Темные не признаются в любви

— Я бы с радостью, но как, Элея? — изумился он. — Давелийский целитель ее осмотрел. Твоя сокурсница очнется со временем — такова особенность нападения вампира.

— А если нет? Некоторые жертвы продолжают спать, хотя прошло несколько дней. Вы можете посмотреть, нет ли в ней тьмы? Такой, какая была в Мирэл и Бэлле?

Кромешник нахмурился и подошел к спящей ближе. Провел рукой над одеялом, прикрывающим ее. И… ничего. Паутина из тьмы за пальцами не потянулась.

— Мы рассматривали версию, что в нападениях замешан апологет, но нет, Элея, на девушек нападал вампир.

— И он теперь здесь…

Лишь произнеся фразу, я осознала ее смысл: сбрендивший вампир здесь! Он входит в свиту принца!

Мне стало страшно. Я повернулась к брату, тихо стоявшему у двери.

— А вы будете допрашивать вампиров из свиты принца? Ведь к кому-то из женихов пошла Кариеса на свидание.

Джаред кивнул:

— Опросят всех. Следователь из особого отдела теперь работает вместе с капитаном.

— Элея, — брат встрепенулся, — почему ты сказала, что Кариеса ходила на свидание к жениху?

— Вы же сами сказали, что она кого-то ждала у оранжереи.

— Речь шла о встрече, которую могла назначить и женщина, после чего и мог напасть вампир. Но ты сразу решила, что она пошла к потенциальному жениху. Почему?

Я всмотрелась в спящую девушку. Бледную, но безмятежную. Особенно выделялись глаза, подведенные темным… Глаза! Я осознала то, что уловила интуитивно.

— Кариеса не любит краситься. Для свиданий с боевиками она обычно использовала иллюзии. А сегодня у нее по-настоящему накрашены ресницы, подведены веки.

— Она собиралась на свидание с высшим темным, который легко видит сквозь иллюзии, — уловил мою мысль Джаред.

— И на нее напали случайно, или же это был тот, кого она ждала, — добавил брат.

Да простят меня боги, но в этот момент я думала лишь об одном конкретном вампире! И нет, это не месть Грегерсону, говорившему мне гадости о кромешнике, нет-нет…

Когда мы вышли из палаты, Джареда отозвал в сторону целитель, тот самый, который спас отца от багряного червя.

Я воспользовалась моментом, решив пообщаться с братом. Но в первую очередь он поблагодарил за наблюдательность, лишь потом выслушал все о диагнозе отца, о том, как он возвращал меня — неудачно, к сожалению, — обратно в род.

— Да, дела… Кто мог подумать, что его перепады настроения неспроста? Не прерви я отношения с семьей, возможно, что-то да заметил бы. — Карол растерянно потер гладко выбритый подбородок.

Сегодня капитан Кимстар выглядел на отлично. В идеальном состоянии форма — значит, не досыпал в кабинете в минутку затишья. Глаза не красные, взгляд не беспокойный.

И я не удержалась от комплимента:

— Кстати, замечательно выглядишь. Сын дает высыпаться и дома? А по поводу болезни отца не вини себя — мне сказали, что не всякий целитель поставит диагноз.

Брат светло улыбнулся:

— Нет, дело не в сне или его отсутствии. Представляешь, в банке провели проверку, вскрылись махинации управляющего, и его уволили. Новое руководство также пересмотрело кредитные договора, обнаружило пункты, нарушающие законодательство Латории. Мне предложили новые условия, Элея, и даже извинились! Поверь, сплю теперь я замечательно.

Поистине удивительные новости! Так только в сказках бывает, когда справедливость торжествует и при этом зло не избежало наказания!

— Что будем делать с тобой, сестричка? Ты точно уверена, что не знаешь, кто принял тебя в свой род? — Карол скептически прищурился.

— Не смотри на меня своим особым следовательским взглядом! Честно, я не знаю.

— Честно-честно?

— Мне проще вообще промолчать, чем обманывать.

— Ты права, согласен. Что планируешь делать?

— Ничего. А зачем? Ну подумаешь, у меня нет теперь кредита доверия в банках… И вообще, это перед богами я принадлежу к неизвестному роду, перед людьми и по документам я — все та же Элеяра Кимстар.

Браг мои доводы назвал разумными.

— Что ж, спасибо за подсказку с Кариссой, — поблагодарил он, прощаясь.

Из лазарета возвращалась в корпус университета в задумчивом молчании. Было о чем поразмыслить. Джаред заявил, что сдаст меня магистру Рутху с рук на руки и только тогда уйдет заниматься расследованием.

Погода изменилась: задул колючий ветер, небо затянули пепельные тучи, сокращая светлое время суток. Срывался снег. Мелкий, мокрый, мерзопакостный. Снег, который, попадая на лицо, уничтожат все усилия девушек по наведению красоты. У Кариссы точно потекла бы тушь…

Сердце сжалось от дурного предчувствия. И вроде нет в ситуации сверхужасного, главное, сокурсница жива осталась. Поспит после укуса, восстановится — и проснется. По словам Джареда, ей не нанесли метку жертвы, самый поганый вампирский знак, просто отпили пару глотков. И все же стало страшно за Кариесу, и я не скоро избавилась от этого ощущения.

У подножия ступеней, ведущих к крыльцу университета, кромешник попросил быть осторожной.

— Старайся не оставаться в одиночестве, Элея, будь всегда на виду.

— Как вы думаете, вампир специально проник в КУМ, чтобы напасть на участниц отбора? Или не сдержал инстинкты?

— Будь у меня ответы, поиски давно закончились бы.