Темные Небеса

Ланте снова повернулась к Нерею, мысленно ужаснувшись от возникших мыслей. Бог сказал, что Лотэр побывал здесь месяц назад. Сколько же, на самом деле, времени они с Троносом провели между Пандемонией и чревом зверя? Сабина, должно быть, сходит с ума от беспокойства!

Нерей удивленно произнес:

— Не ожидал, увидеть чародейку и Врекенера, путешествующих вместе.

— Дешевые авиабилеты, — подмигнула ему Ланте.

Он улыбнулся, обнажив ровные, белые зубы. Приятная улыбка. А клыки сделали бы ее еще лучше.

— Да, но я чувствую, что ты, также как и я, гедонист. А Врекенер нет.

— Как это ни удивительно, но мы с ним соединены волею судьбы.

«Ты. Принадлежишь. Мне».

«Тронос, хватит!» — Она снова потянулась за вином.

Нерей отмахнулся от ее утверждения.

— Я обнаружил много восхитительных фактов, касающихся тебя. Ты ценительница сладострастия, не так ли?

Она медлила с ответом, прижавшись губами к краю кубка.

— Скажу тебе, как гедонист гедонисту, — продолжал он: — я считаю поразительным, когда женщина умеет вести себя в постели. Человекоподобная женщина, знающая, что нужно мужчине, самое желанное создание в морской сфере.

— Но не в других сферах.

Нерей озадаченно спросил:

— Почему когда дело касается секса, мужчины надеются, что их партнерша окажется новичком?

Ланте не смогла сдержать усмешку.

— Действительно, почему?

Несколько долгих мгновений Нерей смотрел на ее губы, а затем наклонился вперед с видом настало-время-действовать.

— Ты хотела бы познакомиться со мной поближе, но я хочу, чтобы мы для начала получше узнали друг друга. — С таким же успехом, он мог бы хрустнуть суставами пальцев. — Скажи мне, как любят проводить свободное время чародейки, типа тебя?

— Пить вино и смотреть телевизор. — Она продемонстрировала первое, сделав глоток из бокала.

— Восхитительно. Как бы ты отреагировала, обнаружив у себя жабры? — спросил он, словно отметив галочку в вымышленном списке вопросов.

— Я бы задалась вопросом, как дополнить их аксессуарами.

— Готова ли ты делить своего мужчину с другими женщинами?

— В целом, я не поклонница этого. — Этот придурок опрашивает ее для быстрого свидания! — Я предъявляю очень высокие требования, обычно только несколько мужчин могут справиться со мной.

Тронос фыркнул. Он мог с таким же видом сказать: «Осуждаю».

— Кем ты видишь себя через пять лет? — Спросил Нерей. — С более чем дюжиной икринок? Или менее?

— Безусловно, меньше дюжины.

— Домашние животные в постели. За или против?

— Зависит от зверюшки.

— К примеру, стайка Нереид.

«Да, Меланте, скажи нам. Ты бы согласилась?»

«Упаси меня, золото».

— Могу ли я пропустить этот вопрос?

Нерей помедлил, но все же позволил ей в этот раз соскочить с крючка.

— Если бы ты могла встретиться с любым Ллореанцем, живым или мертвым, кто бы это был?

Наконец-то, вопрос без мерзкого подтекста. Честно говоря, она не отказалась бы поговорить с матерью.

Меланте хотела бы сказать Элизабет, что теперь понимает, как сложно ей, должно быть, было оказаться сосудом Приращения, стать изгнанной из семьи Чародеев Дей, покинуть дом и все, к чему привыкла.

Ради того, чтобы породить такого ребенка, как Оморт.

Теперь Ланте понимала, что Элизабет сделала все, что было в её силах. Как и их отец.

Но Ланте никогда не сможет ответить честно. Поэтому она бойко сказала:

— Естественно, это был бы ты, Нерей.

Если бог и заметил, что ее настроение изменилось, то не показал вида. Однако она почувствовала на себе проницательный взгляд Троноса.

— Льстивая чародейка, — притворно упрекнул ей Нерей, но она была уверена, что угодила ему. Он продолжил задавать вопросы. — Твой любимый вид искусства и жанр музыки во всех сферах и мирах?

Она вздохнула с облегчением. Это легкая тема.

— Из искусства, мне нравятся мастера Хельвиты. То, как вампиры используют грунт от канадской сангвинарии[21] в качестве фона на холстах из исцеленной плоти, вдохновляет как ничто иное. Что касается музыки, я предпочитаю слушать песни из хит-парада лучшей сотни человеческих жанров. Ну, или, как вариант, Драксулианскую классику. Эти чудики знают толк в веселых мелодиях. Чуть раньше, я заметила, что Нереиды играли произведения тринадцатого века. Очаровательно.

— Ты абсолютно права! Не думал, что кто-то это заметил. — Он прищурил зеленые глаза. — Ты, несомненно, прекрасно образована. А как насчет тривиума[22]?

Иногда они с Сабиной, Ридстромом, Кейдеоном и Холли, устраивали шуточные викторины, начиная с вопросов третьего уровня сложности, заканчивая пятым.

— Думаю, я неплохо разбираюсь в этом. Я много читала в юности, чтобы скоротать время.

— В таком случае ответь: кто возглавлял трехвековое восстание в сфере Quondam?

Она ожидала каверзного вопроса от бога-хитреца.

— Вообще-то, восстание проходило в сфере Quandimi. А возглавлял его Багатур Мастер Сражений.

Нерей грубо захохотал, его намазанная маслом грудь вибрировала.

— Я думал, что поставлю тебя в тупик.