Несмотря на эти воинственные мысли, искать быстрого контакта с фанатиками я не стал, выбрав ленивый отдых, пиво и общение с той самой горничной, которая за определенную плату предоставляла гостям заведения доступ к плотским утехам. Самое забавное, что сама она жрицей любви не являлась, но когда я сделал парочку толстых намеков, сообщила, что к моим услугам имеются целых шесть девушек, среди которых можно устроить настоящий кастинг. Я охотно поддался искушению, расстался с некоторым количеством золота, однако получил взамен совершенно незабываемую ночь, вымотавшую меня до такой степени, что проснуться удалось только ближе к обеду. Собственно говоря, как раз во время этой трапезы и были закинуты самые первые кусочки наживки — я обстоятельно расспросил сразу двух разносчиц о том, как можно добраться до Рахаллы, где надо искать проводников и сколько времени обычно занимает поход. Само собой, полезной информации никто из девушек не обладал, но эти разговоры позволили мне сделать следующий шаг, сразу после обеда отправившись в город.
Весь остаток дня я бродил по различного рода закусочным и кабакам, интересуясь у персонала возможностью найма какой-нибудь опытной команды с бывалыми авантюристами в составе, но ведя себя при этом настолько высокомерно, что у потенциальных соискателей должно было напрочь пропасть желание со мной работать. Представители различных отрядов подходили ко мне целых три раза, однако мой стиль общения мгновенно будил в их сердцах глухое раздражение и желание прибить наглого выскочку, так что сделки ожидаемо срывались. Затем я смог уловить отголоски характерной злости и заметить краем глаза того самого мужика с улицы, но он, вопреки ожиданиям, ко мне так и не подошел. Хрен его знает, почему.
— Если знаешь нормальных ребят, готовых как следует поработать и лишний раз не открывать рот, пусть зайдут в «Золотую лозу». Поняла?
— Поняла, — неприязненно кивнула обслуживавшая мой столик разносчица. — Обязательно скажу.
— Молодец, девочка.
Думаю, за проведенный таким образом день мне удалось настроить против себя очень много простых людей, но результат того однозначно стоил — следующим утром, когда я попрощался с очередной ночной бабочкой и, блаженно позевывая, спустился в общий зал, меня там уже ждали.
— Господин, к вам пришли, — сообщила пробегавшая мимо официантка. — У среднего окна.
— О, спасибо…
Расположившийся на указанном месте мужик был мне совершенно незнаком, однако, когда я подошел чуть ближе, то уловил знакомый флер искренней ненависти. На этот раз договариваться о походе явился именно тот, кому следовало это сделать еще вчера.
— Привет, — буркнул я, бесцеремонно усаживаясь на противоположный от гостя диванчик и душераздирающе зевая. — Рассказывай.
— Доброе утро, — вежливо улыбнулся собеседник. — До меня дошли слухи, что вы ищете команду для похода в Рахаллу.
— Есть такое. Был там?
— Много раз.
— Мне посоветовали этот городок, чтобы развеяться. Лошади у вас есть, надеюсь?
— С лошадьми в долину Павшего бога нельзя, — виновато пожал плечами авантюрист. — Пугаются, убегают, сплошные проблемы от них.
— Значит, нужны люди, которые будут носить мои вещи.
— Конечно. Мы уже поняли, что вы очень требовательный заказчик и готовы сделать, что скажете. За определенную плату, разумеется.
— Вот это деловой разговор. Сколько дней нам понадобится?
— Если будем идти медленно, то три дня в одну сторону. Если нормально, то два.
— Два дня — это хорошо… завтра утром выйти сможем? У меня дела.
— Конечно. Если договоримся по цене.
Мой новый знакомый вел себя абсолютно адекватно, его интересовали совершенно обыденные вещи, однако я чувствовал, что рядом со мной находится самый настоящий сгусток злобы и радостного вожделения. Складывалось впечатление, что каждый принесенный в жертву проводник душ являлся для моего собеседника чем-то вроде лошадиной дозы привычного наркотика. Возможно, так оно и было — если уж Лакарсис со своими коллегами сделали работу своих адептов чертовски полезной, то что мешало отбросившему копыта, но не до конца сгинувшему богу провернуть схожий фокус и подсадить верную паству на какие-нибудь запретные наслаждения?
— Зовут-то тебя как?
— Ашхан Крыло. А вас?
— Макс.
— Очень приятно, господин Макс.
— Мне тоже. Что по деньгам?
Запрошенная сумма показалась мне нормальной, крошечный аванс нисколько не повредил содержимому кошелька, так что переговоры завершились уже через несколько минут. Ашхан вежливо откланялся и скрылся за дверью, а я подозвал разносчицу и принялся выбирать себе блюда на завтрак, с тоской думая о грядущем походе. Нападать на меня возле города было слишком невыгодно с точки зрения логистики, мне лишние трупы на пороге Алса-Хамры также не требовались, поэтому нам в любом случае предстояло дойти как минимум до сгоревшего леса и мельницы. А еще лучше — до Серой речки, которая могла навсегда скрыть останки незадачливых авантюристов. То есть, упорная многочасовая ходьба здесь была обеспечена.
— Эй, красавица, а позови-ка ту горничную, которая ко мне вчера заглядывала. Найдешь ее?
— Конечно, господин!