Тёмные лисы (СИ)

Изотов понимающе кивнул, но не преминул вставить шпильку:

— Пожалел бы старого человека…

— Он меня не жалел и я не буду, — решительно ответил Антуан.

Глава 15. По ту сторону сна

С трудом передвигая ноги, Алиса шла по бесконечному коридору. Или туннелю. Она не знала, как точно назвать то место, в котором оказалась. Если это коридор, то где двери? Только окна. Странные такие окна. За каждым из них разное время и эпоха. Вот Древний Рим, форум, люди в тогах. Или вот, например, что-то восточное. Золото, богатство и роскошь и тотальная нищета совсем рядом. Жутко выглядит. А это что? Вождь какого-то дикого племени осадил город, по виду опять же римский и что-то требует от его жителей. А это Средневековье. Кажется, Франция. Горящие замки и повешенные сеньоры. Идём дальше. Опять Средние века. Осада крепости. И снова тот же период. Бедные, узкие улочки. Или вот битва. Что это? Тридцатилетняя война? Историю Алиса, конечно, любила, но вот не настолько, чтобы разобраться так подробно. О! Это Новое время и Новый Свет. Корабль, люди… Теперь ещё и пираты. А это точно Великая Французская Революция. Идём дальше. Война за независимость Великой Колумбии под руководством Симона Боливара. Снова Европа. Но тут совсем мало. Кажется, кого-то казнят. Снова Западное полушарие. Гражданская война. Расстрел.

— Как же всё это жутко, — думала Алиса. Поэтому она просто шла и шла вперёд, подгоняемая первобытным страхом. Главное — не смотреть в окна. Потому что к страху примешивается ещё и грусть. Нет, уж лучше вперёд и только вперёд.

И вот тут, вдалеке, мелькнула какая-то фигура, и ведьма снова испугалась, но, в конце концов, взяв себя в руки, пошла навстречу неизвестности, потому что идти назад было ещё страшнее. Не хотелось ей снова проходить мимо этих окон.

Фигура, укутанная в чёрный плащ, всё приближалась и приближалась, пока наконец Алиса не оказалась рядом с ней на расстоянии вытянутой руки. Лисёнка остановилась и заглянула в лицо этому созданию.

— Антуан? — удивилась она. — Что ты здесь делаешь?

— Нет, — глухо отозвалось существо голосом некроманта Антуана Белецкого. — Я не он.

— Тогда кто ты?

— Обычно люди видят под капюшоном или голый череп или пустоту. Но у тебя я ассоциируюсь с вполне конкретным человеком, поэтому тебе кажется, что перед тобой стоит именно он. Твой защитник. Это встречается редко, очень редко. Но ведь ты необычная девушка.

— Защитник? — не поняла Алиса. — Но если ты не он…

Ведьма вдруг осеклась и с испугом поглядела на существо перед ней.

— Пока ты не определилась, объяснять ничего не буду, — ответила Смерть.

Алиса Рейнгард судорожно сглотнула, но потом наконец смогла собрать свои мысли на место.

— Разве у меня есть выбор?

— Разумеется. С тобой ведь не произошло ничего смертельного. Просто перенапряжение сил в поединке, который был тебе не по зубам.

Алиса посмотрела на Смерть исподлобья.

— Так что же. Мне теперь идти назад?

— Как хочешь.

— Мне страшно.

— Самое смешное в том, — вдруг сказала Смерть. — Люди боятся умирать… но жить они боятся ещё больше.

— Есть такое, — пробурчала Лисёнка, успокаиваясь и усаживаясь на пол. — А ты что скажешь?

— Ничего. Мне всё равно. Пойдёшь вперёд, я отведу тебя к твоим друзьям, которые… будут несколько разочарованы, но всё равно рады тебе.

— Разочарованы? Чем?

— Тем что ты не прошла своё испытание, не прожила свою последнюю жизнь до конца.

— Последнюю жизнь? — каким-то странным образом в горле Алисы пересохло.

— Большего, пока ты не переступишь черту, я сказать тебе не смогу.

— Знаешь, я готова перейти её уже чисто из любопытства.

— Понимаю. Хотя нет. Вру. Я этого не понимаю. Мне это недоступно, как и все человеческие чувства.

— Жаль нет сигарет, — пожаловалась Алиса.

— В прошлый раз ты жаловалась на отсутствие трубки.

— В прошлый раз?

— Позапрошлая жизнь.

— Логично. А почему не прошлая?

— Прошлая связана с тем, что тебя ждёт за чертой. Про неё я рассказать тебе не могу, а вот про другие твои жизни мы можем пообщаться.

— И в скольких жизнях я была магом или ведьмой?

— Эта первая.

— И она же последняя…

— Что логично. Иначе тебе было бы скучно жить. За твоей спиной много всего, тебя ничем не удивить и не пронять, а вот магия для тебя в новинку и тебе она интересна.

— Логично, да…

— Предугадывая твои следующие вопросы. Мужчиной ты рождалась в тридцати процентах перерождения, а женщиной в семидесяти. Женское начало в тебе выражено сильнее. Проституткой ты была в одной жизни, весьма короткой замечу, а в пяти жизнях содержанкой. Плюс одна, в которой ты была мужчиной-геем… но тоже содержанкой.

— Спасибо, — язвительно отозвалась ведьма. — На самом деле я хотела узнать в чём смысл моей жизни.

— А разве ты его не нашла?

— Бороться с преступностью, в маске лисицы?

— Не самая плохая жизненная цель, замечу. У твоей матери, например, было всё проще. Родить тебя и воспитать.

— Она справилась, ага…

— Так себе. Поэтому и получает ту награду, что заслужила.

— Живёт и живёт. Я ей деньги перевожу, регулярно.

Казалось, что Смерть усмехнулась.

— И наказание.

— Какое наказание?