Темные грезы (СИ)

С характерным цоканьем каблучков Эклз удалилась, а я вновь замерла перед зеркалом, любуясь восхитительным нарядом. Покрутившись, я завороженно наблюдала за тем, как порхал следом подол, и как блестели на свету кристаллы.

Если я решусь на покупку этого платья, то останусь совершенно без сбережений, но сейчас мне больше хотелось прислушаться к биению взволнованного сердца.

Последние дни меня словно подменили. Я вдруг осознала, что все, что мне сейчас нужно — это стать лучше, ярче и выразительнее. Выглядеть как никогда женственно и привлекательно. Так, чтобы суметь привлечь и удержать мужской глаз. Один единственный взгляд. Его взгляд.

— Не могу поверить, — воскликнула Джоан, встретив меня у выхода. — Ты все-таки взяла его!

— Тс-с, не кричи ты так, — рассмеялась я, кокетливо закинув пакет на плечо. — Давай поторопимся. Я очень хочу успеть забежать на ярмарку. Фестиваль уже подходит к концу, а я там так и не была.

— Сдалась тебе эта ярмарка? Нам еще нужно навести марафет к вечеру. Ах, ну да, ты же не собираешься на выпускной четверокурсников. Наверное, и платье купила для встречи с родственниками? — хихикала подруга.

Скрывать что-либо от Джоан было бесполезно, но я не готова признаваться ей в том, в чем не сознавалась даже сама себе.

— Раньше, до Академии, мы каждый год гуляли с родителями на фестивале возрождения, — сказала я, пропустив подкол подруги. — Поэтому ярмарка всегда ассоциируется с чем-то светлым и хорошим.

На выходе из торгового центра я вдохнула чарующий медовый аромат свежих цветов, и, широко улыбнувшись, потянула подругу в сторону центрального парка.

С каждой новой лунной фазой Эстер удивительным образом преображался. Помимо гирлянд и цветочных украшений вдоль проспектов, магазины пестрили яркими вывесками, а в залитых солнцем скверах проходили занятия у школьников.

Спешащим по мощеным тротуарам горожанам редко удавалось удержаться от соблазна свернуть в центральный парк и попробовать праздничные угощения, либо купить какую-нибудь безделушку в подарок. Беззаботные школьники то и дело норовили сбежать с уроков, чтобы порезвиться на аттракционах, а влюбленные парочки изумленно замирали на набережной, провожая взглядом парусные катамараны. Казалось, все живое наслаждалось сезоном цветов.

— Поверить не могу, что тебе удалось затащить меня на фестиваль перед самым выпускным Клауса, — продолжала негодовать Эклз.

— Ну, мне же не надо теперь готовиться к годовым экзаменам, поэтому можно и прогуляться.

Гневный взгляд подруги смешил меня каждый раз, стоило мне заикнуться об освобождении от экзаменов. И хотя меня мучала совесть лично перед ней за победу на турнире, но скрывать радость о заочном переводе на третий курс было выше моих сил.

Пропустив мимо себя молодого паренька в карнавальной маске, мы протиснулись в самую глубь ярмарочной толпы и тут же замерли, выбирая куда податься. Здесь глаза просто разбегались. Огненные и световые эферисты устраивали красочное шоу на возведенной сцене, а желающие узнать будущее выстраивались в очередь к загадочной мадам Хоук.

— О, смотри-ка, — воскликнула Эклз. — Выглядит интересно, как думаешь?

Я скептически взглянула на палатку бордового цвета, рядом с которой развевался плакат с женщиной в капюшоне и хрустальным шаром в руках.

— Джо, ты же знаешь, что настоящие прорицатели такая же редкость, как и Стены.

Но подруга, таинственно улыбаясь, уже заняла место в очереди.

— Я хочу знать, удастся ли мне сдать экзамены. А то, может, я понапрасну трачу свою молодость на зубрежку.

— Серьезно? Я и без особого дара скажу, что у тебя все получится.

— А про Клауса что скажешь?

Я недоуменно взглянула на нее. Эклз улыбалась, но, похоже, не шутила. Иногда она прятала чувства за наигранным безразличием и подколами в его адрес. Но длительная разлука только укрепила ее привязанность к будущему Советнику. И потерять его она боялась намного больше всяких экзаменов.

— Я устала от всех этих слухов и смешков, — вздохнула подруга. — И от того, что не могу добиться от Клауса правды, мне еще хуже.

— Джо, перестань себя накручивать. Он без ума от тебя. Забудь уже об этих сплетнях и иди дальше. Но ты должна сделать это сама. Никакая прорицательница тебе в этом не поможет.

Но Джоан стояла на своем, и мне ничего не оставалось, кроме как вздохнуть от безысходности и присоединиться к очереди. Желающие получить предсказание проводили у мадам Хоук не больше пары минут, и мы продвигалась довольно быстро. Однако, за это время я уже успела выучить почти наизусть объявления из громкоговорителя.