Темные боги. Паутина миров

— Ты никогда не воскресишь своего демона, тварь. Никогда!

— Чего?

— Думал, самый умный? — прилив эйфории начал заканчиваться и в голосе оппонента проскользнули характерные нотки боли. — Думал, никто не поймет, что она мертва?

— Лакарсис жива.

— Ха-ха-ха, — делано рассмеялся старик. — Живому демону не нужен алтарь. Он нужен только для того, чтобы вернуть эту поганую тварь из могилы.

— Забавные мечты.

— Яви свою силу, — неожиданно потребовал собеседник. — Забери мою душу прямо сейчас.

— Твоя душа отправится в другое место.

— Ты не можешь призвать своего демона. Ты ничего больше не можешь, отродье тьмы. Именно так я и сказал вчера королю. Удивлен, червь? Думал, никто не раскроет твой жалкий обман?

— Болтливый ты человек, — вздохнул я, поднимая черный клинок. — Видел когда-нибудь такие штуки? Никогда не думал, что у меня за спиной может быть сразу несколько демонов?

Старик наконец-то заткнулся, с ненавистью таращась на артефакт. Чувствовалось, что присутствие рядом еще одной потусторонней сущности стало для него абсолютной новостью.

— Ну как, все сказал?

— Ты сдохнешь. Ты обязательно сдохнешь, ты…

Оплавленное лезвие пробило грудную клетку, дернувшееся в агонии тело озарилось внутренним светом, рот широко распахнулся в беззвучном крике и все закончилось. Я тяжело вздохнул, по уже сложившейся традиции отрубил мертвецу голову, а затем отнес ее на алтарь, проигнорировав возможность конфронтации с Ванаресом. К счастью, моя ставка на пассивность древнего бога сработала — тот предпочел отсидеться в сторонке и очередная инсталляция была успешно создана. Насладившись ее видом, я дошел до дверей, отодвинул массивный засов, после чего слегка приоткрыл одну из створок, давая возможность всем желающим проникнуть в храм.

— Так…

Рейд завершился вполне успешно, враги потеряли еще одну ключевую фигуру, однако добытая в результате информация перечеркивала все мои текущие достижения. Рассказ старика подтверждался его же эмоциями, надеяться на возвращение алтаря теперь было глупо, а это кардинальным образом меняло существующий расклад сил. Король мог не поверить красивой истории про умершего демона, однако хоть какая-то нотка сомнения в его голове однозначно должна была возникнуть и это ставило меня в чертовски неудобное положение. Что я буду делать, если мне предложат вызвать богиню? Что я буду делать, если какой-нибудь ушлый лорд оперативно найдет двух-трех воров, которых мне, как официальному столичному палачу, придется казнить? Что я отвечу, когда меня спросят о сроках возобновления работы столичного храма?

— Дерьмо.

Усталость неподъемным грузом давила на мозги, мысли путались и терялись, однако самый главный тезис был чересчур очевидным и понятным, чтобы упустить его из виду — моя карьера в качестве великого апостола и благородного лорда королевства Хельги стремительно завершалась. Та задача, ради которой я приперся в этот мир, была успешно провалена, фундамент, на котором строилось дальнейшее благополучие, исчез, а объем возможных неприятностей резко увеличился. Восседавший на троне монарх предпочитал действовать неспешно и вдумчиво, скоропалительных решений от него я в любом случае не ждал, но сути дела это не меняло — спустя день, неделю или месяц неприглядная правда однозначно вылезла бы на поверхность, а дальше… дальше находилась только смерть. Либо социально-политическая, либо самая что ни на есть настоящая.

— Дерьмо, — повторил я, обводя молельный зал рассеянным взглядом. — Так, блин.

Больше всего на свете мне хотелось вернуться домой и нормально выспаться, но прагматичные соображения взяли верх — за последние несколько дней я изрядно поиздержался, так что перед вполне вероятным уходом в следующий мир следовало восстановить запас лежавших в магическом кошельке ценностей. Благо, что рассвет только начался и никто не мешал мне вдумчиво обчистить храм.

Действуя как сомнамбула, я вернулся в апартаменты обезглавленного старца, зажег несколько толстых свечей и большую настольную лампу, после чего начал высматривать спрятанные богатства. Аскетом жрец однозначно не являлся, определенная вычурность в интерьерах присутствовала, так что мои поиски довольно быстро завершились успехом — между двумя роскошными картинами обнаружилась декоративная панель, за которой оказался небольшой тайник. Средневековые мастера не слишком-то преуспели в изготовлении замков, поэтому уже спустя пять минут возни мне удалось выломать запоры найденной в камине кочергой и получить доступ к содержимому захоронки. Сногсшибательных богатств там не нашлось, однако в результате я стал счастливым обладателем мешочка с золотыми монетами, нескольких тяжелых браслетов и здоровенной нашейной медали, явно использовавшейся в качестве одного из атрибутов во время торжественных мероприятий. Добыча оказалась более чем достойной, продолжать поиски мне откровенно не хотелось, так что еще через минуту я сделал то, о чем мечтал всю эту ночь — телепортировался обратно в столичные апартаменты, кое-как стащил с себя мокрую одежду, упал на кровать, а затем мгновенно отрубился.