Он остановился на мгновение, придя в бешенство оттого, что какой-то подонок повалил Тамару на снег и пытается стащить с нее джинсы. Она сопротивлялась, закрыв глаза, и твердила безмолвно:
Он схватил парня за ворот рубашки и отбросил в сторону. Нагнувшись, немного приподнял его и с силой ударил по лицу. Он бил его с остервенением, пока не услышал тихий стон Тамары. Обернувшись, Эрик увидел, что она так и лежит на снегу, и отшвырнул парня, чье лицо уже было похоже на кровавое месиво.
Он встал на колени рядом с Тамарой и аккуратно взял ее на руки. Подняв девушку без всяких усилий, Эрик стал укачивать ее, как ребенка, и успокаивать:
— Все хорошо, все кончено. Он ничего тебе не сделает. — Он зарылся лицом в ее волосы и закрыл глаза. — Тебя никто никогда не обидит. Я не позволю.
Тамара несколько раз вздохнула и обняла Эрика за шею. Она посмотрела через плечо на корчившегося в отдалении бандита и зарыдала, громко и отчаянно. Тамара прижималась к Эрику, как к спасительному буйку, а он просто стоял и держал ее, давая возможность выплакаться. Эрик тихо шептал ей на ухо слова утешения, пытаясь хоть немного успокоить. Все хорошо. Теперь она в безопасности.
— Ты пришел. Ты действительно пришел. Я так звала тебя, — повторяла сквозь рыдания Тамара.
На глаза Эрика навернулись слезы.
— Я не мог поступить по-другому. Что тебя так удивляет? Я же говорил тебе, не так ли?
Она кивнула.
— Я тебя не обманываю. Никогда не лгал тебе и, клянусь, никогда не буду.
Эрик внимательно вгляделся в лицо Тамары, словно пытался убедиться, что она поверила. В этот момент он заметил, что ее блузка разорвана в клочья, «молния» на джинсах расстегнута. Она была вся мокрая от снега и тряслась, как в лихорадке, то ли от холода, то ли от пережитого шока. Роланд крутился вокруг машины, жестом указав на стоящее рядом с автомобилем колесо. Он поднял его и швырнул в открытый багажник. Затем он внимательно оглядел Тамару:
— У тебя что-то болит? Ты можешь ходить?
— Все в порядке. Просто меня немного знобит.
Эрик открыл заднюю дверцу машины, аккуратно поднял Тамару и усадил на сиденье. В этот момент Роланд захлопнул багажник.
Они редко произносили слова вслух.
Тамара встала с сиденья. Эрик понял, что не закрыл дверь. Она подошла к нему и положила руку на плечо:
— Роланд прав, Эрик. Они же еще совсем дети. Когда они увидели, как ты отделал их главаря, они убежали, поняв, как им повезло избежать встречи с тобой. И ты знаешь, что не сможешь вернуться и хладнокровно добить того парня. Это был бы не ты.
Роланд смотрел на нее широко открыв глаза, весь его вид выражал невероятное удивление.
— К таким вещам сразу сложно привыкнуть. Странно осознавать, что смертные слышат мои мысли. Хотя, полагаю, это происходит, только когда я разговариваю с тобой, Эрик. Она слышит то, что и ты.
Эрик кивнул. Он снял пальто и набросил его на плечи Тамары.
— Она слышит все, что слышу я, — подтвердил он. — Если прислушается к себе, может узнать мои чувства. Она легко читает мои мысли. Я ничего не могу от нее скрыть. — Эрик разговаривал с Роландом, но все, что он говорил, предназначалось Тамаре. Он пытался убедить ее, что она может ему доверять. — Надо отвезти ее домой. Поехали?
Роланд отскочил от машины, словно боялся, что она его укусит.
— В этом?
Тамара не смогла сдержать улыбки. Эрик поймал ее взгляд и тоже улыбнулся. С ней все будет хорошо.
— Мне очень приятно, что вы оба разделяете мою ненависть к этой машине. Я попробую доехать сама, спасибо за помощь.
Роланд в своем черном плаще поклонился и быстро скрылся в темноте.
Эрик обошел вокруг машины и сел на водительское место. Тамара сидела рядом. Он несколько минут просто любовался ею, вглядываясь в такие родные черты, затем перевел взгляд на приборную панель:
— Я водил довольно давно, но, насколько помню, нужен ключ.
Тамара смотрела на него теплым, согревающим взглядом.
— Они были в моей сумке.