Темнотропье

Я прямо гордиться начал собой – ведь мой ответ был верхом холодной и рассудительной доброжелательности. Вещи паладина я возвращать никому не собирался. И жалел что не добрался до экипировки убежавшего мечника – его вещи могли бы мне подойти, за исключением частей брони.

Следующее письмо было от Госпитальери Кросси, бравого сеньора паладина. Он тоже обещал мне кару небесную. И со спесивой важностью сообщил, что уже настучал светлым жрецам Ивавы о новом «темном», появившемся в мире Вальдиры. И он полностью уверен, что я «темный». Вскоре будет проведен храмовый ритуал с использованием моего имени. И если подтвердится моя «зловонная темность», то на меня выдадут задание всем светлым и добрым и милостивым воинам Ивавы, кои меня обязательно поймают и такое со мной сделают, что из «темного» я разом перейду в разряд святых мученников… о как…

Ему я отвечать ничего не стал. Хотя меня впечатлил его слог. Другие письма просмотреть не успел. Хотя сомневаюсь, что там что-то важное. Я бы все же прочел или удалил, но краем взгляда уловил нечто, заставившее меня забыть о делах почтовых и заняться делами насущными.

Лужа опустела! Да они все опустели! А прямо подо мной, со смешным и немножко жалобным завыванием, пробегала волна-карлик, этакий горбатенький водяной уродец спотыкающийся на кадом препятствии и становящийся все ниже. Волна вбежала в коридор и там растеклась лужей, утекшей дальше по склону. Вот чего я не уловил с самого начала! С центрального зала был доступ к каждому основному коридору, что позволяло Мярру лихо метать волны-убийцы. Но при этом центральное помещение располагалось на самом высокой отметке всего Багрянца. Это был Эверест Мерзкого Багрянца и Мярр Помойный занял позицию на его «заснеженной» вершине, откуда и вел истеричный обстрел. Вода продолжала медленно прибывать, густые оранжевые капли непрестанно лились с потолка. Но это капли в пока еще несуществующее море.

Оранжевый пузырь в центре зала схлопнулся с отрывистым плеском. На камни брызнула вода. Следом, с железным грохотом, шлепнулось необыкновеннейшее создание. Шлепнулось, ойкнуло при ударе, приподняло с трудом морду и несколько обескураженно изрекло:

- М-да…

- М-да… - согласился я, падая на пол в десятке метров от него и выхватывая оружие – Ну здравствуй, ежик поганый!

- Это ты спер мою лютню? – пропищало создание, уперев крохотные лапки в жирные бока.

Я шагнул вперед, и Мярр Помойные поспешно добавил:

- Ты же хотел поговорить, да?

- Не выйдет, крыса чертова! – зло рявкнул я – Иди сюда! Я тебе капкан вырву!

Мои слова звучали странно. Но правдиво.

Мярр Помойный представлял собой странное существо, напоминающее лысого ежика сохранившего колючки и попытавшегося переварить огромный волчий зубастый капкан – он торчал у него из пасти зубьями наружу. Этакий жуткий зубной протез. От капкана тянулась длинная стальная цепь, волочащаяся по полу. А на конце цепи болталась объемистая прозрачная банка объемом в несколько литров. В банке, на самом донышке, плескались остатки знакомой каждом игроку искристой синей жидкости. Мана. Вот где ежик хранит свои запасы магической силы. И он видать их всех истратил. А колючки на его спине больше напоминают слипшуюся сосульками шерсть.

Уровень Мярра - пятьдесят пятый. Но будь и сотый - не страшно. Это что-то жалкое и представляющее собой угрозу только при наличии маны и воды вокруг. Какой-то ущербный злыдень - на мое счастье.

- Эй! Ежик! Иди сюда!

- Я ондатра! – неожиданно басовито поправил меня Мярр.

- Эй, ондатра, я твою хатку шатал! Хромай сюда!

- Ур! – с презрением поддакнул Ползун.

- У меня нет ха-а-атки-и-и! – с невероятной силой и пронзительностью заорал Мярр и побежал ко мне с невероятной скоростью и грациозностью хромой улитки.

Это было просто смешно. И почти нестерпимо разочаровывающе. Да, я очень не хотел погибать. Не хотел улетать на далекую локацию возрождения, не хотел проигрывать. Я мечтал одержать победу в соло бою против повелителя Мерзкого Багрянца, против Мярра Гневного, страшного и сильного. Вот о чем я мечтал. И что я получил?

Ко мне, спотыкаясь на каждом шажке, с трудом волоча за собой тяжеленную стальную цепь, ковыляет ондатра, она же мускусная крыса, немного напоминающая ту разумную крысу что воспитала черепашек мутантов. По мокрым камням жалобно звенит стеклянная банка, внутри плещутся капли маны. Крыса натужно пыхтит, при этом пытаясь с угрозой сверлить меня крохотными злобными глазками. Преодолев метров пять – половину расстояния до меня – Мярр остановился и обессиленно застыл, дыша как загнанная потная лошадь.

Тяжело вздохнув, я уселся по-турецки и прикрыл ладонью глаза. Какой кошмар… над моей головой мирным домашним светом загорелся медный фонарь.

- Не ну а че? – развел странными лапками Мярр, явно извиняясь за свое промедление – Отдышусь и смахнемся! Еще как смахнемся! Я Мярр Гневный! Я Мярр Изгнанник!

Странными его лапки выглядели из-за пальцев – невероятно длинных. И их было многовато. Штук по десять на каждой передней лапе.