Темные боги. Черный апостол

Пространство перед нами вспыхнуло серебристыми искорками, а еще через секунду наполненная магией область толчком растянулась во все стороны, сформировав огромный колеблющийся экран шириной в несколько метров. Чем-то это заклинание было похоже на мою линзу, но исполнение оказалось на совершенно ином уровне – холмы снова приблизились и почти сразу же заполнили все доступное пространство. Я с легкостью рассмотрел палатки, бродивших между ними людей, замершего под небольшой сосной жнеца, скопившихся в подлеске мертвецов…

– Здесь передовая часть, – сообщил вернувшийся к нам полковник. – Остальных отсюда не видно.

– Сейчас увидим, – пообещал маг, делая сложные пассы руками. – Смотрите.

Висевшее перед нами изображение пришло в движение, холмы начали уходить куда-то вниз, а за ними показалась украшенная рощицами пологая равнина – создавалось впечатление, что мы наблюдали за снятой с беспилотника панорамой. Впрочем, эта мысль тут же исчезла из моей головы, сменившись легким шоком – я наконец-то увидел скрывавшуюся до этого момента армию чернокнижников. Длинные вереницы желтоватых шатров, просторные загоны с лошадьми, кучкующихся возле костров солдат… и бесконечные ряды бездушных.

Тысячи, если не десятки тысяч зомби неподвижно ждали своего часа, готовясь отправиться на приступ. Кое-где над их головами возвышались силуэты ощетинившихся шипами пауков, чуть дальше виднелись до краев наполненные густым туманом и вызывавшие очень нехорошие ассоциации ложбинки, а за ними снова располагались толпы оживших трупов. Зрелище оказалось настолько впечатляющим, что я невольно выругался:

– Охренеть, блин… простите, уважаемый магистр.

– Хорошо понимаю ваши чувства, – усмехнулся Абраци, сворачивая демонстрацию. – Вы точно готовы?

– Надеюсь.

– Король приказал показать сражение людям. Если у вас все получится, никаких вопросов ни у кого не возникнет, но если богиня не сможет выполнить обещание…

– Я понял. Начинать-то когда?

– Король скажет.

Ждать высочайшего дозволения пришлось еще минут сорок, но затем внизу наступило внезапное оживление, из ближайшего к нам переулка вышла длинная нарядная процессия, а опередивший всех монарх бесстрашно поднялся на стену и остановился в картинной позе, рассматривая освещенную лучами восходящего солнца равнину.

Я решил, что обещанная трансляция уже началась и тоже подтянулся.

– Доброе утро, ваше величество.

– Доброе, – согласился король. – Приятного дня, уважаемые лорды.

– У нас все сделано, – заявил один из поднявшихся вслед за правителем страны волшебников. – Люди все увидят.

– Отлично. Лорд Максим, вы готовы?

– Да, ваше величество, – ответил я, чувствуя бегающий по спине холодок. – Готов.

– Прекрасно. Генерал, вы здесь?

– Здесь.

– Прикажите опустить мост. Пусть выйдет и явит нам силу богини.

Эти слова стали для меня весьма неприятным сюрпризом – я почему-то считал, что буду руководить действиями своей покровительницы со стены, а мне предложили отправиться на поле боя. И хотя с точки зрения общественного восприятия такой поступок смотрелся очень даже выигрышно, спускаться к некромантам меня абсолютно не тянуло.

– Успокойтесь, лорд, – король изогнул губы в покровительственной улыбке. – С вами богиня, не так ли?

– Совершенно точно, ваше величество.

Будущий работодатель нравился мне все меньше и меньше, однако сути дела это не меняло. Я вежливо поклонился собравшимся у парапета зрителям, после чего в сопровождении двух молчаливых гвардейцев отправился вниз. Пришлось забраться куда-то внутрь стены и одолеть пару тесных коридоров, но в конце концов этот переход завершился, а впереди возник хлипкий железный мост, переброшенный на другую сторону реки и поддерживаемый несколькими толстыми канатами…

– Удачной схватки, благородный лорд.

– Спасибо…

Двигаться по шатающейся железке приходилось с максимальной осторожностью – хотя падение в воду ничем особенным мне не грозило, сходу выставлять себя на посмешище было нельзя. Никаких перил конструкция не предусматривала, сам мост явно использовался только для каких-то экстренных случаев и грозил развалиться под моим весом, но я все же справился с задачей, без происшествий выбравшись на твердую землю.

Оставалось самое трудное.

– Ну, с богом…

До лагеря некромантов было около двух километров, так что следующие минут десять я просто шел вперед, время от времени осматриваясь по сторонам и пиная попадавшиеся на пути стебли чертополоха. Затем нужный холм приблизился до такой степени, что у меня по спине снова начали ползать противные мурашки.

Идти навстречу костяным паукам, драконам и зомби не хотелось. Совершенно.

– Ладно… а, к черту.

Вспомнив о том, что прямо сейчас за мной наблюдает чуть ли не все население столицы, я ускорил шаг, миновал скопление сгоревших домов, свернул на едва заметную проселочную дорогу, после чего целеустремленно двинулся к цели, гадая о том, где именно сейчас находится Лакарсис. Звать ее раньше времени было как-то глупо, но любое промедление в данном случае могло привести к весьма неприятным последствиям – эффективно драться с химерами и драконами я пока что не научился.