Темные объятия

— Поверить не могу, что целый день провела с этим парнем в постели, но, знаешь, готова повторить этот марафон прямо сейчас! Говорю тебе, это были лучшие восемнадцать часов в моей жизни!

— Что же, выходит, еще сутки назад ты его совсем не знала?

— Зато теперь знаю как облупленного. Каждый дюйм его аппетитного тела. А дюймов в нём много!

— Санни, перестань! — прерывающимся от смеха голосом взмолилась Селена. — Я больше не выдержу! Не хочу, не хочу ничего знать о том, что в Новом Орлеане живет чемпион мира по сексу! В конце концов, я замужем!

— И у тебя прекрасный муж! Очень милый... по-своему.

— Не трогай Билла!

— Извини. Твой Билл отличный человек, но тот парень... это что-то особенное!

Сунув под мышку ярко раскрашенный телефон, Саншайн отправилась к холодильнику налить себе немного сока. Дразнить Селену и слушать ее «ахи» и «охи» было забавно... но, как ни странно, какая-то часть ее существа грустила оттого, что Тейлон ушел.

Ведь с ним, в самом деле, было очень хорошо.

И не только в постели, (а также на полу, на кушетке и во всех прочих местах). С ним еще и поговорить можно!

И, общаясь с ней, он ни разу не потерял терпения!

Она открыла холодильник... и снова рассмеялась.

— Что такое? — спросила Селена.

Саншайн не верила своим глазам: с верхней полки прямо на нее смотрел Пес Снупи — жемчужина коллекции Тейлона!

— Ты не представляешь! Он оставил мне свой дозатор пастилок «Снупи»! Прямо на упаковке соевого сыра!

— Что-о?

— Да так, ничего. — Саншайн сжала в ладони холодную пластмассовую коробочку. — Шутка, понятная только нам двоим.

— Боже праведный, а что вы делали с соевым сыром?!

— Ничего Просто ели. Селена, ход твоих мыслей меня поражает: нельзя же думать только о сексе!

— А о чем еще? В ваших отношениях ничего кроме секса, и не было... Впрочем, это и отношениями-то назвать нельзя: вы же знакомы меньше суток!

— Поверь мне, можно! Это были именно отношения. Сексуальные. В высшей степени сексуальные. И он оставил мне на память коробочку из-под «Снупи-пец».

— Настоящий мужчина — дерзкий и щедрый! — съязвила Селена.

— Не придирайся к моему байкеру! Эта коробочка редкая и дорогая — коллекционная, шестидесятых годов.

— Хорошо, а свой телефон он тебе на память оставил?

— Не-а. Но коробочку положил на верхнюю полку холодильника, чтобы я ее сразу увидела.

— Ясно. Вопрос закрыт. Прощальный пода даме — пустая коробочка из-под конфет. Ведь ты этого достойна!

— Ладно, Селена. Спасибо, что опускаешь меня с небес на землю. Десять месяцев у меня не было мужчины, и, вполне возможно, еще вечность с небольшим пройдет, прежде чем на пороге появится какой-нибудь нормальный мужик, так что ты права — радоваться мне совершенно нечему. Лучше пойду поработаю.

— Ладно, дорогая. Позвоню попозже. Извини, я просто беспокоилась. Иди работай, а завтра увидимся.

— Увидимся. Спасибо, пока.

Саншайн повесила трубку, перевела взгляд на Пса Снупи — и снова рассмеялась.

Ладно, быть может, Тейлон и не идеален.

Это уж точно: идеальные мужчины не попадают под карнавальные платформы! Но он — классный парень, а в наши дни на свете не так уж много классных парней.

Право, жаль, что она его больше никогда не увидит.

Но Саншайн — не из тех женщин, что убиваются над пролитым молоком и тратят время на несбыточные фантазии: «Если бы да кабы...» У нее своя жизнь. Она — перспективная художница и работает не покладая рук, чтобы занять свое место в мире искусства.

Серьезные отношения ей сейчас совсем ни к чему.

Ей нравится жить одной. Нравится свобода. Делай что хочешь, ходи куда хочешь, никому не давай отчета — да это же просто рай! Нет, свободу она ни на что не променяет.

Давний неудачный брак навсегда отвратил ее от совместной жизни с мужчиной. Повторять этот опыт она не собиралась — ни за что, никогда!

Тейлон — счастливый сон, эротическая фантазия, вдруг ставшая явью. Только и всего. За каждым сном следует пробуждение. Теперь она проснулась — и должна вернуться к своей прежней жизни.

Прижимая к сердцу Пса Снупи, Саншайн вошла в спальню и поставила его на тумбочку у кровати.

До сих пор у нее не было никаких памятных вещичек. Теперь будет. Смешная собачья мордочка — трогательное воспоминание о чудес дне.

— Тейлон, милый, — проговорила она, выключая в спальне свет. — Пусть у тебя все будет хорошо! И... может быть, мы еще когда-нибудь встретимся

Вскоре после полуночи ноги сами принесли Тейлона к дверям клуба «Бегущий Волк» на Канал-стрит. Напрасно он старался убедить себя, что зашел сюда лишь из-за даймонов, которые частенько крутятся вокруг увеселительных заведений: ведь пьяные смертные — легкая добыча.

Напрасно говорил себе, что всего лишь выполняет свою работу.

Весь этот самообман рассеялся, едва его взгляд отыскал темные окна второго этажа.

Чем-то она сейчас занята? Работает у мольберта? Или уже легла?

Он пришел сюда, потому что тосковал по Саншайн.

Тейлон чертыхнулся сквозь зубы. Ашерон не ошибся: эта женщина все еще в нем.

И, как он ни старается, не может изгнать ее из своего сердца.