Темные боги. Дорога тьмы

– У меня получается видеть духов и разговаривать с ними, но моих сил не хватит для того, чтобы сделать такую вещь.

– А амулеты?

– Они наполнены обычной природной силой, которая со временем вытекает обратно.

– То есть, вы не только видящий, но и маг.

Старик усмехнулся, сделал еще один глоток, после чего пригладил упрямо топорщившуюся бороду и покачал головой:

– У нас нет особых названий для подобного рода занятий. Если человек умеет смотреть за грань обычного мира, говорить с умершими или делать артефакты, мы просто принимаем это во внимание. Никто не будет спрашивать у тебя перечень достижений, чтобы затем присвоить какой-нибудь титул.

– И как в таком случае назвать меня?

– Да как угодно, Макс.

– Ладно, я понял. Скажите, для чего обычно делают эти артефакты?

– По разным причинам. – Сайхал достал из внутреннего кармана длинную черную трубку и взялся набивать ее ароматной травяной смесью. – Кому-то нужен источник дополнительных сил, кто-то хочет получить оружие, некоторым требуется одноразовый инструмент для взлома сложного замка или спуска магической ловушки. Были случаи, когда видящие пытались сохранить таким образом душу родного человека.

– А мой нож? Что можно делать с ним?

– Ты говорил, что убивал им своих врагов, – пожал плечами собеседник. – Значит, в первую очередь это именно оружие. Тебе известно, кто его сделал?

– Это жертвенный клинок. С его помощью приносили жертвы какому-то богу. И делали это, насколько я понимаю, очень долго.

– Сам бог жив?

– Вроде бы, нет. Если я все верно понял, то Лакарсис и остальные ваши боги его уничтожили.

– Тогда здесь хранится отпечаток его души, – будничным тоном произнес Сайхал. – Это неразумная сущность, которую можно натравить на твоих врагов, полностью развоплотить или же вернуть к нормальной жизни. Говоришь, она тебе благодарна?

Я ощутил пробежавший по спине холодок, потер переносицу, а затем нехотя кивнул:

– Да.

– Значит, возрожденный бог тебя не тронет. Скорее всего.

– У меня пока что нет намерения его возрождать.

– Это уже не мое дело.

Над раскуренной трубкой возникли легкие клубы дыма, старик с наслаждением затянулся, а я поднял кружку с чаем, думая о плюсах и минусах обладания столь неординарной вещью. В принципе, ничего шокирующего мне пока что не рассказали – я и сам отлично понимал, что жертвенный нож является проекцией того бога, в честь которого на алтаре резали каких-то неудачников, а перспективы его возрождения уже давно казались мне вполне реальными. Другое дело, что эти догадки сейчас подтвердил более знающий и более опытный человек.

– Помнится, когда-то давно мне рассказывали увлекательную историю о том, как добрые боги защищают людей от злых фантомов. Но у меня почему-то сложилось мнение, что это далеко не вся правда.

Сайхал жизнерадостно хмыкнул, по неосторожности вдохнул слишком большую дозу сизого дыма и натужно раскашлялся, скрючившись в три погибели. Кажется, мои слова показались ему самым настоящим анекдотом.

– Рад, что вам настолько весело.

– Добрых богов не существует, – объяснил старик, вытирая проступившие слезы. – Все эти твари варятся в одном котле на задворках потустороннего мира, а вверх всплывают только самые сильные, самые хитрые и самые злобные из них. Просто людям легче верить, что существует какая-то разница между богом и очень могущественным злым духом.

– Я на всякий случай уточнил, а то мне успели много всего рассказать за последний год. Значит, Лакарсис…

– Лакарсис и ее братья смогли вознестись к небесам лишь потому, что скопом нападали на более слабых духов и жрали их силу, – скептическим тоном произнес собеседник. – Да и то, когда они попытались забрать себе весь наш мир, их отсюда вышвырнули.

– Знакомая история, – буркнул я, массируя шею. – Очень.

– У тебя на родине было то же самое?

– Отчасти. Так что бы вы мне посоветовали сделать с этим ножом?

– Да все, что твоей душе угодно. Можешь использовать его как обычный нож, можешь вытягивать силу, можешь ее пополнять в расчете на пробуждение старого бога. Можешь проверять им различные запоры или резать магические контуры.

– А он от этого не испортится?

– Нет.

– Понял. А как вытянуть из него энергию?

– Ты ведь умеешь собирать природную силу, правильно? Здесь все то же самое, хотя иногда бывают случаи, когда с заключенной в амулете душой приходится договариваться. Это если она уже начала обретать самостоятельность.

– Как именно?

– Откуда мне знать? – вопросом на вопрос ответил Сайхал. – Пообещай ей что-нибудь, скажи, что забираешь силу не насовсем, а в долг. Это же твой амулет.

– Ну да…

Обрисованные стариком перспективы казались достаточно многообещающими, однако я предпочел не делать скоропалительных выводов, отложив вдумчивый анализ на будущее. Вместо этого мне захотелось узнать о том, что беспокоило меня с самого начала приключений в заброшенном городе.

– Скажите, почему в вашем мире духи умерших людей свободно бродят по улицам? Это нормально?

– Нормально, – подтвердил собеседник. – Разве у вас все не так?

– Лично я видел тени умерших только здесь.