Темноволие

- Что ты можешь предложить, хитрый Шмыг?

- Вот с этим тяжелее – признался я – Скажи главное – сколько еще ты можешь пробыть здесь?

- Я обязан исполнить данное слово. Клятва нерушима. И она держит меня здесь получше мифриловых кандалов. Отдав тебе табличку я буду волен уйти обратно…

- А магия призыва… ты можешь дать мне свиток с заклинанием твоего призыва? Или что-то в этом роде?

- Нет.

- А кто может?

- Лишь четверо на весь мир Вальдиры способны дать тебе желаемое. Но зачем? У меня нет больше сокровищ. Разве что ты пожелаешь раздобыть для меня множество рыб-сундучков…

- А зачем тебе рыбы-сундучки?

- Сие моя тайна…

- Ладно… - кивнул я – Тайны на то и тайны, чтобы их охранять… и выведывать. Рано или поздно я получу ответ на этот вопрос.

- Ха!

- Назовешь имена тех, кто может?

- Их имен я не ведаю, Шмыг – настал черед Венролла вздыхать – Знаю лишь их число – четверо. До этого их было девять.

- Девять человек способных создать магию твоего призыва? Целых девять?!

- Далеко не все они люди… и далеко не все они из числа смертных, насколько мне ведомо. И все они как один весьма могущественны…

- Но ты сказал раньше их было больше.

- Девятеро – проскрипел Венролл – Но пятеро исчезли с картины бытия… Пропадут еще четверо…

- И ты освободишься?

- Нет. Я просто останусь гнить в подземном узилище навеки.

- Ясно… хм-м-м… плохо… Как же раздобыть магию твоего призыва?

- А зачем она тебе?

- Чтобы сохранить контакт – пояснил я – Чем больше мы общаемся, чем чаще видимся – тем больше шансов отыскать ответ на главный вопрос.

- Так отпусти меня вместе с заветной табличкой. А как сыщешь магию призыва – мы снова встретимся. И я обещаю быть с тобой честным. Я дам слово.

Еще раз хмыкнув, я уставился на торговца, лихорадочно прикидывая все варианты. Давить на него до последнего не хотелось жутко. Если он даст слово, то…

- А быть может пос-с-ступим иначе?

Эти неожиданные слова прозвучали сверху. И через миг мне на плечи упала холодная невыносимая тяжесть. Мне будто ноги подсекли, и я рухнул на колени, хрипя от давящего на плечи… потолка? Скосив глаза, я зажмурился – в глаза ударила золотая вспышка отраженного от чешуи света лампы.

Соскользнув с моих плеч, огромная золотая змея скрутилась высоким кольцом, а следом над пирамидой из колец поднялась огромная голова с раздутой шеей.

Королевская золотая кобра со светящимися недобрыми алыми глазами. Над ней не было имени. Но тут ошибиться было сложно…

- Бог Снесс… - выдохнул я.

- В холодной и с-скользкой плоти – согласилась кобра и повела головой к Венроллу – Исполни свою клятву… или умри…

Миг… и в торговое окно выпали все обещанные предметы. Еще через секунду Венролл растворился в темной вспышке. Но я успел выкрикнуть ему главное:

- Мы еще встретимся!

- Или нет – прошипела кобра и резким скользящим движением оказалась рядом с моей самодельной лампой – Как интерес-с-сно… Еда в банке… Вкусно… и не придется есть в темноте, да? Мудрый ход, Шмыг… да ты гурман…

- Э-э-э-э…

- Добавить сюда горстку пунчо и малую стайку юных дибилидов. Разбить склянку с кислотным ядом северного лукаала и получится блюдо достойное богов…

- А… ага…

- Но вернемся к нашим важным делам… - голова кобры в мгновение ока оказалась прямо передо мной и мы взглянули друг другу в глаза – Чем занят, Шмыг? Прогуливаешься?

- Ну да…

- Неся при этом в кармашке кое-что поис-с-стине ценное… и темное… полное ненависти и злобы… могущественное и мощное…

- Кто же гуляет без такого – улыбнулся я, понимая, что скрывать бесполезно – А что?

- Хочу предложить тебе еще одну с-сделку, мой темный бесстрашный Шмыг…

- Какую?

- Повтори свою проказу с яйцом – кобра свистяще рассмеялась – В наши времена не каждый день удается раздобыть некрозиус такой мощи… а ты носишь его так небрежно, будто это вареное куриное яйцо… А ты любишь яйца, Шмыг?

- Ну это смотря как приготовить и…

- Лучше всего с-сырыми – призналась кобра – Но еще лучше не есть их, а швырять… Но ты и так это знаешь… Хочешь услышать условия сделки?

- А они будут касаться Венролла?

- Будут…

- Тогда хочу…

- Мудрый выбор… очень мудрый выбор… Сделка проста, Шмыг. Ты отдаешь мне некрозус и я сам уношу его. А через день мы встретимся снова. Я передам тебе темное яичко с парой добавленных от меня веселых шалостей, и ты повторишь свой бросок. А за это будет тебе от меня достойная награда…

- И всеобщая ненависть мирных светлых, если попадусь?

- А куда без нее? – удивился Снесс – В ненависти все веселье! Оно дает им силы, а тебе добавляет проворства и желания жить! Так как?

- Я дал обещание отнести этот… некрозус к одному месту и швырнуть его в…

- Ты не уйдешь отсюда, Шмыг – шепнула мне кобра в правое ухо и тут же добавила в левое – Я бог… а боги всегда получают желаемое. Но я проявляю уважение к тому, кто не подвел меня однажды…

- Мне надо подумать…

- Я сам унесу некрозус прочь… я знаю лазейку, что ведет прочь из запертой магией королевской тюрьмы. И я знаю о том деле, что возложила на тебя шайка прогнившего старья… Дело будет исполнено. Некрозус покинет тюрьму… и ты исполнишь свое обещание.

- Тогда хорошо! Но я не буду скрывать о произошедшем…