Темны пути любви

- Привет, проходи, - удивленно сказала Гейл, открыв двери на тихий стук. – Ты почему так поздно?

- Я слышала, как ты пришла, а я еще не спала, - застенчиво объяснила Оден. – Я знаю, что ты, наверное, совсем без сил…

- Неа, просто устала. Со мной так всегда в конце смены, - Гейл схватила поводок Шейлока и сказала: - Я должна вывести его, хоть вокруг квартала обойдем. Хочешь с нами?

- Конечно. Я просто спущусь и прихвачу куртку.

- Не напрягайся. Возьми одну из моих, - Гейл показала на несколько одежек, висевших на крючках на внутренней стороне ее двери.

Оден сняла с крючка стеганую красно-черную спортивную куртку и накинула на плечи.

Гейл вскинула голову.

- Ты так мило в ней смотришься. На буча похожа.

- Да ну? – Оден покраснела. – Так вот что нужно, чтобы стать бучем? Всего-навсего куртка?

- Нет, дорогая. Все, что нужно – это ощущать себя бучем. – Гейл шутливо подтолкнула ее плечом. Кроме того, понадобится гораздо больше, чем это фланелевая тряпка, чтобы скрыть силу твоей женственности.

- Давай лучше просто погуляем с собакой, - сказала Оден, но рассмеялась, чувствуя, как улучшилось ее настроение.

Шейлок устремился вперед по тротуару, а Гейл спросила:

- Почему ты так поздно не спишь? Ты же обычно уже в постели в такое время.

- Не могла уснуть, – призналась Оден. Они остановились, а Шейлок обследовал ствол дерева и оставил свою метку, первую из многих, на своем ночном маршруте. – Я тут выполняла свое домашнее задание…

- Домашнее задание? А, твой список литературы? Внеклассное чтение? – Гейл хихикнула. – И как оно идет? Все еще страдаешь от культурного шока?

- Нет. Вообще-то, на самом деле… мне нравится.

Гейл бросила на нее быстрый взгляд, чувствуя что-то неладное в задумчивом тоне подруги.

-Что-то не так? Трудный день на работе?

- Нет, совсем нет, - быстро ответила Оден. – Просто… - она умолкла и раздраженно пожала плечами. – Я не знаю. Я несколько минут назад закончила читать первую книгу. Вот тогда я и услышала, что ты пришла.

- А какую книгу ты читала?

- «Незримый шторм».

- Оххх, - Гейл резко остановилась, чтобы распутать поводок, который Шейлок замотал вокруг гидранта. – И тебе понравилось?

- Очень.

- Она довольно… колоритная.

- Да.

Гейл остановилась на углу 23й и Сосновой и прислонилась плечом к фонарному столбу. После полуночи, да еще в будний день, улица была совершенно пустой. Шейлок занялся попытками вытащить кусок какой-то дряни из-под припаркованного автомобиля.

- Ладно. Что происходит?

Оден засунула руки в карманы куртки и стала раскачиваться с пятки на носок, подыскивая слова, чтобы объяснить свое странное беспокойство.

- Мне очень понравилась книга. Я имею в виду, я хочу сорваться домой прямо сейчас и перечитать ее снова от корки до корки.

- Ты хочешь сказать, тебе понравились женщины?

Оден уставилась на подругу.

- Да. Мне понравились женщины.

- Угу, - Гейл кивнула. – Шейлок, идем! – она потянула поводок. И они снова пошли. – Ну, это то, что и должно случаться при чтении таких книг. Женщины должны произвести на тебя впечатление. Ты должна чувствовать, что знаешь их, а иногда даже ощущать, что ты – это они. В этом весь смысл.

- Ну, тогда я думаю, что это со мной и произошло.

- Это же не сильно отличается от любой другой книги, правильно? Каждый хороший писатель это делает – вовлекает тебя в книгу.

- Конечно. – Оден замялась. – Но это было больше, чем просто мимолетное чувство вовлеченности. Это было… узнавание. – Она глубоко вдохнула и посмотрела Гейл в глаза. – Я видела себя.

- Видела себя как? – Гейл шла медленно и, будто почувствовав ее настроение, Шейлок послушно затрусил с ней рядом. Они лесбиянки, Од. Что ты пытаешься мне сказать? 

- Это прозвучит настолько глупо… - пробормотала Оден. – Я чувствовала их боль и одиночество, а в конце я чувствовала их счастье, как будто оно было моим.

- Да, - негромко сказала Гейл. – Я знаю, о чем ты говоришь. Я думаю, именно поэтому я так сильно люблю читать такие книги. Я не думаю, когда читаю. Я просто чувствую.

- Я этого не ожидала.

- Я думаю, это совершенно нормально.

- Хорошо, - задумчиво ответила Оден.

- Так что, Од, - мягко поддразнила Гейл, - именно в этой книге есть несколько довольно горячих сцен. Они тебя завели?

- Да.

- Вот и славно, - радостно рассмеялась Гейл. – Тебе пришлось проделать старый трюк с заменой одной из женщин на мужчину, как я подменяю парня девушкой, когда читаю книги для гетеросексуалов?

- Что? – замешательство Оден ясно читалось в ее голосе. – Да с чего бы я… ой. Нет, я… я просто наслаждалась ими обеими. Они были так прекрасны. И то, что они вместе, было так правильно.

- Ух ты! Так ты себе представляла, как одна из этих горячих сексуальных женщин занимается любовью с тобой?

- Нет, - тихо ответила Оден. Лицо Хейдон Палмер промелькнуло у нее перед глазами. – Не совсем.

Гейл почему-то больше ее ни о чем не спрашивала. Она просто обняла ее за плечи и дружески сжала. – Не переживай, Од. Все наладится.

Наладится ли? 

* * *

Руна еще раз перечитала сообщение. Для верности.