Темные боги. Шепот смерти

Желание объединиться с проспавшим большую часть сражения героями бесследно исчезло, так что я распахнул дверь, вихрем пронесся по дому, а затем спрятался в одной из комнат и начал гонять по телу божественный ветерок, искренне надеясь на понимание со стороны Лакарсис.

— Ловите эту тварь!

— Там! Там еще один!

— Это бездушный... кха... кх...

— Что за дерьмо?!

Судя по отчаянному кашлю, доблестным борцам с дезертирами как-то внезапно поплохело. А звон мечей и яростная ругань свидетельствовали о том, что встреча с зомби оказалась для них еще одним неприятным сюрпризом.

— Где же вы раньше-то были, твари...

Думаю, я вел себя малость несправедливо по отношению к находившимся в резерве солдатам — все случилось так быстро, что они могли попросту не успеть к месту событий. Впрочем, эти соображения сразу же отошли на второй план — я вспомнил про Алишу, тихо выругался и начал в ускоренном темпе анализировать ситуацию. Прогулка под ядовитым дождем являлась чистой воды самоубийством, но сидеть на одном месте и ждать появления воскресших мертвецов тоже было нельзя. Требовалось по максимуму использовать каждую секунду, вырваться из занятого нежитью района, найти девушку, а потом...

Что делать потом, я так и не придумал. Единственный более-менее вменяемый вариант заключался в попытке как-то удрать из осажденного города, но сделать это можно было только вплавь, а порт находился черт знает где. С другой стороны, никаких альтернатив у меня попросту не имелось.

— Так... так...

Мои знания о различного рода отравляющих веществах находились на зачаточном уровне, однако я помнил, что от некоторых угроз можно защититься, используя самые обычные влажные повязки. Возможно, именно в этом заключался единственный шанс вовремя добраться до госпиталя.

Нужная тряпка обнаружилась на ближайшей кровати. Чтобы ее смочить, мне пришлось воспользоваться ресурсами своего организма, получившаяся защита оказалась не слишком-то приятной, но это все равно было лучше, чем ничего. Я проверил наспех сделанный узел, прикрыл голову еще одним куском ткани, а затем снова вызвал божественный ветерок и вернулся на улицу.

Смертоносный дождь продолжался. Солдаты, еще минуту назад бывшие полными сил и энергии, корчились на мостовой, сражаясь за каждый глоток воздуха. Чуть поодаль лежала парочка обезглавленных мертвецов. А еще дальше виднелись фигуры других зомби — целых и невредимых.

Один из них целеустремленно двигался в нашу сторону.

— Жесть...

Вонючая тряпка неплохо справлялась с ядовитыми испарениями, так что я позволил себе остановиться и потратить несколько секунд на тягостные размышления. Спасти умирающих людей от яда и нежити было совершенно точно не в моих силах, каждый бесхозный труп автоматически усиливал вражескую армию... но я вполне мог разорвать эту связь. Мог облегчить страдания умирающих, мог закрыть дорогу магии чернокнижников, мог спасти кого-то от целого отряда свеженьких бездушных...

Родившаяся в голове мысль выглядела кощунственной. Я постарался ее отбросить, прикинул доступные варианты, нерешительно взялся за меч, еще раз глянул на приближающегося зомби, вспомнил про Алишу... а затем перед моим внутренним взором ни с того ни с сего возникла Минели — хмурая, сосредоточенная и целеустремленная.

Полученный еще в храме совет тут же всплыл из глубин памяти, вынудив меня тяжело вздохнуть — дочь опального герцога хорошо знала толк в подобных вещах, но признавать ее правоту, соглашаться с тем, что цель всегда оправдывает средства и рассматривать гибнущих людей в качестве ресурса, которым может воспользоваться противник, было мерзко. С другой стороны, излишняя мягкотелость не сулила мне ничего хорошего — штурм крепости отчетливо показал, чего на самом деле стоят мои таланты и как велика пропасть между мной и теми людьми, которые действительно способны влиять на ход истории.

— Пора взрослеть, малыш... пора взрослеть...

Над крышами домов расплескалось зарево от нового взрыва, земля содрогнулась, неподалеку опять что-то затрещало, но я оставил все эти события без внимания, решительно склонившись над ближайшим из солдат.

— Тебе станет легче. Прости.

Раздался знакомый крик ужаса, сквозь меня пролетели отголоски чужих воспоминаний, а пальцы тем временем сами собой прикоснулись к руке следующего смертника.

— Прости. Так будет лучше.

Где-то в глубинах разума возник и стал быстро разрастаться тяжелый склизкий ком, однако я запретил себе думать о нем, продолжая монотонно собирать уходящие души. Неосмотрительно сунувшийся ко мне зомби наткнулся на щупальце оранжевого тумана и окончательно сдох, второго постигла та же участь, а вот третий неожиданно развернулся и отправился восвояси, сделав вид, что занят какими-то очень важными делами.

— Испугался, падла, — пробормотал я, с трудом удерживая рвущийся из груди кашель. — Добраться бы до твоего хозяина, урод безмозглый...