Темные объятия

Закрыв глаза, Тейлон обнял Саншайн и крепко прижал ее к себе, разрываясь между желанием сражаться за нее с небесами и землей и горьким знанием того, что в конце концов он неизбежно проиграет.

Никому еще не удавалось победить бога.

— Тейлон, ты меня пугаешь! — воскликнула Саншайн. — Что происходит?

— Ничего. Просто тебе пора домой.

— Спейрр! — голос Сиары слышался словно и далека. — Я не могу здесь оставаться. Снова что-то гонит меня прочь...

— Сиара!

Но она уже исчезла.

Страшным усилием воли Тейлон заставил себя успокоиться. На переживания нет времени. Слишком многое нужно сделать, — и вся его сила понадобится ему, чтобы защитить Саншайн.

Не говоря уж о том, чтобы выяснить, чем обеспокоен Ашерон и что не подпускает к нему Сиару.

Жизнь Саншайн — в его руках. На этот раз не должен проиграть.

Тейлон заскрипел зубами. Как хотел бы он изменить ход истории!

Если бы он послушался Нинью в день, когда погиб его дядя, вся его жизнь сложилась бы иначе.

Но тогда, охваченный горем и яростью, он отверг ее мольбы.

И Нинья, как всегда, не стала настаивать. Отошла в сторону, позволила ему поступать так, как он считал нужным. Во главе своей армии Тейлон огнем и мечом прошел по землям северного галльского племени, вытоптал поля галлов, сжег их поселения... не зная, что галлы не виновны в гибели короля, что оба клана стали жертвами заговора.

А когда узнал правду, было уже слишком поздно.

Галлам покровительствовал бог войны Камул. Смертный сын бога водил их в бой. За нанесенное ему оскорбление Камул отомстил так, как умеют мстить лишь боги, всесильные и жестокие.

И это свое обещание Камул сдержал.

Нет, бросать вызов богу — самоубийство. Темный Охотник сильнее любого смертного, но с богом ему не совладать.

Все, что ему остается, — как можно скорее расстаться с Саншайн и исчезнуть из ее жизни. Ради ее спасения.

После того как они оба оделись и Саншайн собрала сумку и трижды вернулась в дом за забытыми вещами, Тейлон помог ей сесть в катамаран и погнал судно к берегу. Чем скорее он везет ее до дома, тем безопаснее.

Как только они окажутся в городе, он свяжется с Ашероном и попросит, чтобы тот отрядил на ее защиту другого Темного Охотника или оруженосца. Того, чье присутствие не будет для опаснее целой стаи кровожадных даймонов.

Добравшись до гаража, Тейлон, против обыкновения, выбрал не мотоцикл, а «вайпер». Сегодня ему необходима скорость и не нужен дополнительный риск.

Нарушив все известные ему ограничения скорости, Тейлон довез Саншайн до чердака — и прямо от нее, с домашнего телефона, позвонил Ашерону.

— Что ты делаешь в городе? — сразу спросил Ашерон.

— Мне сказали, что ты меня разыскиваешь.

— Кто сказал? По-моему, я дал ясные и однозначные указания. Ты должен был оставаться вместе с женщиной в своей хижине.

Тейлон нахмурился. Как все это понимать? До сих пор Сиара ни разу не ошибалась — и, разумеется, никогда ему не лгала.

— Да, но... — начал он и остановился, пытаясь понять, что же, черт возьми, все-таки происходит.

— Но что?

— Ничего, Ящер. Должно быть, какое-то недоразумение.

— Тогда почему ты все еще здесь? — поинтересовался Эш. — Вези ее обратно — и побыстрее!

Его командный тон не разозлил Тейлона, но заставил насторожиться. Было в нем что-то очень непривычное. Ашерон часто бывал уклончив и загадочен, порой раздражал, но ни разу за пятнадцать сотен лет их знакомства не вел себя, как хамоватый «большой босс». — Не могу, Ящер. Происходит кое-что странное, так что мне придется оставить ее здесь.

— Это еще почему?

Тейлон опасливо оглянулся, боясь, что Саншайн его услышит. За всю дорогу домой она не сказала ни слова — и теперь сидела на диване, погрузившись в свои наброски и, кажется, совершенно забыв о его присутствии.

Вот и отлично.

Однако на всякий случай он понизил голос.

— Она — моя жена.

— Что-что?

— Я думаю, что Саншайн — реинкарнация Ниньи, — почти шепотом произнес Тейлон.

— Ну-ну, любопытно.

— Поэтому я не могу ее защищать. Нужно, чтобы за ней присмотрел кто-нибудь другой.

— Да, понимаю, перед какой дилеммой ты оказался...

Тейлон нахмурился. «Дилеммой?» Снова непривычное словцо — совсем несвойственное Ашерону. — Ящер, у тебя что-то не так?

— Нет-нет. Просто беспокоюсь о тебе. Значит, сейчас ты с ней расстанешься?

— Да. Не вижу другого выхода.

— Может быть, подождешь до завтрашнего вечера?

— Что?

— Сегодня у меня нет свободных людей. Останься с ней еще ненадолго, пока не подыщу замену. Поручать ее Зареку я как-то не готов, если ты меня понимаешь.

— Черт! Конечно, ты прав. И совсем без защиты ее оставлять тоже нельзя...

— Верно. Так что побудь с ней еще один день, а завтра я что-нибудь придумаю.

И в трубке раздались короткие гудки.