Темные пророчества (сборник)

– Погляди, где лаз. Запомни. Может, при случае, эти же ходом отсюда сбегать придется… Но только если никто не идет следом, смекаешь? Лучше помереть, чем шканам тайный путь выдать. Я – не последний, кто о нем знает, может, и понадобится еще…

Гриньша кивнул, и Волхв, затворив люк, набросал поверх сора. Затем приник к дырке в стене. Гриньша ждал. Не оборачиваясь, мужчина велел:

– Теперь вот что. Сейчас я – наружу. Шканы непременно где-то поблизости должны быть, потому что неподалеку терем княжеский стоял. Там-то они, небось, и себе жилье сладили. Я займусь ими, а ты, как выскочишь – бегом к башне… Может, там и у входа караул, не знаю. Ты уж сам гляди. Отсюда входа не видать – посмотри, – и посторонился, пропуская паренька к дырке.

Гриньша приник к щели, а Волхв объяснял:

– Башня – она направо, за углом. Ты побежишь туда, а как внутрь попадешь – давай наверх. Скорей наверх. Под самым небом, на верхушке черной башни, должна быть машина. Что там увидишь и кого встретишь – не ведаю, а машину непременно нужно сломать. На вот, держи…

Волхв сунул Гриньше шканский меч, подобранный под горелым дубом, сам, оглядевшись, поднял трухлявую жердину. Ничего, более похожего на оружие, здесь и быть не могло – среди гнили и тлена.

– Дяденька, – ляпнул вдруг Гриньша, – а почему же шканы башню в самом Завееве поставили?..

– Над Завеевом-градом все ветра в узел связаны, потому и зовется так, – спокойно пояснил Волхв. – Отсюда все ветры веют. Потому и машина шканская здесь. Машина делает тучи, ветром их во все стороны разносит… Ну, готов? Тогда…

Гриньша и глазом моргнуть не успел – трухлявая дверь вывалилась наружу от удара ноги, Волхв выскочил следом… метнулся влево, Гриньша оправился от замешательства и кинулся, как было ему велено – вправо. Позади, там, где за углом скрылся Волхв, послышались гортанные крики, топот, вой… Гриньша свернул, поднял глаза – и едва не сел от изумления. Черная башня была не просто велика – она оказалась чудовищно громадна. Когда говорят «башня высотой до небес» – так понятно, что высокая башня, но эта… Верхушки было не видать – сложенное из огромных бревен основание сменялось сквозной решеткой, уходящей в туман… дальше снова виднелась устремленная ввысь и постепенно сужающаяся решетчатая постройка, а выше – опять сырая мутная круговерть… за которой не виделась, а лишь едва угадывалась темным пятном верхушка. И – вихри. Там, в вышине, клочья тумана и тучи – кружились, сворачивались в спираль вокруг уплотнения оголовка башни, расползались в стороны, будто и впрямь расходились отсюда, чтобы накрыть мутным куполом весь мир…