Темнотропье

- Меня зови дед Кряжос. Такое вот мое имечко, данное мне мно-о-го лет тому назад. А родом я из одного горного села, расположенного так высоко, что облака проплывают под ним и каждый твой плевок становится частью дождя падающего на равнины…

- О как…

- Так вот тебе мое предложение, Шмыг. Отправляйся вместе со мной! В путешествие! Хотя бы деньков десять побродишь вместе со мной по буеракам и оврагам, вместе нарисуем несколько точных карт, найдем неточности в картах старых – а коли найдем, то перепадет нам с тобой немного серебра на покупку славного винца! Гильдия Картографов не скупится на деньги, коли на кону их репутация. А я, старый Кряжос, всегда рад честным путем заработать деньжат… С тебя за науку возьму вином и едой! Грех с младых отроков деньги требовать.

- Эх! – с нескрываемой искренней досадой сказал я, в сердцах ударяя себя кулаком по бедру – Как бы я хотел! Черт! Заманчиво! Но… не смогу я пойти с тобой, мастер Кряжос. По поручению важном и неотложному я здесь. Возможно на кону жизнь одного старика, что давно уже не видел солнечного света…

- То причина важная – вздохнул после небольшой паузы Кряжос – Этим пренебрегать нельзя! Что ж – коли найдешь ты меня в будущем на одной из множества дорог – буду рад, если столь вежливый и велеречивый отрок составит мне компанию.

- Мне бы хоть чему-нибудь научиться прямо сейчас… - робко произнес я.

- Хм… Ты упомянул места темные и запутанные. Не про подземелья ли часом идет речь? Или им подобные места?

- Именно так, мастер Кряжос! Именно так! Про подземные катакомбы, многоуровневые и запутанные. Там лабиринты страшные!

- Что ж… раскрою я тебе пару небольших секретов! Поделюсь знаниями! – притопнул ногой старик – Но только касательно картографирования подземного. Область там узкая… особая…

- С радостью приму любые ваши слова, мастер Кряжос! И стану вашим учеником с радостью!

- О как! – удивился дед – Учеником? Возможно и это… но уже не бесплатно, как ты понимаешь. Таковы условия Гильдии Картографов. Я бы и рад брать за свои уроки цену вином и нехитрой снедью, но их правила строги.

- У меня есть деньги! – мгновенно сориентировался я.

Я брякнул насчет ученика просто так, чтобы польстить путешественнику. Но коли предлагают – надо брать!

- Ладушки… не будем тянуть спящего хрогга за его телебуллы! Друг Шмыг! Желаешь ли ты стать учеником старого картографа бродяги Кряжоса?

- Да! – с ответом я точно не задержался, хотя пребывал в изумлении. Не каждый день тебя берет в ученик немного пьяненький дедушка стоящий на обочине пыльной дороги. Ослик картографа продолжал подъедать куст и не обращал на нас внимания. Да и остальные – проезжающие по тракту игроки и «местные» - не особо глазели в наши стороны. Их интересовало лишь одно – поскорее преодолеть путь от точки А до точки Б.

Поздравляем!

Вы стали учеником старого картографа-бродяги Кряжоса!

Внимание!

Важно!

Отныне вы связаны цепью «учитель-ученик»!

(подробней в примечаниях – крайне рекомендовано к обязательному прочтению!).

- Буду рад учиться под вашим началом, мастер Кряжос! – склонился я в поклоне – Спасибо что приняли меня под свое крыло!

- Говорил же – ладно ты слова складываешь – усмехнулся старик.

- Примите вот этот виноград и пару яблок как незначительный дар от нового ученика.

- Спасибо тебе, Шмыг. Не только нового – но и единственного ученика. Кому нужен старый бродяга не могущий справиться со строптивым ослом?

- Мне нужен! Очень!

- Так… есть ли у тебя карта начертанная тобою? Именно тобою, без чужой помощи.

- Есть. Карта самодельная, чернила из сока светящейся плесени, перо очиненное кое-как. Но я старался.

- Вижу – кивнул Кряжос – Старание заметно в каждой черточке. А вот здесь ты проходил не один раз. Странно… не узнаю я этих коридоров и залов. Не бывал я в тех местах. Где это, коли не секрет?

- Катакомбы под градом Альгоры.

- Темное, мрачное и запашистое место хранящее множество тайн. Теперь понимаю твои слова про каменные лабиринты. Смотри сюда, друг Шмыг. Вот здесь и вот здесь линии коридоров отмечены слишком слабо. Перо должно давить сильнее, линии будут четче, общая картина получится яснее. А вот здесь отмечены тобою двери. Запертые двери. И судя по всему, внутрь ты попасть не сумел.

- Не сумел – признался я и засунул руку в карман, где лежало аж три набора стальных и медных отмычек. Один набор был зачарован начинающим темным артефактором, что давало плюс один процент к успешному взлому. Я закупился сразу, как только поймал одного из воришек за рукав. Тот сначала заершился, а когда понял, что я можно сказать коллега и даже уже побывал в тюрьме, то сразу подобрел и подсказал, к кому можно обратиться за набором для начинающего взломщика. И в набор входили не только отмычки, но и кое что еще… я взял все.

- Запомнил – кивнул я, внимательно следя за ползущим по карте узловатым пальцем старого картографа.