Тёмные дни (СИ)

Корту очень хотелось ответить на это подобающим образом, но он лишь стиснул зубы и снова занялся поисками. Втроём они осматривали и ощупывали гладкий камень сантиметр за сантиметром, но по-прежнему не находили никаких отвертстий.

Время шло. Толпа за спинами Кангов сперва успокоилась и стихла, затем снова начала понемногу шуметь. Пока это напоминало лишь тихое шуршание песка в дюнах, но Корт слишком хорошо знал, как быстро оно может перерасти в неконтролируемую бурю.

Улгерн всё чаще бросал в сторону троицы презрительные и недовольные взгляды, но пока молчал. Корт подозревал: он просто выжидает. И когда заговорит, им всем не поздоровится. Другие Канги взволнованно переговаривались между собой и со своими людьми. Ощущение всеобщей нервозности и нетерпения нарастало. Вдруг от группы Кангов отделился Гвирн. Он подошёл вплотную и тихо заговорил:

— Возможно, то, что вы ищете, находится вовсе не на самих створках Врат. Вспомните дверь в Водное Хранилище в Утегате. Она открывается секретным рычагом в стене. Здесь может быть нечто похожее. Надо осмотреть прилегающие горы.

Корт счёл это возможным. Так или иначе, к этому моменту они находились в таком положении, что Корт был рад любой идее. Вместе с Гвирном они принялись изучать часть горы, куда были врезаны Врата.

Но и там не нашли ничего похожего на замок. Корт слышал ропот атлургов и видел мрачные лица Кангов. Пока они сдерживали своих людей, но с каждой минутой толпа напирала всё сильнее. Люди, только сошедшие с тропы, продолжали заполнять долину. И каждый из них хотел знать, а лучше видеть, что происходит.

Корт отошёл от Врат, чтобы посмотреть на них с расстояния. Он силился понять логику детей Канора. Но таинственный, полулегендарный народ отстоял от современных людей настолько далеко в веках, что Корт просто не мог предположить ни каким способом, ни зачем они могли запирать Врата в свой Город.

Мог ли он что-то упустить? Может быть, какие-то свитки, ещё загадки или знамения? С расстояния гигантское сооружение подавляло, но не давало никаких ответов. За полчаса они досконально исследовали всю доступную поверхность створок и горы рядом, но ничего не обнаружили. Может, Дети Канора были великанами и «замочная скважина», которую они ищут, находится так высоко, что они не могут достать? Или же, наоборот…

Корт приблизился к Вратам и опустился на корточки. Пальцами он провёл по земле, точнее по отполированному десятками тысяч ног камню. И неожиданно нащупал неглубокую выемку как раз в том месте, где створки Врат смыкались.

— Кажется, я что-то нашёл! — повысил голос Корт, чтобы привлечь к себе внимание.

Юта, Джар и Гвирн опустились на корточки возле ругата. Корт указал на почти неразличимое взглядом углубление в камне. Юта ощупала его тонкими пальцами.

— По форме подходит! — выдохнула жрица, глядя взволнованными блестящими глазами на Корта.

Он незаметно перевёл дыхание: кто лучше Юты может знать форму её кулона и подойдёт ли он сюда?

— Думаю, мы нашли то, что искали, — объявил Гвирн громко, поднявшись на ноги. — Юта, попробуй открыть. Отойдите! — скомандовал он остальным.

Атлурги и Джар послушались. Юта осталась сидеть под Вратами одна. Повинуясь невидимой эмпатической связи, которую Корт подозревал у атлургов, толпа разом стихла. Девушка взглянула на Корта огромными испуганными глазами и сняла кулон с шеи. Её руки чуть подрагивали. Юта поднесла кулон к выемке и вложила внутрь.

Вокруг было абсолютно тихо. Корт буквально кожей ощущал нетерпение атлургов и дрожь девушки. Многотысячная толпа ждала, затаив дыхание. Секунды тянулись за секундами. Ничего не происходило.

В абсолютной тишине — можно было расслышать шум собственной крови в ушах — Корт сделал шаг, затем ещё и ещё. Каждый его шаг отдавался эхом в долине. Казалось, вся огромная толпа наблюдает за ним. Корт подошёл к Юте и опустился рядом. Его широкая ладонь накрыла руку девушки. Юта благодарно посмотрела на него и слегка перевела дыхание.

— Может, я должна что-то сказать? Ну знаешь, какие-нибудь ритуальные слова? Или сделать что-то? — прерывающимся от волнения голосом зашептала Юта.

— Этого мы не знаем и уже не узнаем, — ответил Корт. — Не нервничай, у тебя получится.

Юта вынула кулон из углубления. Ледяными пальцами она перевернула его другой стороной.

— Вместе, — так тихо, что могли услышать лишь они двое, сказал Корт.

Юта кивнула и снова вставила кулон в замок. Корт почувствовал, как напряглись пальцы девушки. Она с силой вдавливала подвеску в углубление, переводя взгляд с неё на створки Врат. Секунды тянулись. Ничего не происходило. Юта вынула кулон и снова вставила другой стороной. Ничего. Юта повторяла действие снова и снова, будто боялась остановиться и взглянуть правде в глаза.

Корт ничего не говорил. Он уже понял, что это бесполезно, но трусливо молчал, боясь сказать об этом Юте. Наконец девушка остановилась и лихорадочно втянула в себя воздух, словно захлёбывалась.

— Я… я не знаю. Я не могу… — Её губы дрожали. Юта подняла на Корта огромные от волнения и страха глаза.