Темноволие

Упав пузом в мягкую траву, я змеей соскользнул с условно безопасной тропы вдоль периметра и мои пальцы мягко взялись за едва заметный шнурок из рыжего конского волоса. Добравшись до скрытых в земле колышков, найдя противовес, я быстро разобрался в простеньком механизме и обрезал нужную веревку.

Ловушка деактивирована!

Не глядя на десятки пробегающих мимо меня игроков, я сосредоточился на деле, легко уступая им падающую рядом добычу и не обижаясь, когда через меня перепрыгивал кто-то особо ретивый и наглый. Они хватали веточки и листья, торжествующе что-то кричали или пищали, а затем бежали дальше по кругу, надеясь сорвать куш. Они продолжали играть в растительном казино и получать свой кайф. А я получал свой, в темпе разобравшись с тридцатью ловушками подряд и ни разу не умерев.

Вскоре я почувствовал нарастающую скуку – как не крути, а однотипный монотонный гринд лута и умений только к такому результату и приводит. Вот бы сейчас нырнуть в катакомбы Альгоры, добраться до камеры Крутована, сдать ему задание и тут же получить следующую невероятную миссию, где придется висеть на потолке над ледяным грейвером, катиться по объятому огню склону или убегать от гигантского крокодила…

Но я вовремя вспомнил о принятом твердом решении, еще раз порадовался, что сумел избежать встречи с ненужными мне пока «местными» и… позволил себе перейти на следующий круг риска. Повернувшись ногами к стене, я медленно пополз вглубь волшебного сада. Скользнув под колючие ветви красноватого кустарника, вжимаясь в землю, я осмотрелся… и широко улыбнулся.

«Чутье серого Лисовина» сработало и передо мной зажглось множество видимых только мне тревожных алых линий, треугольников, точек и прочих признаков скрытых тут ловушек. Одна из точек горела прямо перед моим носом – сантиметрах в десяти. Осмотрев траву, я обнаружил скрытую в земле трухлявую дощечку, скрывающую под собой отравленную иглу.

Ловушка деактивирована!

Лисья чуйка не могла увидеть все ловушки, поэтому я не расслаблялся, проверяя каждый сантиметр и втягивая себя все глубже в сад. При этом я прекрасно понимал, что прямо сейчас за моей спиной одна за другой восстанавливаются уже обезвреженные устройства, отрезая мне путь назад. Тут так все плотно понатыкано, что я полз буквально в хаотичной паутине светящихся красных предвестников смерти. Внутри все поекивало, пальцы начали дрожать, но я, поймав раж, продолжал ползти. Позади меня – как даже слишком далеко – кто-то изумленно ахнул, позвал кого-то еще, но я не стал оглядываться, боясь поломать концентрацию.

И… все же поломал…

Я сумел отползти от садовой ограды метров шесть, может даже восемь, я поравнялся с большой старой яблоней и уже занимался хитрой и словно бы живой ползучей синей веревкой, когда на меня сверху упал здоровенный и шипастый глиняный горшок. Я успел его заметить, но не успел увернуться…

Бзынь…

Я улетел, успев перед смертью уронить руку на ранее замеченный, но проигнорированный предмет. А выпитые зелья мне никак не помогли – они уже выдохлись к этому моменту.

Вспышка…

Поднявшись, я сошел со старой каменной плиты, задумчиво помахивая предсмертным трофеем. В мое руке была зажата длинная тонкая ветвь с семью молодыми листьями и… одним красным крупным яблоком.

- Обалдеть! Вот это он урвал! Фигалиссимо! Просто фигалиссимо! – заявила невысокая хрупкая эльфийка с пышной светлой прической – Вы видите?! Фигалиссимо!

- Благодарю, добрая леди – улыбнулся я и пошел дальше, провожаемый десятками завистливых и удивленных взглядов.

Надо отдать должное – хватало и просто одобрительных, и восхищенных.

- Грац, Шмыговик!

- Молодец, парень!

- Ну ты даешь!

- Куплю яблочко!

- Как тебе удалось вообще?

Вопросы и похвалы неслись со всех стороны. Я улыбался и пожимал плечами, тем самым благодаря и заодно давая универсальный невербальный ответ – мне просто повезло. Слепая удачи, ребята. Слепая удача и я сам в легком шоке.

С этой вот фальшивенькой улыбкой, и я дошел до центра лагеря, где меня перехватила вышедшая навстречу девушка. Сегодня на ней было не синее, а зеленое платье с белым яблочным узором по низу подола. Высокий кружевной воротник подчеркивал длину шеи, а туго стянутый пояс доказывал стройность талии. Ну а ее мягкая улыбка сулила интересный разговор.

- Угости девушку яблочком, герой – начала она беседу.

- Да легко – улыбнулся я в ответ – Но не грешно ли клянчить клановой леди яблоко у грязного обырвыша?

- Ха! Тут ты прав, юный авантюрист. Тогда продай.

- Конечно – кивнул я – Не в сад же обратно нести. А можно я ветку сейчас отдам, а деньги потом заберу?

- Я здесь до самого утра – коротко ответила она, протягивая руку.

Передав ей добычу, я было двинулся дальше, но она остановила меня коротким жестом, после чего убрала ветвь в висящую у бедра просторную сумку и оттуда же достала еще три зелья.

- Не – я покачал головой – Толку от них?

- Ну да… ты живешь в саду дольше, чем они действуют. Ты настоящий ловкач, Шмыговик.

- Шмыг. И да – ловкач.