Темноты

— Или ты меня ударишь? — Рас усмехнулся. — Я могу убить тебя в мгновение ока.

Чтобы подкрепить свои слова, Рас хлестнул пальцами по ее лицу и рассек верхнюю губу. Она не моргнула, и он почти зауважал её за это. Почти.

Рас положил вторую ладонь ей на шею.

— Отвечай на вопрос.

Девушка облизнула пострадавшую губу.

— Сны, — сказала она.

Рас ослабил хватку.

— Сны?

— Девушка. Девушка в синем огне, — её глаза сузились, губы скривились. — Знаешь такую?

Дварф вздохнул и отпустил её, чтобы опуститься на скамью. Опустошённый, он откинулся назад.

Файне пососала рассеченную губу.

— Ты все-таки поймал меня. Видимо, мне всё же снятся девушки — но это же не грех, не так ли?

Она моргнула, расстроенная.

И тогда Рас кое-что понял — Файне пользовалась обольщением, чтобы бороться с тревогой. Он криво усмехнулся. Значит, он не единственный, кто роняет своё достоинство в моменты слабости.

Дварф отдернул руку.

— В течение трёх дней, — произнёс он и указал ей на выход.

Если бы Файне сразу ушла, всё было бы хорошо, но вместо этого её взгляд быстро вцепился в него. Она небрежно потянулась к нему и схватила за руку. Девушка прижала её к своей щеке, обхватив губами большой палец. Рука задрожала; его ладонь казалось богохульственно тёмной на белой коже девушки.

После того, как она ушла, он еще долго ощущал её прикосновение.

Рас сложил пергамент, на котором была записана его мишень, и спрятал в недра своей черной рясы. Он поднёс бренди к дрожащим губам, но холодная жидкость на вкус была как пепел. Рас с шипением отбросил бутылку.

Даже выпивка сейчас не даст ему ничего. Файне все испортила.

Ему нужна была женщина, знал Рас, но не она. Не это безликое создание.

Острый взгляд дварфа упал на девушку-прислугу. У той была крохотная грудь — сойдет — и крепкий, округлый зад. Он не получит удовольствия, он знал, но выбора не было. Нельзя сказать, что он её хочет, но она определенно ему нужна.

Нужна, чтобы прогнать демонов. Чтобы забыть.

— Девчонка! — крикнул он через всю таверну. Та застыла. Он поднял почти пустую бутылку.

— Иди сюда. Выпей со мной.

Рас положил на стол золотой.

Глава 11

— Убийца-шадовар скрывается среди продажных торговцев! — кричал мальчишка-разносчик «Простой Удачи» на улице Шелков ближе к вечеру. — Стража все отрицает!

— Слухи про шадовара распускают идиоты! — кричала в ответ подстриженная под мальчика девчонка из «Друга Торговца». Она показала язык мальчишке. — В «Удаче» пишут чушь!

— Не чушь!

— Чушь!

Сердитый стражник отвесил обоим подзатыльники и разогнал по разным концам улицы. Они убежали от него, смеясь и держась за руки. Кален знал, что скорее всего они нырнут сейчас в ближайший переулок и будут целоваться, пока их никто не видит. Подростки. Мужчина покачал головой и печально улыбнулся.

— Клянусь богами, Кален, — сказал Борс. — Если ты так и будешь делать подарки этой проститутке, я буду звать её леди Дрен.

— Лелира любит читать, — ответил Кален, разглядывая книги в магазине.

— У каждого есть собственные прихоти, когда дело касается постели. Но такого я не понимаю, — ухмыльнулся Борс.

Кален закашлялся, прикрыв рот ладонью, хотя это и было по большей части притворством. Вчерашняя слабость прошла, но он до сих пор чувствовал онемение по всему телу. Как в любой иной день.

Они остановились на улице Шелков возле магазина под названием «Загадочное прошлое», в котором Кален был постоянным покупателем. Дело тут в течение века пошло в гору: в магазине продавали чудные вещи, антиквариат и книги с преданиями о старом мире. Под нервным взглядом продавца Кален пробежался глазами по названиям книг на столе.

У них с Борсом сегодня был выходной, и, как было заведено, Борс позвал Калена в его любимое заведение — «Улыбающуюся Сирену». Кален знал, что это, по большей части, являлось предлогом для того, чтобы выудить у него что-нибудь об Арэйзре. Кален не видел свою начальницу сегодня — с утра её на службе не было — но он не собирался давать понять, что как-то обеспокоен этим фактом.

Кален постарался выбросить мысли о ней из головы и перевёл взгляд на лежавшие перед ним книги.

Хотя все лежавшие перед ним книги в триста или даже больше страниц были любовными романами, но и они меж собой различались. Были те, которые заставляют читателя задуматься («Закованный Человек из Эрлказара », «Кровавая Королева Кюрта ») и исторические («Возвращение Шейдов», первые два тома серии «Теней»), пикантные («Нерассказанные личные истории: Смеющиеся Сестры », «Блудливая Королева-Колдунья ») и откровенно непристойные («Любовники Леди Алустры: Исповедь», «Семь Сестер на Семь Ночей», «Завоевания Торма»). В последней речь шла не о боге правосудия, а распутном авантюристе прошлого века.