннет и Тишина продолжали терпеливо обходить дом за домом…

Пока наконец не свершилось чудо! С другой стороны двери послышался шорох, а после голос:

— Кто это?

— Надо же, они и человеческий язык понимают, — съязвила Тишина, разозленная их предыдущими неудачами. Уже громче, она заявила: — Нам требуется помощь! Нашего товарища ранили!

На минуту воцарилось молчание, и только потом они услышали скрежет отодвигаемых засовов. Из приоткрывшейся щелочки показался лучик света и железный наконечник стрелы.

— Отойдите назад! Попытаетесь напасть, и я выстрелю! — угрожал дрожащий от страха голос.

Реннет решил не испытывать судьбу. Как просили, он отступил на шаг, и тут же поскользнулся на каменных ступеньках.

Видимо. Хозяина хижины напугали его резкие взмахи руками. Спущенная с тетивы стрела вонзилась в ножны Реннета, едва не пробив ему бок. Увидев это, Тишина церемониться не стала, с силой распахнула дверь и древком своего лука съездила по роже тому, кто за ней прятался. Грохот и звяканье металла наверняка перепугали всех в округе.

Чуть позже, немного охладив пыл, тишина подняла хозяина за шиворот и усадила на скамью. И только при свете висящего над потолком светильника она заметила, что тот не совсем человек, даже не дьюрар.

Узкие глаза, лишенные бровей, светло-серая едва заметная шерсть по всему лицу и рукам, а также волосы, с обеих сторон причудливо торчащие, будто уши или перья.

— Кто ты такой? — в замешательстве спросила Тишина.

Реннет, как раз закончивший выковыривать стрелу из ножен, подошел к ней и вгляделся в существо.

— Никогда прежде не видел, даже не слышал о таких, — сообщил он ей. — Будь поосторожней с ним, хотя… — он сконцентрировал зрение, — силой здесь даже не пахнет.

Лишь спустя пару минут дрожащее существо нашло в себе мужество ответить:

— Мы… алеварды. Наше племя из-здавна здесь обитает.

— Алевард? Чудное название, — заметил вслух ренегат. — Скажи нам, у вас в деревне есть воины, бросающие огонь?

Глаза существа тут же расширились от ужаса. Он дернулся всем своим тощим телом, а потом заорал во весь голос:

— Вас послали демоны Огненной Горы? Пожалуйста, пощадите нас! Мы же исправно платив вам дань, и нарушать договор не собираемся! Пожалуйста, прошу!..

Не сдержавшись, лучница треснула его по морде, заставив таким образом заткнуться. Реннет удержал ее от второго удара.

— Понимаю, ты сейчас расстроена тем, что произошло с твоим мужем, но не нужно вымещать ярость на существе, отворившем перед нами дверь. Лучше приведи сюда остальных, а мы пока тут поболтаем.

Чародейка сдалась и отпустила хозяина дома, после чего вышла за дверь. А Реннет присел поближе к нему и начал расспрашивать:

— Алеварды ночные существа?

— Д-да… или… нет…

— Как понимать тебя? — нахмурился он, тем самым перепугав собеседника. Стоило немалых усилий снова его разговорить.

— А-алеварды ночью спят… так было до прихода демонов. С тех пор мы боимся засыпать в темноте, потому что можем не почуять запах дыма.