Темные игры — 2

Все знали, что «Деменсис» отправляется к берегам Антарктиды – сменить зимовщиков на трех тамошних станциях. Но почти никто не подозревал, что спустя день теплоход сделает незапланированную остановку в Бостоне. И что большая часть ученых вместе со всей своей научной аппаратурой покинет борт. И что вместо них на теплоход погрузятся немногословные люди в камуфляже, и затащат многочисленные ящики защитного цвета.

А поскольку операция по замене осуществлялась ночью и закончилась под утро, то и внимания случайных зрителей не привлекла. Зрителей же неслучайных имелось всего двое. Они наблюдали за готовым отвалить от пирса «Адмиралом Деменсисом» сверху, с безлюдного по раннему времени балкона Морского вокзала. Эти двое мужчин казались абсолютно одинаковыми: одного роста и схожего сложения, оба в черных плащах с поднятыми воротниками, в черных очках и низко надвинутых черных шляпах. Поскольку, обращаясь друг к другу, мужчины не употребляли имен – нам, чтобы не запутаться, придется называть их просто: Первый и Второй.

– Наши друзья запаздывают, – сказал Первый.

– Да нет, вон уже подошли двое из троих, – не согласился Второй.

Действительно, на пирсе показались две запоздавшие пассажирки – одна из них была выше другой на полторы головы. К трапу они не спешили – стояли на месте, явно кого-то высматривая.

Ожидание их оказалось недолгим – импозантный мужчина в изящном плаще, надетом поверх делового костюма, до этого украдкой куривший за штабелем ящиков, вышел из своего укрытия и торопливо зашагал к пирсу. В руке мужчина держал клетку с большим попугаем. Вид у птицы был тоскливый…

Подходя к поджидавшим его спутницам, мужчина споткнулся о какой-то канат – клетка резко качнулась.

– Балде-р-р-р дур-р-р-рак! – привычно, без всякого азарта объявил попугай. Мужчина столь же привычно не отреагировал.

Трое, не считая попугая, взошли на борт. Трап поднялся, и «Деменсис» отвалил от причальной стенки…

– Ну вот и закончилось очередное дело спецагента Фокса Балдера, – задумчиво сказал Второй. – Начинается новое, с новыми тайнами и загадками…

– Интересно, почему все дела Балдера завершаются столь неоднозначно? – спросил Первый. – Ничего ведь толком не ясно и не понятно… Найдет ли Балдер тайную базу пришельцев под ледовым панцирем Антарктиды? Вернет ли свой мозг? Встретится ли наконец с живой, настоящей Самантой – не двойником, не клоном? Черт побери, даже не понять, как разрешится любовная коллизия в треугольнике Джулия-Фокс-Дана! Ведь Балдер весьма неравнодушно относится к своей давней напарнице – сейчас молодая и обаятельная мисс Киллиан вскружила ему голову, но возможны любые сюрпризы…

– Ты забыл про еще одну загадку, оставшуюся без однозначного ответа, – добавил Второй. – А именно: водится ли хоть что-нибудь живое в отравленных водах Потомака?

– Тоже мне, бином Ньютона! – отмахнулся Первый. – Ты не знал? – Балдер выкроил время, и сходил-таки на рыбалку с пластидовой шашкой…

– Ну и? Пусто?

– Почти… Департамент общественных работ Вашингтона лишился двух аквалангистов. Не больно-то и жаль – оба оказались шпионами. Один парагвайским, другой эстонским… И все-таки ты не ответил: отчего все расследования Балдера завершаются столь неоднозначно?

– Ты мог бы и привыкнуть за семь сезонов… Ответ, думаю, прост: для Балдера движение вперед – всё, а конечная цель – ничто. Пресловутая истина для него всегда должна быть где-то рядом… Если Фокс даже случайно на нее натолкнется – крепко зажмурит глаза и отшагает пару сотен метров в прежнем направлении. А затем вновь продолжит свои бесконечные поиски.

– Возможно, возможно… – сказал Первый. В тоне слышалось сомнение. Он добавил:

– Интересно, а что скажет про все это КК?

Второй надолго задумался. Потом ответил:

– Да какая нам разница?

Первый согласно кивнул. И в самом деле – какая?

P. S. «Адмирал Деменсис» до сих пор не вернулся от берегов Антарктиды…

И это – последний из рассказов о Балдере.