Темные Боги

Они ещё не знали об этом, но ни один из их механизмов не работал здесь.

— Ты можешь вывести нас отсюда через портал, Светоносная? — Кэл всё ещё говорил очень громко. — К тебе вернулась твоя магия?

Алексис посмотрела вниз на свои руки, на линии татуировок с письменами Древних вокруг бицепсов и предплечий.

Она изо всех сил сконцентрировалась, пытаясь заставить их засиять.

Но ничего не произошло.

Она ничего не добилась, кроме бледного мерцания татуировок.

Она закрыла глаза, напрягаясь ещё сильнее, пытаясь призвать всё, что могла.

Ничего.

Она ничего не почувствовала.

Словно какая-то тяжесть придавила её к земле, заглушая её свет под сетчатой завесой.

Казалось, будто магия в ней не могла дышать под таким давлением.

Она же не могла до сих пор быть истощена, ведь так?

— Нет.

Алексис посмотрела на своего супруга-Странника, когда Кэл покачал головой.

— Нет, — повторил он. — Я так не думаю. Здесь должно быть что-то другое. Проклятье. Блок на твоей магии. Какая-то иллюзия. Возможно, даже закрытые порталы…

Его слова прервал оглушительный визг.

Он был таким громким, что у Алексис перехватило дыхание, и она зажала уши руками.

Она закрыла глаза, из-за боли крепче прижимая ладони к ушам, пытаясь отгородиться от ужасного шума и отчасти боясь, что он навсегда оглушит её…

И так же внезапно, как это началось…

Всё закончилось.

Всё закончилось, и в комнате стало совершенно тихо.

Оглядевшись вокруг, Алексис поняла, что прекратился не только этот ужасающий звук. Все свечи потухли. Свет, звук, рябь серебристо-золотого и пурпурного пламени… всё сошло на нет.

Сияние стоящего кристалла погасло.

Алексис открыла глаза, тяжело дыша, всё ещё зажимая уши руками.

Единственным источником света, оставшимся в комнате, было бледно-голубое сияние внутри настенного фонтана и синее акцентное освещение по краю потолка.

Эти маленькие детали в интерьер комнаты тоже добавила Алексис.

Когда всё стихло, она перестала так сильно сдавливать ладонями свои уши. Когда всё стихло, она медленно опустила руки, взглянув на Кэла, и увидела, как он поступил так же. Взгляд Кэла уставился в то место у стола, где только что сидела ведьма.

Алексис повернулась, проследив за его взглядом.

Ведьма исчезла.

Алексис ожидала увидеть на том месте Красного Дракона.

Она ожидала увидеть отца Кэла, сидящего на той квадратной подушке.

Но этого не случилось.

Это был не он.

Вместо этого там сидела другая женщина. Она была примерно того же роста, что и ведьма, но абсолютно не походила на женщину, которая изначально сидела там. У появившейся женщины было более эльфийское миниатюрное лицо, с короткими пепельными, торчащими волосами, большими фиалковыми глазами, острым подбородком и изящными чертами.

Алексис знала это лицо.

Это не Красный Дракон.

Это не отец Кэла.

Это его сестра Дхарма.

***

— Ай-яй. Слишком не распаляйся, братец…

Дхарма улыбнулась, пригрозив пальцем Кэлу, когда он, казалось, был готов наброситься на неё.

Она бросила такой же предупреждающий взгляд на Алексис, когда Светоносная потянулась к рюкзаку за спиной, наполненному оружием, которое они взяли с собой в отель.

— Даже не думай, Светоносная, — предупредила Дхарма.

Она подняла пистолет, направив его в центр груди Алексис.

— …Мне не обязательно убивать тебя, — добавила Дхарма с ухмылкой. — Но я бы этим очень насладилась.

Сестра Кэла теперь держала в руках человеческий пистолет из этого измерения, а не из мира Странников. Это означало, что пули, скорее всего, убьют её и Кэла, если Дхарма решит воспользоваться оружием, чтобы пристрелить кого-нибудь из них.

Должно быть, Дхарма усвоила урок о том, насколько кошмарно оружие и механизмы из того, другого мира проявлялись в этом.

Женщина Странница переводила дуло пистолета между ними обоими, чтобы держать на расстоянии, и смотрела то на Алексис, то на Кэла.

Она по-прежнему улыбалась.

От этой улыбки Алексис почувствовала себя жутко, отчасти потому, что узнавала улыбку ведьмы, ту же самую, которую она видела на совершенно другом лице, с более тонкими губами. Странница грациозно поднялась со своего места на ковре, не сводя глаз с Алексис, и Алексис снова поразилась, что те же выражения лица и жесты Дхармы были и у ведьмы.

Кэл был прав.

И она тоже была права.

Он знал, кем являлась эта ведьма, хотя сам того не подозревал.

Возможно, он не совсем разобрался в деталях, но по сути попал в точку.

От неё просто воняло магией Красного Дракона.

Отец Кэла, видимо, отправил Дхарму вперёд ещё на том другом мире.

Он проследил за ними до здания парламента на той версии Земли и, должно быть, забеспокоился, что Кэл и его охрана могут пройти через главный портал прежде, чем Красный Дракон сумеет их остановить. Поэтому отец Кэла поступил так, как от него и ожидалось: отправил свою собственную дочь вперёд в это измерение, через открытые портальные врата, по-видимому, проинструктировав её воспользоваться одними из вторичных врат в другой части планеты, чтобы Алексис не почувствовала, как они активируются.

Зная отца Кэла, он сделал это в качестве подстраховки.