Темные истории

Я с трудом оглянулась, Виталя, забыв про все на свете, кроме своей подгоревшей жены, лишь блокировал атаки противника, пытаясь бежать ко мне.

Опустившись на колени, я коснулась земли, живой, прогретой летним теплом, питающей шелковистую по весне, а ныне высушенную солнцем траву, дающую дом тысячам червячков и букашек.

Жаль…

Трава чернела, жучки-червячки бились в агонии, отдавая мне свои жизни, где-то рядом истошно запищала мышь… Земля на несколько метров окрест превратилась в бездыханную каменную глыбу, уцелело лишь дерево, державшее Мари.

Я подняла и дернула плечами, пеплом рассыпалась одежда, провела рукой по лицу, сдирая прогоревшую кожу, почему-то не осыпавшуюся при регенерации.

Виталя, не зная, что уже и испытывать (паника за мою жизнь еще не отступила, а возмущение моей наготой наоборот еще не завладело чувствами) просто стоял, маг позади него тоже.

— Всю жизнь мечтал увидеть обряд возрождения оборотня! — восхищенно прошептал он.

— Не за что, — буркнула я.

Муж тряхнул головой, очевидно решив «главное — живая», и спеленал заклинанием несопротивляющегося противника.

Тихомир тяжко вздохнул, его поверженный брат лежал ничком в пепле, и сомнений в его смерти не возникало.

— Абсурд какой-то! — я натянула виталькину футболку и повязала на бедрах куртку беглеца. — Это что, все?! А где Володя?

— Сбежал, едва Тихомир начал прижимать братца.

Я хмыкнула:

— Далеко не ушел…

Тело белокурого лежало на самом краю, у железной дороги, мимо с грохотом промчался грузовой состав.

— Спасибо за идею, — голос беглеца был осипшим, не сразу и слова разберешь. — Я выпил их жизнь.

— Не знала, что вампиры на такое способны…

— Способны, только вот цена высока, — Тих наконец повернулся к нам, и я увидела алые, совершенно безумные глаза. — Не могу больше держаться. Убей.

Эпилог

За окном тянулись бесконечные золотистые поля, сливаясь на горизонте с бескрайней степью неба, далеко впереди возвышались не то горы, не то просто высокие холмы, поросшие лесом.

Иногда сельскохозяйственные угодья скрывались за реденькими полосами из березок и тополей, и пейзаж мог бы действовать успокаивающе, если бы не…

— Солнышко, ты чего такая зеленая, а? — Виталя потыкал меня пальцем в бок и широко улыбнулся.

Я ответила ему мрачным уничижительным взглядом.

Дальние поездки не на поезде я не любила, потому что в любом виде транспорта меня, лучшего бойца, Охотницу, укачивало как какую-нибудь человеческую девочку…

…А дома ждало долгое объяснение с Семьей…

Любящий отец

Пролог

Душисто пахло сеном, сухие травинки щекотали щеки, нос, заставляя чихать. Вот Малька и чихнула, а потом открыла глаза. Небо только приобрело золотистый оттенок на востоке, а птички уже во всю щебетали ленивому солнышку хвалебные песни…

Девушка потянулась и глянула туда, где лежал любимый — первый парень на деревне, по счастью выбравший из всех селянских девиц-красавиц именно ее, Мальку. Но его там не было. Девушка закусила губку и, поднявшись, решила обойти стожок, в котором они заночевали, кругом. Не мог же Валий вот так запросто уйти?!

… В утреннее небо взвился страшный вопль, заставив птах замолкнуть, а особо впечатлительных полететь искать более спокойное место для утренних распевок…

Малька нашла Валия…

…Мертвого…

Глава 1

…Ворота были открыты нараспашку, и стражи, даже самой захудалой, выставлено не было. Так что мой конь прошел совершенно беспрепятственно: обычно увидев конягу с зелеными змеиными глазами, стражи наглухо закрывали ворота, почитая моего Ветерка слугой Искусителя…

— Хей, мужик! — окрикнула я селянина со здоровенными граблями в руках.

Тот присел и о-очень осторожно оглянулся, с явной надеждой ослышаться.

Я надежды не оправдала:

— Да-да, именно вы, уважаемый. — Селянин совсем скис. — А где здесь корчма?

— Прямо по улице, а там вывеску увидите… — стиснув черенок, да так, что костяшки пальцев побелели, пробормотал селянин.

Я благодарно улыбнулась и тронула поводья.

Да-а… реакция у мужика на ведьм…

… Корчмарь привычно поднял взгляд на дверь, как только звякнул колокольчик. На пороге стояла симпатичная девушка лет эдак двадцати, голубые глаза ее с усмешкой оглядывали собравшихся в зале, русые волосы заплетены в косички, челка чуть ниже бровей.

«Вагры!» — подумал корчмарь, с силой брякая об стойку кружку, тщательно вытираемую уже минут десять.

Столь бурную реакцию мужчины вызвала, наверно, черная одежда посетительницы, крестовина меча, выглядывающая из-за плеча, и черная матерчатая сумка с нашивкой Охотников — ощерившимся волком.

Вот только магички ему здесь не хватало!..

Я прошествовала к стойке с гордо поднятой головой, а корчмарь при виде меня почему-то начал хмуриться. Или я себе льщу?

— Жареной картошки мне и хорошего овса моему коню. — Я достала из сумки кошель.

— У нас здесь не кормят некромантш и их бесовских коней! — громко завопил странный мужик. — Иди прочь проклятая убийца, пока дубьем не забили!..

До меня даже не сразу дошел смысл сказанного, а как дошел, так челюсть отвисла да об пол ударилась.

— Ты чего, мужик?! Нашивки не видел?! Какая я тебе некромант-убийца?!