Темные боги. Паутина миров

— Одновременно с этим я требую, чтобы вы немедленно отправились в Черный Замок и провели там как минимум год, помогая магистру Абраци и другим благородным лордам восстанавливать город. Учитывая ваши несомненные магические таланты и поддержку богини, вы сможете принести огромную пользу, заслужить любовь обычных жителей, а также распространить среди них свою веру, не нарушая при этом сторонних интересов. Затем, когда вы вернетесь, мы с вами поговорим еще раз. Это мое слово.

Задумка монарха окончательно прояснилась — меня банально отправляли в почетную ссылку с некоторыми перспективами возвращения на занимаемый прежде пост. Если глянуть на текущий расклад беспристрастным взором, то все было сделано чертовски грамотно — одну из конфликтующих сторон аккуратно сдвинули на окраину государства, дав полную свободу действий и укрепив лояльность за счет дорогого подарка, а второй наверняка объяснили всю ошибочность проводимой лордом Ракоццо политики, рекомендовав принять случившийся размен и временно закопать топор войны. Само собой, любви между жрецами Ванареса и будущими адептами Лакарсис ожидать не приходилось даже в отдаленном будущем, но именно за счет такого подхода в королевстве могла возникнуть нормальная религиозная система с двумя разными богами. С точки зрения правящей элиты подобный вариант наверняка смотрелся идеальным.

— Это ссылка, ваше величество?

— Это важная служба на благо нашей страны, лорд Максим.

Я еще несколько секунд подумал, вспомнил о своих планах о путешествии в другой мир, прикинул, смогу ли вернуться к Абраци после такой вот командировки, а затем спокойно кивнул:

— Да, ваше величество. Следующим же утром отправлюсь в Черный Замок.

— Поговорите с лордом Бакро, он обеспечит вас всем необходимым. А генерал даст солдат для охраны.

— Благодарю, ваше величество.

— Ступайте.

— Да, ваше величество…

Глава 9

Не знаю, учитывал ли мои интересы король во время разработки своей миротворческой стратегии, однако ее финальная редакция с каждым часом нравилась мне все больше и больше. Вернувшись в келью, я еще минут двадцать искренне злился на монарха за его решение выслать меня к черту на кулички, но затем слегка успокоился, глянул на ситуацию более трезвым взглядом и поразился тому, насколько точно распоряжения правителя соответствуют моим текущим запросам. Откровенно говоря, сформировавшаяся на данный момент ситуация выглядела откровенно плохо — чтобы поддерживать на должном уровне завязанный мною клубок интриг, недомолвок и убийств, требовалось чересчур много усилий, долгая война со жрецами и сочувствующими им лордами грозила очередным поражением, организация работы столичного храма и вовсе казалась неподъемной ношей, а любая попытка увильнуть от взятых на себя обязанностей вела к неоправданным репутационным потерям. Само собой, никто не запрещал мне высокомерно проигнорировать все эти мелочи, свалить в другой мир на поиски вожделенных артефактов и забыть о королевстве Хельги, но это означало безвозвратную потерю самого комфортного места обитания из всех доступных — вернувшись сюда в следующий раз, я мог получить такой уровень оппозиции, при котором мою шкуру не спасла бы никакая Лакарсис. Король же совершенно непостижимым образом умудрился избавить меня от накопившихся проблем, дав возможность отступить на более удобные рубежи, привести в порядок дела, заручиться поддержкой Абраци, а также спокойно возродить культ Лакарсис. Разумеется, с точки зрения монарха затаившиеся на своих позициях жрецы получали в итоге гораздо больше преимуществ, но ему приходилось учитывать фактор богини, которой по факту нигде не существовало. То есть мой блеф в очередной раз сработал — пусть и не совсем так, как я рассчитывал.

Эта мысль окончательно вернула мне хорошее настроение — чувствовать, что перехитрил на порядок более могущественных оппонентов, вынудил их отказаться от решения проблемы за счет грубой силы и благодаря этому добился отличных условий мирного соглашения, было чертовски приятно.

— Так, посмотрим…

Спешно убегать из королевства теперь не имело вообще никакого смысла — чтобы сохранить за собой статус благородного лорда и в дальнейшем пользоваться соответствующими привилегиями, требовалось выполнить приказ короля, доехать до Черного Замка и доложить магистру Абраци о готовности неустанно работать на благо королевства. Сразу после этого можно было пообщаться со стариком в более неформальном ключе, обговорить с ним условия маленькой командировки, а уже затем свалить на поиски связанного с богиней артефакта. Такой подход давал мне реальную возможность когда-нибудь в отдаленном будущем спокойно вернуться в этот мир, занять тут более-менее тепленькое местечко и наконец-то отдохнуть от череды кровопролитных баталий.