- Я… Я… да, вы правы, профессор, – вздохнул Гарри. Душный воздух класса прорицания вдруг показался ему невероятно вкусным, так и хотелось дышать им полной грудью, наслаждаясь каждым мгновением ЖИЗНИ!
- Ты довольно неплохо спрятал труп, надо сказать. Как раз в месте, где начинаются владения акромантулов. Могу поспорить, не прошло и четверти часа, как его уволокли себе на обед жадные пауки! Выглядеть это будет точь-в-точь будто кентавр неудачно столкнулся с ними и был сожран. Чистая работа!
Гарри самодовольно кивнул. Страх ушел, подступила гордость за то, что он все сделал правильно.
- Тем не менее, – продолжил профессор. – Тем не менее, я ожидал от тебя несколько бОльшего в последнюю неделю. Что происходило в мое отсутствие?
- Э-эм…, – замялся Гарри.
Честно говоря, он был так поглощен своей депрессией, вызванной убийством пусть и не слишком близкого, но друга, помноженной на ожидание неминуемой кары, что совсем забыл про данное профессором Тай-Торни домашнее задание.
- Как я и думал, – произнес ситх. Его лицо стало жестким. – Поттер! Если ты думаешь, что слабак, распускающий нюни по поводу какой-то дохлой полулошади, имеет хоть шанс на успешную месть, то, уверяю тебя, ты ошибаешься!
Кровь прилила к лицу Гарри, зубы яростно сжались. Его наполнил жгучий стыд.
Месяц назад это был бы стыд за содеянное. За смерть друга, за ложь Рону с Гермионой. Сейчас это был стыд за свою слабость!
- Учитель…, – проговорил Гарри. – Учитель, я все же кое-что могу вам рассказать. Я искал спасение в медитации… а потом… мне приснился сон…
- Оу? И?…
- Такое уже бывало раньше! Профессор Дамблдор говорит, что это случается из-за моей связи с Волан-де-Мортом. Что я вижу… то, что видит он в моменты ярких эмоций. Но в тот раз…
- Расскажи мне все подробней…
- Да, учитель. Дело в том, что в этот раз я видел во сне…
За три дня до этого. Министерство магии.
Коридоры Министерства Магии и так были довольно мрачными, а в ночное время и вовсе превращались в зловещий лабиринт.
Двое мракоборцев, дежуривших в эту ночь у входа в Отдел Тайн, скучающе оглядывали окружающую их привычную обстановку в ожидании времени обхода.
- Джейк, не желаешь хлебнуть? – тот из них, что был повыше, протянул напарнику небольшую фляжку.
- Эпертон, отвяжись со своим бодроликсиром! Мало по голове получал от Мэнни за распитие этой дряни на рабочем месте?
- Да брось, Джейк, – названный Эпертоном как ни в чем не бывало отхлебнул из фляги и довольно крякнул. – То, чего Мэнни не знает, ему не повредит. Скажи лучше, когда там обход?
- Скоро. И перестань спрашивать каждые три минуты!
- Да ладно, ладно… Эй! Что это там?!
Мракоборцы вскочили со своих мест и уставились в темноту на другом конце коридора. Оттуда приближался отчетливый звук шагов. Наконец из-за поворота показалась высокая фигура в черном плаще с капюшоном и серебристой маске, странно светящейся в темноте.
- Корвин? Какого дьявола?!
- Эта Амбридж слишком много о себе мнит, если думает, что… Эй, Корвин, что ты?...
Фигура в маске молча шла вперед, приблизившись к заградившим проход мракоборцам на расстояние вытянутой руки. Полоса алого света, внезапно возникшая из руки ситха, со стремительным жужжанием два раза рассекла воздух и снова исчезла, а на пол рухнули два тела, рассеченные от паха до глотки. Фигура в черном даже не замедлила шага…
Зал с меняющимися дверями все же заставил ситха остановиться. Но ненадолго.
Стоило вращению стен прекратиться, Корвин просто шагнул к нужной двери и дернул за ручку.
За дверью располагался длинный темный зал с уходящими во мрак стеллажами. На полках играли разноцветные блики лежащих там хрустальных шариков. Не задерживаясь ни минуты, он двинулся вдоль стеллажей к только ему одному известной цели.
Но не пройдя и половины пути, Корвин резко остановился и замер.
Во мраке послышался еле уловимый шелест. Будто машина с широкими шинами с выключенным двигателем скатывалась по каменистому склону. Шелест нарастал и вот глазам ситха предстало существо, его издававшее.
Огромная змея деловито ползла вдоль стеллажей, осматривая полки и, как казалось, вчитываясь в надписи на них.
Какое-то время фигура в маске, замерев, молча наблюдала за этим. Затем Корвину это надоело и он громко хмыкнул.
Треугольная голова рептилии резко повернулась в сторону постороннего звука, огромная пасть раскрылась, обнажая частокол бритвенно-острых зубов.
Змея стремительно поменяла траекторию движения и ринулась к стоящему неподвижно человеку. Рывок!...
Темноту помещения озарила яркая вспышка молнии, ударившей в вытянувшуюся в прыжке змею. Та рухнула на пол и начала корчиться под ударами чистой энергии гнева, хлещущей из руки ситха.
Прошла минута, а змея продолжала извиваться и шипеть на полу под ударами молний. Корвин про себя выругался. Обычному существу хватило бы пяти секунд, чтобы обуглиться до хрустящей корочки, эта же тварь не только жила, но еще и умудрялась медленно ползти к своему мучителю. Ослабь хватку хоть на миг и…