Темные боги. Паутина миров

Каннеро давно ушел по своим делам, но светлячок замечательно справился с работой экскурсовода, показав мне ближайшую лестницу, спустившись на первый этаж и остановившись на пороге того самого зала, где нас всех впервые познакомили с местными богами.

— Спасибо, вижу.

Искорка радостно мигнула и улетела к ближайшему факелу, а я двинулся вперед, рассматривая медленно проступающие из темноты фигуры, изучая магический фон и прислушиваясь к собственным ощущениям. Увы, но на первый взгляд, вокруг меня не было вообще ничего интересного. Да и на второй — тоже.

Миновав две пары каменных исполинов и добравшись до изваяния Лакарсис, я чуточку помедлил, а затем осторожно прикоснулся к пыльному камню и закрыл глаза. В голове промелькнуло воспоминание о тихом ласковом шепоте, но в реальности ничего не случилось — изваяние осталось безмолвным и равнодушным.

— Уважаемая, ты здесь?

Секунды одна за другой улетали куда-то вдаль, незаметно прошла минута, затем вторая, третья, но моя покровительница так и не соизволила явиться на зов. Самый простой и безопасный способ ее воскрешения на поверку оказался пустышкой.

Чувствуя себя бьющимся о кирпичную стену бараном, я еще несколько раз попробовал дотянуться до богини, затем убил около получаса и успешно доработал питавший черный нож резервуар таким образом, чтобы наполненная моей аурой энергия сочилась прямо на постамент, однако все эти усилия ни к чему не привели. Лакарсис здесь попросту не было. Ни ее самой, ни ее тени, ни ее чувств. Вообще ничего.

— Хреново, блин.

Изображать умалишенного паломника и часами напролет торчать перед абсолютно мертвой статуей было чертовски глупо, так что в конце концов я сдался, отодвинулся в сторону, а затем принялся рассматривать стоявшую напротив фигуру амазонки. С точки зрения холодного расчета возможность уйти к другой богине казалась чертовски соблазнительной, слабый голосок возмущенной совести уже очень давно не оказывал никакого влияния на мои поступки, а доступность нового контакта вызывала прямо-таки непреодолимое искушение. В конце концов сопротивляться ему мне надоело, я сделал несколько шагов и опустил пальцы на точно такой же холодный и пыльный гранит.

Где-то совсем рядом со мной возникло ощущение искренней радости, я почувствовал чужой взгляд, уловил движение потоков стихийной энергии… а затем все оборвалось. Радость сменилась недовольством и раздражением, приблизившаяся ко мне сущность исчезла, оживший на мгновение камень утратил какие-либо признаки жизни. Образно выражаясь, меня послали на три буквы.

— Ладно, понял…

Воодушевившись относительно успешными результатами эксперимента, я подошел к еще одной статуе, после чего добился абсолютно такой же реакции. Неизвестный бог сначала откликнулся на призыв, а потом, разобравшись в ситуации, со злостью захлопнул передо мной виртуальные двери своей приемной. Такое отношение говорило о многом — судя по всему, Лакарсис до сих пор была жива, ее товарищи это чувствовали и не собирались нарушать пакт о взаимном сотрудничестве. То есть, другие проводники душ непосредственной угрозой для меня пока что не являлись, а возня с поисками нужного артефакта действительно имела смысл. Оставалось понять только одно — где именно его искать.

— Ладно, уважаемая, ты держись там, что ли…

На случай подобного варианта развития событий у меня была проработана вполне четкая последовательность действий — для начала требовалось разыскать в недрах храма старого библиотекаря или же напроситься на вторую аудиенцию к сестре Атерне, а затем, собрав с помощью более осведомленных людей всю доступную информацию о подходящих реликвиях, отправиться в наиболее перспективном направлении. Учитывая вполне радушный прием со стороны местного руководства, ни один из этих пунктов не выглядел чрезмерно сложным.

— А проведите-ка меня к Даркену Кару, — попросил я, рассматривая ближайшую жаровню и следя за пляшущими в огне светлячками. — Или Даркену Кору, забыл уже, как точно его зовут.

К счастью, духи огня отлично меня поняли — из пламени буквально сразу же выскользнула крупная оранжевая искра, которая решительно направилась к видневшемуся неподалеку лестничному проему. Я подумал, что мы направляемся именно туда, однако светлячок пролетел мимо темной ниши, свернул в неприметный коридор и спустя пару минут довел меня до спрятанного на задворках комплекса фруктового сада. Здесь, как и раньше, было очень тихо, воздух радовал обоняние запахом распустившихся цветов, а возле одного из деревьев маячила фигура старого мага — к моему облегчению, за прошедшие два года тот не отошел в иной мир и не отправился в какое-нибудь загадочное путешествие.

Первый источник ценных сведений был успешно найден.

— Хорошего дня, уважаемый Даркен Кор.

— Вам тоже, юноша, — мгновенно ответил волшебник, поворачиваясь ко мне лицом. — Рад, что вы до сих пор живы.

— Я тоже этому рад. Мы можем поговорить?

— Мы уже разговариваем, — благожелательно улыбнулся собеседник. — Или ты предпочитаешь другое место?

— Место не важно.

— Тогда иди за мной.